第一百一十一章
黑痦男人没走。周七和小斗回来，说他在西河口的茶摊坐了半宿，又要了半碗馄饨，眼睛一直没离开西排后门那盏灯。我问是几个人。周七说就他一个。我“哦”一声，把灯芯挑高。一个人。那便是来看的，不是来办的。这河上，来办的人，半夜上船，天亮就回，不让人看见脸。来“看”的人，才敢在摊子上吃馄饨，还留半碗汤。
我让周七去睡。又叫六指把后门的灰重新铺了，这次铺得比往日厚。水根他娘早走了，走时在门口磕了个头，我让红袖去拉，没拉住。红袖回来，眼眶红。我“嘻”一声，说：“哭什么，西排又没死人。”她抹一把脸，说：“我就是觉着，咱这院子，也能救人了。”我“哦”一声，没接。不是不想接。是有些念想，不能说太明。说太明，就成旗了。西排要的不是旗。是根。根要黑里长，白天才稳。
第二日，我出门时天还灰着。门口几个孩子跑过去，鱼牙追在后头，火脚像黑风一样窜。我站在檐下，看他们。水根还躺在家里，我让兰儿送了两张饼、半碗蛋花汤。兰儿回来，说水根见好。我点头。这西排，最怕的是院子里没人情。只要还有人肯为一碗汤跑半条街，它就垮不了。
到了油仓，我开锁。锁眼里让露水凝住，我拿火折子烤了烤，才“咔”一声拧开。油桶码得齐。有几只桶底生着白毛。我拿手背一碰，湿冷。我直起身，叫人把边窗开了半扇。河风像条细蛇，贴着地皮滑进来。油味轻了，人脑也清。陈把头后脚到，说：“东街那几家点灯的，昨日都来问，说会里下回几时收油。有人还想入几斤。”我道：“不急。入会要考。三样不齐，宁缺。”陈把头“嘿”一声。我道：“会名再大，也不是收容队。油要稳，人要真。真不了，给再多油也不入。”他点点头，没再说。
正午，渡口送来个木匣。巴掌大，封得严，拿细麻绳十字捆着。陈把头接，闻了闻，说没烟火气。我让他放账房。关上门，我拿剪子铰开。里面是一张薄纸，几行小字，写着：“西排会事，官已知。然油号未立，法皮未全。若你明日来东门茶馆，可补半张。”没落款。只一个蓝印，像只半睁的眼。我“嘻”地笑。又是半张。这河上的人，都不爱把话说全。可这张，比税票重。它透出底了。上头不只知道西排立了会，还知道我没立油号。他们不是来查。是来“补”。他们要我。要看我有没有胆子从西排走到东门。我把纸凑灯，火一舔，那蓝印“嗤”地黑掉。灰不散，落我鞋上。我不动。去，是不去？不是脚的事。是我这西排，如今像条半沉的船。再往后，不能只靠我在灯下守。得有人，在明处，替它说一句“可”。这句“可”，就是法。我不求。可送来了，我也不能躲。外头风大。我推开半扇窗。河水翻白。我“呼”了口气。这河，终究不等我。今晚，我要把西排后门再走三遍。明早，换上那件豆青袄。东门。去。不是给谁脸。是给西排，先踩出一只能上台阶的脚。
