第一百一十四章
风一更比一更紧，我睡不着，就披衣起来，点了半截蜡。蜡油凝得厚，灯花一爆，像谁往我心上弹了下。我“嘻”地笑，又自己摇头。这阵子，西排、油、会、刘二、周七、北岸，像一锅稠粥，全搅在我这一双眼皮子底下。我有时也问自己，这半条河的浪，怎么就越蹚越往深里去了。可再想，也明白：不是我想蹚。是我这条命，从花船板上滚下来，就已经在这河中央了。停不得。你稍微一软，整条河都要漫过来，把你埋进去。
天亮前，我把陈把头叫来。他屁股还没坐热，我就说：“我把你列进会书了，头一个。”他“嘿”了声，烟杆子往怀里一别：“这我受不住。我只会干活。”我“哦”一声：“干活的才该站前头。王老爷、方胖子、刘二，哪个不是脑满肠肥，只会伸嘴。西排要真立住，靠的还是你这种手上有准、脚底不漂的。”他咳两下，像被夸得不自在。我“嘻”地笑。这西排，能让我放心交钥匙的，也就他、周大娘、红袖。其余的人，都还差半寸火候。可我不慌。火候这事，熬一熬，就出来了。
白日里，我领兰儿去东街送灯油。戚嫂那铺子，门口围着三五个人，正说昨夜南岸有人仓房被撬。我“哦”了声，不插话。等进了铺，戚嫂拉我，低声道：“妹子，那被撬的，就是上回没入会的张灯笼。”我点头。张灯笼，三进三出，油比别家贱，夜里连灯都不点。他那仓，不撬，也早烂了。我道：“入会不抬，油不压。他若肯来，我仍在。”戚嫂“嗯”了声，像松了口气。
我从小巷出来，见小斗在远处猫着。我招手。他过来，说：“姑娘，茶摊外有个人，问我，西排是不是真给穷户垫油。”我道：“你怎么说。”他道：“我说，得看人。也得看船。”我“嘻”一声。小斗没白跟。这西排，不养无根的。他说完，又补一句：“那人手上有老茧，虎口一道疤。不像买东西的，像练家子。”我点头。北岸的“夜鸦”，终于也下到岸上了。好。来了，就看看。我不怕。
夜又到。我还没进门，火脚先扑我，尾巴抽得门板“啪”一响。我揉它颈子。红袖在灶上热汤。周大娘在灯下补被子。这屋里，和我十三岁那年，已不是同一个地界。我“呼”了口气。等这阵风过去，我要把西排的人，再往会书里填几个。不是人多。是这几个人，我信。我信，西排才敢往官道上迈。不，不用迈。官道就在那里。我，先点灯。再把这条路，一寸一寸，照亮给你看。谁再敢踩我西排一脚，我烧他半条船。不是昏话。是这半条河，早该换副脸色了。我，赛金花，今晚，又没睡。不是不困。是这光，它得有人看。这火，它得有人醒。我，替你们醒着。
