第一百二十五章
鸡叫过两遍，西排门口的雾还没散。我披衣立在檐下，听见码头那边有桨入水，不重，像拿木勺搅一锅冷粥。红袖端了热水来，我洗了把脸，问她火脚夜里可叫。她说叫过两声，对着北滩。我“哦”了一声，把布巾搭回盆沿。这雾，比我昨夜预想的还沉。看来北滩那帮人，比我还不禁熬。
我进了灶间。周大娘蹲着吹火，米汤在锅里“咕嘟”响。我端了碗，坐在矮凳上，一口，一口，慢慢喝。米少，汤清，可喝了人热。兰儿匆匆进来，说后门有人，是昨晚草棚里那个宽脸。我“嘻”地一笑，不紧不慢把碗放下。红袖要跟，我抬手。有些面，得我先见。
宽脸站在后门外，没进来，也没跪。身后两个，一个高，一个瘦，都拿眼看着地。我出去。他“嘿”了声，说：“赛姑娘，你这西排的灯，一夜没灭。”我道：“西排的灯，本来也不为灭。”他“咕咚”咽口唾沫，说：“我们是河上漂的，哪头给口热的，就往哪头靠。”我“哦”一声，说：“靠，得守靠的规矩。我这西排，活多，话少。你们若真想留，先去渡口帮小斗看船，管三顿饭，衣裳不包。”宽脸和那两人对看。高的那个先点头。我让兰儿领他们去下房。陈把头后头过来，低声：“这三个，来路成谜。”我“嘻”地笑：“这河上，谁又不是。”我让他把三人分开睡，毛三那里一对，西墙边一对。陈把头“嗬”一声，像不放心，可也没再说。
到了晚上，西排又多出几条鼾。风从北滩下来，把院里的竹匾吹得“啪”一响。我正对账，小斗来，说宽脸在下头跟人讲，北岸有船这几日全往白滩去。我点头。北岸的船，生不出新路，只能往老码头上挤。白滩是王老爷的盆。船都往那儿去，不是散货，是聚人。我“呼”了口气。这一夜，西排多收了三个，对岸却多聚了一堆。我不能停。得趁这雾，再往前走一截。不是去抢。是去记。把白滩的灯，也看进我眼里。
我点灯，把草册翻开。今晚不写油，写灯。把西排门口这盏，从低处，往白滩对过的渡口，一点点照过去。不是真的照。是我心里，已经多了一片能伸手的地方。西排要活，不能只活自己这块。它得让半条河，都觉着这里有口热气。我，赛金花，不睡了。我就在这灯下，等天把雾收干净。天亮以后，我要去白滩对过，买一壶茶。不是歇。是让那头的眼睛，也认认我。这河，我越走越深。可这灯，越照越远。还不到怕的时候。我，就着这半本账，慢慢想。外头，火脚“呜”了一声。很轻。像在说：风里有人。我不动。只把灯，又拨亮半寸。
