第一百二十七章
天没亮，西排已经忙上了。兰儿在扫院子。红袖把堂屋的桌凳又抹了一遍。陈把头去河边提水，来去三趟，门口地都湿了。火脚跟在人后头，一会儿往油仓跑，一会儿又去闻周大娘门口挂着的鱼干。我换好了那件青灰衣裳，头发用半截牛角簪别住。照旧不吃太饱，就半碗粥，几片咸萝卜，嚼得细。这西排，今日要见人。见什么人，我不知道。可我知道，不能怯。
对岸那盏官灯，还在雾里。灯笼不亮，只挂着，像只半睁的眼。我出了门，往渡口走。陈婆子正在摆鱼，见了我说：“赛姑娘，今早怕是有人下来。”我“哦”一声，蹲下，拿指头拨了拨她盆里的小虾。那虾还跳。我道：“下来就下来。这河又没盖。”陈婆子嘴一撇：“你胆子是大，昨儿那后生，天不亮就坐茶棚了，还跟人问西排收油的事。”我“嘻”地笑，没接。茶棚在我西排下头，不是我开的，可那后生一坐，就是给满河的人看：有人来“点”西排了。
我没去茶棚。我上了渡船。船小，我坐得稳。艄公跟我也混熟了，喊：“赛姑娘，去对岸？”我点头。船到河心，雾已薄，能看见白滩上人影。有人洗马，有人抬箱。几条船并着，有兵丁模样的立在岸上。我没往下走。我只站在船头，把白滩看了一遍。艄公“嘿”一声：“这就回？”我道：“回。”我不急。我过了河，就表明我赛金花，如今也敢站在官灯底下了。用不着非撞上去。站半刻，就是话。
回西排，红袖急得直在门口打转。我“啧”一声：“我又没掉河里。”她“呀”一声，抓住我手。我由她。陈把头出来，说茶棚那后生已经走了，留了张条。我进院，条子就在我桌上。纸上无款，只一句：“三日后，东门茶馆。”下头连个花押也没有。我“嘻”地笑。又他娘是东门茶馆。这河上的人都爱在那儿放钩。可这钩，我得咬。不是不怕。是我知道，若缩了，前面铺的全散。
我让陈把头给我弄件厚衣裳，又让兰儿把会书抄一份新的。我对他们说：“三日后，我出门一趟。你们谁也不许慌。西排照旧点灯。”红袖红着眼睛，我笑：“舍不得就给我做双厚鞋。”她“噗”地笑出来，又去翻旧布。周大娘坐在灶前，一面抽着水烟袋，一面骂：“你才消停几日，又要往那鬼门里钻。”我道：“不钻，鬼就来这院子里。”她不响了。灶火窜上来，锅里的水沸了。我起身。天又阴。是要下雨。我站在檐下，看雨要下不下。这半条河，我越走越深。可我不怕。我早不是船上那个只会缩着笑的小丫头。这官灯，这纸条，这三日，我接着。西排，也接着。这河，要验，就让他验。我赛金花，自会让他看到，这油，不是黑的。这火，不是虚的。这西排，也不是谁一脚能踩翻的。雨下来了。我转身。身后，灯都亮着。
