第一百三十二章
去东门茶馆的路，我走得不急。鞋底从西排的泥地上拔起来，一步，一步。雾还没散，远远的山和船都像浸在水里。我索性把伞收了，任风往我身上打。红袖要来送我，我没让。陈把头说带两个人，我也没要。我这会儿不是去出殡。用不着人扶。我走。让身子自己热起来。
过了桥，青石板路变得油亮，像让夜里的雨细细抹过。两旁铺子还没全开。有老太婆在门口淘米，见我过去，手停了，又转脸看天。我“嘻”地一笑。这河上，人看我，已不像看一个花船上下来的丫头。他们眼里有猜，有怕，也有一点子说不清的热乎。我不理。脚底的路，比他们的眼更真。
茶馆外头，两个茶幌子让雾打得半湿。我收脚。门开着，里头光线薄，几个方桌空着。那灰衫男人已经在。还是老位，靠东。他见我，也不起身，只把茶壶一倾，添了半杯。那茶气“呼”地起来，在冷天里像条小白蛇。我“哦”一声，过去。他道：“来早不赶，正正好。”我坐下。我不说话。我先看他。他比上回更瘦，眼下乌青。手指扣在桌上，像在算，又像在等。我从怀里把油纸包拿出来，放在我和他中间。那半张“准文”，就搁在桌上。我道：“这半张，我收了。这半张，我还你。”他笑：“不叫还。是换。”我“嘻”地笑：“换什么？用油换，还是用命换？”他不答，从袖中抽出一沓纸，推过来。不是准文，是契。上头写：西排油号，候官验，许供半河。我拿眼一扫。字是官字，章是红印。我伸手。他按住。他道：“有一样。西排油号，得有个能担事的人。不是你。是你后头，赵爷，不能再来回走了。”我心里“咚”一下。赵爷。西排是赵爷的底盘。如今，官上要绕过赵爷，直接按我。这哪是给名分。这是要拿我，顶西排的债。我不动。我看着他。他比我想得更精。我“嘻”地笑，端茶，抿一小口。茶烫。我道：“这茶，我不白喝。西排油号，我接。可赵爷那儿，凭你们去说。我，只点我的灯。”他笑了。笑得轻。他说：“赛姑娘，你今日，能坐这儿，就已经不是点灯的了。”我不接。外头雾在散。天，要晴。这屋里，像一锅水，刚冒泡。我，不走了。这法，我探着了。它要往我身上落。我不躲。我，要接得住，才叫赛金花。】
