第一百四十一章
差役来的事，像一滴冷油落进滚水，没声，可整个西排都跟着炸了。
先坐不住的是毛三。他蹲在后门，烟也不抽了，一遍遍拿砂石磨那根枣木棍，磨得“嚓嚓”响。周七从渡口回来，脸黑。他说外头已经传开，说西排叫官差盯上了。我“嘻”地笑，说：“叫他们传。传着传着，西排就真成了半条河都避不开的灯。”周七不吭声。他这人，最怕官。可越是怕，我越要让他站在明处。人不能总缩在船尾。有些鬼，你正着走，它反不敢近。
我先去油仓。桶还是那些桶，可今日看，像都矮了半寸。我提灯一一照。油在。账在。锁在。人，也都在。我让兰儿把外头刚入会的几户重新点了一遍名。有人没到，说家里老人病了。我“哦”一声，没怪。只让红袖包了半斤米，托同巷的人带去。这时候，西排不能让人觉着，官差一露面，这头就缩了。你越松，他们越愿意把身家压过来。
夜里，陈把头来找我。他把后门巡了三趟，鞋都湿了。他道：“三日后，我陪你到街口。衙门里我不好进，外头能接应。”我点头。不逞强。我“嘻”地笑：“你就在外头。别走远。我若迟迟不出来，你就拿赵爷那对牌。”陈把头“呸”一声：“没出问话，先提牌？”我道：“牌也好，话也好，都是给官看的。”他不再说。火光里，他脸像块老铁。我心想，西排能熬到今日，不是我真有三头六臂。是院里这几个人，各有各的硬处。有刀的，有耳的，有胆的，有心的。凑在一处，才把这半间破油仓，熬成如今这个敢点灯的地方。
红袖这两夜睡得浅。我每次翻身，她都跟着一抖。第三夜，我索性让她睡我里侧。她不肯。我“啧”一声：“明儿我出门，你顶西排半边天。这会儿不睡，明日脚软。”她这才躺下。可我知道，她没睡着。后半夜，她小声说：“姐，等问完话，我们回不回花船？”我“嘻”地笑：“回那地方做甚。烧都烧了。”她说：“我怕。”我把她头按进被里：“怕就念灯。一盏灯，四两油。风来不偏，雨来不熄。西排没倒，我就在。”她“嗯”一声。过一阵，呼吸平了。我躺平。天还没亮。今日，该换那件最厚的衣裳。衙门里冷。我得让脸热着，心更热。这河上，黑到头，总有人要去碰那一下官门。我，赛金花，就替西排去碰。不是求活。是去把西排这两个字，从水面上，抬到堂上。让那盏灯，照进有砖的地方。这一步，我要自己走。他们在外头。我，进去。天快亮了。我起来。洗脸。水很凉。我“呼”地一下，全醒了。
天不亮，我先醒了。屋里黑，红袖呼吸很浅。我轻手轻脚下床，把灯点着。灯芯还是昨晚那根，已经结了灰，火苗一抖一抖，像在替我把气喘匀。我对着灯站了会儿，才去洗脸。
水是昨夜打的，冷得刺骨。我慢慢往脸上撩，一点一点。不急着出门。这时候越急，越像去求命。我偏不。我要从西排走出去时，脚是热的，手是稳的，连鞋帮都贴得恰到好处。红袖醒了，坐起来，眼睛红红的。我“嘻”地笑：“还没到哭的时候。等我从东角回来，再哭。”她没哭，只下床帮我把头发拢紧。我由她。这满院的人，就她敢在这日子往我跟前凑。她手是烫的，像刚焐过炭。我知道，她一夜没睡，就在替我留这点热气。
出门时，周大娘端来碗荷包蛋。两个蛋，是鱼牙昨日捡的。我吃了一个，留一个。我说：“给鱼牙。他鸡叫就起来了。”周大娘“哼”一声：“他吃过了，硬要给你。”我没说话，把剩下那个也吃了。甜。不是糖，是两个人把日子过成了这样。我咽下去，心里像有块小石落了地。
陈把头在码头站着。他没提刀，只提了盏旧风灯。我说：“灯给我。”他递来。我接过，不用点。提着，像提个空名。走到东角，天已经透亮。衙门还没开。青石阶冷冰冰地铺在面前。我站在阶下，仰头看那黑漆牌子。不是怕。是像看见一口深井。我要下去。三日后，不是三日后，就是今晨。我“呼”了口气，走上去。鞋底在石头上响，很轻。像给这地方，先报了我的名。
进了门，是条长走廊。有人引我。走得不快。两壁老砖吸了露水，冷气从袖口灌。我“嘻”地一笑。这冷，比河风还文气。拐过二道门，是间偏堂。上首空着，下首坐了两个书办。一个问话，一个录。我站定。没跪。我“哦”一声，说：“西排赵彩云，听问。”问话的那个抬起脸，很白，像极少晒太阳。他道：“西排油号，未批先营，是也不是？”我道：“未批是纸上的事。河上的人，不能等纸。”他说：“河上的人，也归律管。”我“嘻”地笑：“差爷说的是。我今日来，就是替那些等不得的人，先听明白，律怎么管。”他眼一缩。我跟他对视。堂上静。我知道，我的一盏灯，照进来了。他们问，我答。不是我求这法。是这法要过我。我没慌，也没软。就把西排的油、灯、人，一个一个，从嘴里摆出来。像点灯。一盏。一盏。点到他们眼前。等最后一句问完，外头下起雨。我出来。陈把头还站在对面。我“嘻”地笑，把灯递还他。灯还没点。可我知道，西排的灯，从今天起，是真的点进官眼里了。我走下去。雨不冷。心，也没凉。这半条河的路，我，终于走到有官门的地方了。不是跪着。是站着。以后，也要站着。
