次日，当窗外鸟鸣声和天光散开，

祝沉舟醒来的时候，

昨晚的一切情绪都已经消散。

情绪的本质，

不过是人对外在世界的单向反馈，而且有强烈互斥的伤害。但是，人生活在现实中，刀锋必须面向腐烂的生活。

起来精心拾掇一番，去李锻屋里蹭完早饭，

他早早来到了衙署。

辰时末，

祝沉舟按照昨天大小姐的要求来到了阁楼。

阁楼光线昏暗，

案头堆着几本账册。

他刚走到门前，一柄连鞘长刀便横再了面前，

护卫韩当审视的目光，

上下打量着他。

祝沉舟神色不变，淡淡道：

“大哥，大小姐昨天约了我。”

韩当点点头，让开了道路。

祝沉舟推开门，

阁楼里面檀香隐隐，还有股陈年纸墨的霉味。

甄望舒坐在茶桌案后，一身紫衣，

手中捏着一只白瓷茶盏，

祝沉舟腹诽：“怎么还喝早茶？是在装逼么。”

她眼皮也不抬，伸手示意落座：

“来，看看这三处账，能看出什么？”

祝沉舟也不答话，

坐到桌案对面，从那沓大小姐看着头痛的账册上面，

拿起翻开一本。

他用现代人的眼光和算数，自然轻车熟路，

半盏茶功夫，翻完一本，

忽然停住，

“大小姐，”

刚想说结论.

——

就在这时，门外传来急促的脚步声。

侍女小雅推门而入，

脸色发白：

“大小姐，周主簿急报！”

甄望舒抬手止住祝沉舟，

转头望向门外。

一阵“噔噔噔”的爬楼声后，

周廉满头大汗走进，

喘着气道：

“大小姐！李巡检勾结蛮族细作，走私迷药原料，

在西门被人抓了个正着，人赃并获！”

阁中登时静了下来。

甄望舒脸色一沉，

手中茶盏微微一晃，随即稳稳放下。

“慌什么。”

她声音不高。

她目光瞟了眼祝沉舟，又回头看向周廉：

“王烈呢？”

“喊过来了，在楼下等。”

甄望舒站起身来：

“小雅你陪祝公子把账册带走。

周主簿，随我去见王烈，

悄悄去看看，封锁暗巷。李巡检背后牵扯甚广，拿到证据再说。”

话没说完，

她就带着周廉匆匆下楼去了。

祝沉舟抱着账册，原地愣了好一会。

小雅上前帮忙收拾，

他看拿完了账册，胡乱塞入怀中，

转身下楼。

祝沉舟抱着账册跟在后面，

目光落在小雅轻快的脚步上，

心里又左思右想。

“祝公子，”小雅忽然回过头，

眉眼弯弯，

“大小姐让你带回去细看，你可得仔细些，

别辜负了大小姐的信任。”

祝沉舟点了点头。

“好的。”

小雅又道：“大小姐脾气急，但赏罚分明，

你若是真有本事，她不会亏待你。”

祝沉舟心里腹诽‘就怕既要又要’口中却不能直言

道：“那挺好。”

相互交代一番，

祝沉舟也了解到韩当和韩雅是兄妹，

大小姐一行前来巡查商行，也就待几天。

两人别过，

祝沉舟独自回到小院。

看看李锻也在，

就推门而入，无暇顾及他异样的神色：

“李大哥，先去帮我找三样物件：

柔韧薄皮纸、细匀轻竹篾、纯蜂蜡。”

“祝公子，你这是要做啥？”

“糊个灯笼，你会编不？”

“我不会，”

李锻头摆得像拨浪鼓，

伸出手来晃晃，“我这打铁的手，伺候不了这些，

我喊我婆娘帮你。”

他转首扬声喊道：

“小晗，小晗，出来一下，给你说个事。”

一边给祝沉舟解释，“你嫂子平日里编点背篓、撮箕这些，篾匠活能行。”

祝沉舟也没多问，心道：

“这孔明灯不就是个灯笼固定上一块蜂蜡，

不用‘歪瓜’也能做出来，大不了多试几次。”

待宋晗出来，

祝沉舟快速交代了自己想做的“灯笼”，

“嗯，四方形的就两只手，不行，”

祝沉舟努力回忆起在现代看到的孔明灯样子，

“就两个巴掌长和宽，然后高是两个面加起来这么高的一个架子，外面全部用皮纸敷严实.......”。

比划了半天，

宋晗点头答应：

“祝公子，这个简单，半个时辰就给你做出来了。”

“好，好，”

祝沉舟不放心再次交代，

“别四面封完哈，留下面和一个侧面。”

李锻旁边看了半天，听他交代完，

不由问道：

“祝公子，你说半天，没说这纯蜂蜡怎么用啊？”

“你快去给我找来，

不行我这有现钱，去买点，”

祝沉舟也未过多解释，“一会你就知道咋用了。”

估计过了一个时辰，

李锻提着一小块蜂蜡赶了回来。

看宋晗还没回来，

两人有一搭无一搭的闲扯，

“祝公子，你上次问的铁片子，我问了，”

李锻说，“刘小六喊你直接去找周廉就行。”

“好。”

“你做这东西，是干什么？”李锻又问，

“是搭上大小姐这根线了？”

祝沉舟刚回了李锻一声：“对。”

这时宋晗先捧着竹架过来。

长方框架，样子有点丑，

一侧空出，底部空着。

竹架拎在手里轻飘飘的，

宋晗轻声道：

“篾条我尽量削薄了，纸只糊了一层，怕重了。”

祝沉舟接过打量，很是满意：

“嫂子辛苦了，剩下的活我来。”

不多时，

祝沉舟寻了细线，借着侧面留出的缺口，

把蜂蜡托架，死死固定在框架底部正中，

取过皮纸，用米糊将侧面缺口封死。

李锻凑在一旁费解问：

“祝公子，这样要把灯笼烧起来啊？”

祝沉舟笑笑，取火石引燃蜂蜡。

半盏茶功夫，

软塌的皮纸向外鼓起，

‘灯笼’微微向上挣动，

再一会， 祝沉舟轻轻松手。

“灯笼”慢悠悠浮了半空之中，

宋晗失声惊呼：

“啊？这…… 这灯会飞啊？！”

李锻看着也是目瞪口呆。

祝沉舟松了口气。

蜂蜡火势有限，升空速度慢，也不高，

他赶紧上前抓着“灯笼”，吹灭了蜂蜡。

“祝公子，这是个啥？”

李锻惊奇地凑上前来问。

“这个，叫孔明灯。”祝沉舟胸有成竹，

“我做给甄家大小姐玩玩。”

“这样啊！”

李锻和宋晗对视一眼，眼里尽是透着，

‘这祝公子，越来越不一样了’的惊喜。

——

待到日头偏西，

祝沉舟抱着账册，再次立于阁楼之下。

韩当横刀立在门口，

看他来了，国字脸上眉头拧成疙瘩：

“祝公子，账查完了？”

“当然，搞定了。”

祝沉舟言简意赅。

楼上，

甄望舒指尖拂过祝沉舟账册上的画的红圈，

眉宇间倦意浓重。

“每月缺口二百四十贯……”

“是。”祝沉舟放下账册，

指向自己带来的孔明灯，

“但这灯，

能填上这个缺口，甚至挣更多。”

甄望舒抬眼，似笑非笑：

“哦？”

祝沉舟不再多言，

火折子吹燃点起。

火焰窜起，纸灯鼓胀。

他松手稳着那灯笼，

待到那灯

晃晃悠悠，

慢慢飘起，悬于半空。

甄望舒眼前一亮，

不由起身仰头围着‘灯笼’打量。

“此物名‘孔明灯’。”

祝沉舟声音波澜不惊。

祝沉舟从怀里摸出一叠资料：

“大小姐，这里还有连弩的制作图纸。”

甄望舒转身看了过来

有点惊讶：

“哦？连弩？”

祝沉舟递上图纸，

甄望舒伸手接过，

定睛一看，就被图纸上画的奇奇怪怪的样子吸引住了。

祝沉舟指指图纸，

凑在身旁解释道：

“孔明灯上天，它可以侦查、可传令，可偷袭，

优势是跨越天险壕沟，都是简简单单；

这连弩地面平推，一次十发，连续射出，不需臂力，

五十步内穿甲，两百步外取人性命。

前期有这两样，保证大小姐的商队稳稳当当。”

甄望舒一边看一边点头，

听祝沉舟说完，

嘴角微翘，凤目控制着威棱，

微微瞟了他一眼：

“祝沉舟，你今日准备这些惊喜，

用心了。”

微微停了一息，

她颔首自顾自问到：

“你有何所求？”

祝沉舟大大方方拱手：

“大小姐，我想谋一个

为大小姐效劳的机会！”

‘孔明灯’晃晃悠悠

落到了地上，小雅赶紧上前拾着，

拿起翻来覆去的察看。

甄望舒看看盏灯，

又看向满身尘土却眼神清亮的少年。

“呵”，

半晌，

她轻笑出声。

那笑声极轻，

却透着股‘果然如此’的无趣。

“韩当。”

“在！”

“去喊周主簿过来。”

甄望舒板着脸转头对祝沉舟郑重道：

“从今日起，你还是衙署的账房文书，

同时，也是我们甄氏商行的管事。

把他安顿到一楼偏厢！

所需工匠、物料，他要啥就给他！”

“谢谢大小姐。”

祝沉舟俯首拱手行了一礼。

两盏茶的功夫，

祝沉舟将图纸上的机括构造、所需物料，

大致讲了一遍。

待他住口，

窗外日头已偏西，竟近酉时了。

甄望舒抿了一口茶，

嘴角微扬：

“祝沉舟，你的点子是多。

只是，光有这些军工用度，

先是要落成看到，

还有民用与商用……”

她转头，

看向坐在对面的少年。

祝沉舟放下茶盏，神色轻松：

“大小姐，军工只是为了保护自己。

真正的民用功夫，

明日我给你展示一下。”

他站起身，走到窗边，

指向南边那条渭水河：

“明日，请大小姐到南岸来看。

我给您变个戏法，

让河水……

自己爬上岸来。”

“自己爬上来？！”

甄望舒点点头，

“那倒是有趣，我等着看吧。”

接下来，甄望舒垂下眼帘，

仔细翻阅祝沉舟的连弩图纸；

祝沉舟心知

她在等周廉过来。

便抱拳告退，和小雅招呼一声。

要回到小院搬家。

随着他脚步声消失在楼梯尽头，

甄望舒才起身望向窗外，

低声吩咐身旁的小雅：

“去，把他的一言一行，

都安排人给我盯着。”

——

临近戌时末，阁楼二楼。

甄望舒和周廉安静对坐饮茶。

她少年就打理甄家商务，遍历大荒各州，

阅人、识人无数，也自有看不准的事情，

需要回去参详。

可飞灯，图纸和祝沉舟，都很奇怪；

看上去很弱鸡，脑子里花样却很多，

让她不自觉的有了份期待。

“世家鼎立，甄家要想屹立不倒，

不仅仅要稳还要准。”

她轻声开口吩咐：

“周叔。”

对面的周廉点点头，

“大小姐，我听着。”

“过几天我回去，会筹三万贯现钱过来。

浊风镇这里以后的商业交由他负责吧，

你官身终是不便。”

“好的大小姐。”

周廉刚为减负而兴奋，

闻听不由一惊，“三万贯！”

“你配合他，且看这浊风能不能囚住他。”

三万贯！一笔巨款。

周廉心思电转，

刚欲开口问询款项用途，

甄望舒接着轻轻说：

“把家眷都迁过来吧，先喊世安来帮他。”

周廉瞬间明白大小姐已经打定了主意，

多说无益：

“属下遵命！”

“顺便护着他！”

甄望舒眸光透过窗棂，

望向远方，眸底藏着深思。

——

楼下一层的偏殿里，

祝沉舟对楼上的一切茫然无知。

回去吃完饭，喊上李锻夫妇帮忙，

忙忙碌碌一阵收拾，

把行李搬到偏厢安顿。

一翻折腾完，

他用今日最后一次机会下载了水车图纸，

毕竟大小姐可能更在意的是商业利益。

此刻，

他正蹲在茅厕里，

手里捏着一块锋利的瓦片，

正一下一下，

刮着墙根处墙上的那层白霜。