次日清晨，

一大早王烈就过来了，

他每天在衙署进出，自然最早得到祝沉舟的相关消息，

祝沉舟醒来，看到王烈正掀了被子，来掀人。

“王大哥，你这么早来干啥？”

“干啥？”王烈一瞪牛眼，

“还不是为了你这个小祖宗？！”

“周主簿说你今天要弄个什么水车，

让我带来工匠和材料来等你啊。”

“哦哦，是的。”

祝沉舟忙着起床洗漱、换衣，

“王大哥，今日你不护着大小姐？”

“韩鹏云在，南门那边，”

王烈遥遥一指城东南角，

看祝沉舟有点懵，解释道：

　　“那边窑洞，有大小姐三千石陈粮，

是大小姐前几年用五十匹战马换下的。”

　　“韩鹏云守在那，”

王烈补充说。

　　“韩鹏云？”

　　“嗯，大小姐原来的亲卫，

跟着周主簿过来一直帮忙盯着这边的经商。”

渭水支流河畔。

晨雾未散，

王烈、韩鹏云等人带着亲卫身后护着，

甄望舒站在岸边，

风掀起她的衣衫，

在一群普通人中间仿佛仙鹤一般：

“水流太急。

你昨日吹牛吹得厉害，看看你今天如何实现？”

祝沉舟挽着袖子，青衣布鞋，

他蹲下身，

捡起一块石头扔进水里，

看着水花四溅，

“我要造的，是‘活’的水车。”

他站起身，

拍掉手上的泥土，

目光扫过岸边堆积的松木和竹筒。

“赵拙，你过来，

安排下去，带人砍料加工！”

工匠头领赵拙应声喊过一帮工匠。

祝沉舟不再多言，

拿出早已下载好的筒式水车图纸，

分工安排完毕，

让赵拙逐图检查和核对。

他望向东南角那片广阔的荒滩，

对一旁站定的甄望舒道：

“大小姐，这水车只是个引子。

这筒车面盆大小，现在物料齐全。

赵拙他们十来人，估计半日便可试水。

盛夏洪峰已过，

秋汛未至，

河床滩石毕露，

正是加固堤岸、兴建水闸的绝佳时机。”

“哦？是吗？”

甄望舒轻轻叩了叩手中的团扇，

她点点头

望了望破烂的窝棚，干裂泛黄的田地：

“难道这荒滩，这里你觉得可以还田？

那先看你说这筒车，

能不能让水自己爬上来再说。”

“爬不上来，我提头来见。”

祝沉舟哈哈一笑，对着大小姐拍拍胸脯。

甄望舒忍俊不禁，

随即正色对身旁周廉说道：

“引水、还田、巡守、防洪，

这些你们一起规划后拿个方略出来，

我们不能冷了祝公子好意。”

周廉、祝沉舟两人拱手称“是”，

接下来，

反复目测、推敲、磋商，

确定工坊、还田和粮仓的位置、布置与后续。

甄望舒看着也是无趣，

喊来旁边韩鹏云问询商行诸多事务安排，

旁边还有一个身形单薄，眉眼清秀的中年人，

也在，

祝沉舟也未多问。

工匠们开始有序地将松木削成叶片，

竹筒截成段，木轴精准打磨。

——

安排了木匠和赵拙反复交代后，

交代韩鹏云派人护着，

祝沉舟一行人回到了阁楼，

夏末正午燥热如蒸。

甄望舒手中的苏绣团扇摇得飞快，

汗珠却依旧顺着锁骨滑落。

祝沉舟推门而入，

端着两层木架，面上铜盆盛满清水：

“大小姐，

摇扇不如降温。”

不等甄望舒发问，

祝沉舟已将昨晚刮取提炼的灰白硝石倾入底盆水中。

木棍搅动，

寒气蒸腾，

一会儿温热的盆里的水就开始透出寒意。

中央的铜盆内，

水面以肉眼可见的速度凝结出冰花，

最终慢慢化作一块寒气森森的冰块。

“泠 ——”

甄望舒手中的团扇都快掉在桌上，

震惊不已。

祝沉舟端出冰块置于桌上，

凉意驱开了些许闷热：

“硝石在此，寒冰不绝！”

甄望舒伸出纤指触碰寒冰，

半晌才抬起头：

“祝沉舟，这又是什么道理？

你还会做些什么？”

“冰不过是添头。

水车、连磨、水锤、孔明灯、连弩、床弩……”

祝沉舟掰起了手指头。

“停停停，”

甄望舒对这些没有明显的观感与概念，

当下喊停。

甄望舒不耐后，

眼中亮起求知的亮光，

“你就说这些，都有什么用？

都做出来，需要多少时间？”

然后她收拾了心情，

慵懒样子倚回椅子：

“还有，

你想怎么做？”

祝沉舟思索片刻：

“大小姐，

请给我一个月。”

“嗯，然后呢？”

“让流民有工可做，

让百姓有饭可吃。

当所有人都在这活得滋润时，

他们自然会心悦诚服。

届时，这边镇的所有东西都是大小姐你的。”

甄望舒静静听着：

“所有东西？！

也包括你？！”

她轻轻笑了一声，祝沉舟听不出情绪，

顿了一息自然回应：

“是的。”

甄望舒半阖的双眸微微闭上，

然后睁开，玩味地看着眼前这个男人，

‘明明相貌平平，却似乎藏着什么野心’。

良久，

她低低笑了起来，

笑声酣畅：

“好一个所有！

你的野心，本小姐很喜欢！”

她猛地站起身，

银白裙摆带风，

居高临下地俯视着对面

坐着的祝沉舟：

“不过，我即将启程回京打点。

这浊风镇，

我不要一个月，留给你三个月。

若做不到……

我便把你栓在浊风河边的水车上，

让你天天摇水车！”

祝沉舟听不出是玩笑还是威胁，只有拱手：

“君子一诺千金。做不到我随便处置。”

——

接近下午申时末，

一行人再次来到岸边河滩，几人静静旁观。

不过半个时辰，

工匠们将做好的一个小型木轮，在祝沉舟指挥下，

七手八脚搬到了河中，

这里水浅流急，半腿深度，

试样落差也不过一米左右，

叶轮一半浸水，一半裸露，

用石头堆在旁边固定好。

“大小姐，看好了，变戏法了！”

叶片斜对着水流。

“哗啦——”

湍急的河水冲击叶片，

木轮随着冲刷，

慢慢转动，

随后，

竟越转越快、平稳轮转起来！

咕咚。

一个竹筒没入水中，

灌满。

随着木轮转动，竹筒升至最高点，

倾斜，

河水“哗啦”一声，

精准倒入轮子下面对着的木槽。

水流顺着架起的木槽，欢快地从河里流向高处的沙滩。

甄望舒看着，

不由微微张嘴，

冷冷的脸上慢慢浮出惊喜。

祝沉舟拍了拍手上的木屑，抖了抖身上的水珠，

走了回来，一边走一边笑：

“大小姐，这叫‘筒车’。

只要水流不息，它便不会停。

轮子越大，它能爬上的水的地方就越高。”

他转头，看向甄望舒，

那笑容里带着一丝不易察觉的如释重负：

“大小姐，这戏法如何？”

甄望舒愣了一瞬，

随即轻笑出声：

“还可以！挺好玩！”

“大小姐放心，我不会让你失望的。”

……

这一夜，祝沉舟在阁楼偏殿，

周廉也给他找了个箱子锁资料，

一番收拾忙活，找‘歪瓜’把硝石、水锤和水磨

资料图纸补充完整，就睡下了。

晚上疲倦，

睡得很沉。

次日破晓，祝沉舟还未睁眼，

院中已传来沉闷的破风声。

祝沉舟披衣推门，

只见韩当赤裸上身，在老槐树下挥舞朴刀。

刀锋卷起枯叶，

发出令人牙酸的锐响。

“韩大哥，好刀法！”

祝沉舟鼓掌，拍拍马屁。

韩当收刀，汗珠滑落，

看了他一眼，

淡淡点头就算招呼过了。

祝沉舟凑近，像块狗皮膏药：

“韩大哥这身手，在京城也是拔尖的吧？”

“大小姐身边，比我强的多的是，”

韩当穿衣妥当，

韩雅楼上走了下来，眼底透着雀跃：

“二哥，大小姐在楼上，请各位过去。

终于要回京了，

这鬼地方风沙把人都吹干了。”

“这么快就要走了？”祝沉舟心里思量。

韩当揉了揉妹妹的头，

转身去通知周廉：

“你们先上去吧，马上就来。”

阁楼二层，晨光透亮。

祝沉舟跨进门槛，

瞳孔微微一缩。

甄望舒并未着女装，而是一袭月白暗纹锦缎男装。

广袖束起，挺拔身段乌发高束，英气逼人。

她正提笔疾书，听到上楼的脚步声开门声，

头也没抬。

“大小姐。”

祝沉舟拱手行礼。

“坐。”

甄望舒抬眼扫过，又低头写着什么。

“浊风是甄家在北的钉子。

我回京将这钉子钉死。”

众人到齐，

她才终于放下狼毫，环视众人。

周廉恭谨，王烈彪悍，祝沉舟沉静。

“北疆十三城，我甄家已控其五，

青郡乃咽喉，浊风则是锁钥。”

甄望舒指尖叩桌，

“此前与王、田两家议定，以放弃利益换青郡全境。

李巡检是破这盘棋的时机。”

王烈起身掏出一叠卷宗：

“大小姐，走私的人犯与赃物均已拿下，

供词在此。只是李巡检未供出，

我一直随身携带。”

小雅接过卷宗核验，颔首示意。

甄望舒挥手示意小雅收着，继续道：

“浊风蛮族岁犯。

前面三任县令或死或逃，此为死地。

现青郡郡丞沈世浩暂代县令，

周廉治政、王烈掌兵、祝沉舟理商。

三月为期，你们须稳住残局求发展，

日后浊风便仰仗诸君。”

周廉与王烈对视，

眼中震动，齐齐欠身：

“属下明白！”

甄望舒语气稍缓却是反复叮嘱：

“浊风只是青郡戍所，

手里这点兵，全在郡尉吕文龙军籍簿上。

绸缪边防。”

王烈挺直腰板：

“大小姐，放心。”

她又看向周廉：

“调动钱粮、募兵垦田，须先上呈沈世浩。

快则十天，多则一月，我自会派人协作。”

周廉苦笑点头答应。

甄望舒目光最终落在祝沉舟身上，

语气难得温和：

“祝公子，此次我带走图纸及部分工匠。

你现在账房文书的事务，

我已嘱托周、王二人安排人手。

此后商铺、工坊、产业，皆由你打理。

钱粮人手，先与他们商议，

棘手处飞鸽传书予我。”

“属下知道了，”

祝沉舟拱手，顿了顿，

“图纸我有，其他大小姐若需要可以和我要。”

“是么？”

甄望舒盯着他，

忽然“噗嗤”一笑，转头吩咐，

“周主簿、王巡头，往后祝沉舟若在镇中行事，

你们须全力配合。”

二人连忙答应。

甄望舒站起身，

按了按眉心，

刚才安排费尽了心思，感到疲惫：

“午时出发，轻车简从。

浊风之事，便拜托诸位了。”

“恭送大小姐！”

“大小姐一路顺风！”

三人起身一顿忙活，

帮大小姐搬东西、喊人，带行李。

甄望舒看着众人忙活，先下楼去，

不再多言，转身先朝衙署外马车走去。

晨光中，

月白色的背影挺拔渐行渐远。

窗外晨风拂过，

卷起几片落叶。

甄望舒的车马卷着黄尘远去，

直到最后一缕烟尘散尽，彻底消失在官道尽头。

衙署前院，三人还站在原地。

风穿过空荡荡的院子，一片树叶落在祝沉舟脚边。

人一去，感觉世界就安静下来了，

没有人说话。

周廉望着远处的黄尘，不知道在想什么。

王烈低着头，脚尖碾着地上的石子，

“好家伙！三个月！”

嘟囔道。

祝沉舟站着没动，心思却没停地转：

“三天前，自己还在挖空思想找到

“怎么活下来”的办法，

这两日“孔明灯、上天、水车、连弩、硝石……

三个月，

终是小道啊！

总要想办法开波大！”

回到偏殿，

祝沉舟呆愣了半天，

慢慢抽出一个本子，落笔写下：

“大荒327年8月5日，

大小姐离开浊风第一日。

不知道大荒有没有中秋，怀念蓝星的月圆。”