第三十二章 窝
我摸到那根线的第二天，北沟下了场雨。
不是暴雨，是那种又细又密的雨，落在地上跟砂子一样。天灰得发沉，草滩上全是水汽，连鸟都不叫了。我缩进草堆里，把破衣裳裹紧，看水顺着草秆往下滴。鞋早湿透了，脚趾像踩在冰水里。可我不能躲。这雨是好东西。雨一落，地上全是稀泥，最容易露脚印。
天擦黑，我就动身。雨还没停。我顺着前日记下的车辙，往桥东那条土道摸。泥地很滑，我一步一陷，像踩在麦芽糖上。到了桥边，我先不上去，蹲在桥头下等。水声大，把人的脚步都吞了。我冷得牙关打颤，就拿舌头抵住上颚。我不能出一点声。
过了小半个时辰，土院后门开了。出来三四个人，都披着蓑衣。抬的不是轿，是三副担子。担子不重，可走路很稳。他们过了桥，沿土道往东。我隔得远，只看见最前头的人拿根长棍，一下一下点地。我记起来，跛子。不是白天那孩子。是那家骡马店的人。
我绕过桥，从草滩那头斜插过去。那地方有片柳棵子，稀稀拉拉。我猫着腰，借着一棵棵柳树当遮掩。他们进了土道深处。那土道到了后头，分作两条。一条往东，一条往北。他们走了东边。我跟到岔口，没再往前。雨忽然大了，地上全是泡。我的脚印保不住，他们的也是。我蹲在道边，拿手把他们的脚印一个个摸。有的深，有的浅。深的，是抬担子的；浅的，是拨路的。数到第九个，我停住了。前头出现一片篱笆，篱笆后头是几间低矮土屋，有光，从一个小窗里漏出来，黄黄的，像狼眼。
我远远趴着，不敢再靠近。屋里有人说话，听不真。过了一会儿，有女人哭。很快，哭声被什么捂住，像拿布塞了嘴。我的指甲抠进泥里。金蝉那晚也是这样。我闭上眼，又睁开。这地方，就是窝。他们要把人卖到更北，或者更西。我今晚只是来看路。等我看清，就回。可我的脚，像生了根。我心里头，像有把火从灰里又拱出来。
后半夜，雨停了。我绕回土地庙，把湿衣裳脱了，光着身子缩在草里。冷得我上牙碰下牙。我把脚并拢，用手抱着，想起金蝉。那晚她靠在我肩上，说她以后一定还我一双鞋。如今，这窝里大概又有人，脚上也没鞋。我不能让她们再少一个。我得回赵家去。去跟陈三要刀，要更多的刀。要把赵大媳妇从病里拖出来。我要拉人。一个不够。我要让这条北路上的畜生，也尝尝被围在火里是什么滋味。
天不亮，我套上半湿的衣裳，朝南走。路冷，可我浑身发烫。脑子烧得厉害，像有口铁锅在里头熬。我眼前一时发黑，就往自己嘴上咬一口。血是咸的，让我醒了一瞬。我就这样，一步，一步，踩着自己的影子，往南回。我不能死。我还没把火放出去。金蝉还在后头等着我。
