第三十七章 壁
天刚发灰，我们钻进了北河集外那片柳棵子。
没走街，也没过桥。北河集的骡马店我来过，知道哪条巷子能看见门，哪段墙能听见马叫。我让陈三和刘二贴着河滩等，自己先摸过去。陈三想说话，我抬手按了按。他闭嘴。刘二老实，蹲进柳棵子里，只露出半张脸。
我绕到骡马店后头，贴着墙听。墙后是牲口棚。有人在“咕咕”地喂鸡，还有骡子打响鼻。我听见一个很轻的咳嗽，像用棉布捂着。是那个跛脚的孩子。他端着草从后门出来，往墙根下倒。我缩在草垛后，没动。他倒完，坐在门槛上，鞋底往地上蹭了蹭，忽然抽了下鼻子。我连气都不敢出。他像是听见了什么，往我这边望。风从河滩来，把草吹得歪过去。他站起来，猫着腰，往柳棵子那头看。我趁机退后几步，把身子贴进土坡的阴影里。
那孩子站了一会儿，又坐回门槛，拿手背抹眼睛。他困。夜巡熬的。这更说明，骡马店最近有事。
我在外头守到天亮。太阳一出来，街上便有人了。我让陈三和刘二到集东头的荒坡下碰头。刘二递给我半块饼，我掰成三份。陈三说：“集上有收夜货的，南边也来了人，都住土院后头。”我点头。这北河集，就像个过风的口子。人货都从这过，只分早与晚，不分生与死。
我让刘二装成寻人的，去集上买几个包子。他细问：“买什么馅？”我说：“随便，别像当兵的。”他“噢”一声，去了。陈三蹲在坡后，把两把长刀用破布缠了。我问他：“这儿的狗，夜里都撒开？”他说：“就骡马店两条，别家都关着。”我记下。狗这东西，比人耳朵还灵。若夜里有狗叫，人就该醒了。若要进门，得先让狗别叫。
刘二回来，包子拿油纸包着，还冒热气。他说：“土院西边有口井，院里养了条狗，黑的。前门两棵槐，后门没开。”我接了包子，没吃，先问：“有没有看见脸生的？”他说：“有几个，胳膊上缠灰布条。”我点头。灰布条。这是记号。人是分批来的，都缠一样的布，说明他们不是本地帮，是外来的，专程来做这趟。
天快黑时，我们三个沿河往北退，找了处被水冲塌的旧磨房歇。我把刀和火石都清点了一遍。陈三把酒递给我，我摇头。我要脑子醒着。刘二不吭声，嚼着饼，看外头的天。忽然他低声说：“阿草，你是要端他们的窝，还是只救人？”我拿火棍在地上画了条线：“先看。能救一个是一个。”他别过脸，不知信没信。
夜一寸一寸黑下去。我把短刀贴着前臂，用布条缠住，又教刘二把刀藏在草捆里。陈三说：“今晚别睡实。风停，人就动。”我点头。
风果然在后半夜停了。外头像被谁扣了个碗。我贴着磨坊门缝听，远处有极轻的脚步声，不是狗，是人。来了。我回头，朝陈三和刘二各看一眼。他们都醒了。我无声地把刀抽出半寸。那门缝里，黑沉沉的，像一堵墙。我们没有出去。我们只是从壁缝里，看那堵墙往北挪。这夜，我们是影子，还不能成刀。但快了。
