第五十四章 听
天一亮，我就知道该走了。
不是逃。是挪。北边的人来得勤，村里又渐渐有了闲话。我不能让赵家跟我一起被按进火堆。吃过一碗冷粥，我把赵大媳妇送到邻村她表姐那里。她不走，眼泪在眶里打转。我把她的包袱背到门外，说：“你安生住几日。哪也别去。我过几天来接你。”她不说话，只把一包新烙的饼塞进我怀里。我转身，没回头。
后半夜，我上了北河集。集子像被风吹散过一半，灯少，人少。我寻了西头一口破宅住下。那宅子没门，墙塌了半截。我睡在靠墙的梁下，拿草压住身子。夜很黑，我闭眼。狗叫一声，我醒；风吹瓦，我醒。醒到四更，外头又有人走动。我辨着步子，不是一个，是两个。他们不急，沿着西墙走。我贴着地，气若游丝。等脚步声没了，我才起身，摸到墙洞朝外看。没人。只有风。
第二天，我不再扮卖干菇的。我穿了身从集口捡来的旧男装，脸抹黄，还往怀里塞了两块草纸板，把身形撑得怪些。我端个破碗，蹲在街口。没人多瞧我一眼。要饭的，最不惹眼。
西头卖汤饼的还在。我去他摊前站了站。他骂：“去去，臭要饭的。”我歪着嘴，伸碗。他舀了勺汤，兜底泼我脚边。我退开。汤是热的，脚面没烫着。我却看见了。对面那排石阶下，有个人，从昨晚就一直没走。不是北边人。我认得他，是村东头剃头匠的兄弟。他在这，是替人盯我。我心头一冷。这集子，已经不是暗处。我躲了北边，却进了村里人的眼。
当天午后，我拐进一条死巷。那个剃头匠的兄弟跟了进来。我蹲在墙根，等他走近。我忽然抬头：“你跟我三天了。”他一愣，想走。我站起来，手里没拿刀，只把一块破碗片抵着他后腰。他僵住，忙说：“我就想看看你还在不在。”我贴近他，压低声：“谁让你看的？”他说：“我哥。北边人给他钱。”我手一用劲，他哎哟半声。我说：“你哥再收钱，我就把他剃头挑子烧了。”他连说不敢。
我放了他。他在巷口绊了一下，跑得比耗子还快。我低头把破碗片扔进沟里。风从巷口灌进来，凉得我后心发紧。这地方，到处都是耳朵。可我的耳朵，也不是白长的。北边的人，以为他们赢在半步外。他们不晓得，我早把自己折成了风。夜一深，风一响，他们连我衣裳都摸不着。
第五十五章 绳
天没亮，我就蹲在了北沟口。
雾很薄，像人嘴里哈出的气。我贴着沟壁走。两边草极深，鞋底陷进湿泥里，软塌塌的，像踩在尸首上。我不停。越往北，风越尖，像拿牙啃我的耳后。我越走越觉着，这里头是活的。草有倒伏，泥地有拖痕，空气中飘着一点艾草味，是前两天夜里没闻过的。
拐过第二道弯，我瞧见一块新翻的土。土上没草，黑得发亮。我蹲下，扒了扒。不是埋东西，是撒过生石灰。我赶紧把土推回原样。有人怕病气。这里头，不是关牲口，是关人。
再往里，有根断绳从草里露出来。我捡起来，是牛筋绞的，粗，用刀割过。我把它揣进袖里。这叫“命扣”。那些货，夜里拴人，天亮前收走。墙根下有半只草鞋。小的，和那年我的一样。我把它拿起来，又轻轻放回原处，用草盖住。不能带走。也带不走。
我退出来。天已经灰亮了。我绕道回破宅。陈三在门口蹲着，见我回来，问：“看清楚几个了？”我伸出手指，翻了一下：“外头三个，里头没点。还有一个，像是后来从北边上来的。”陈三把刀往地上一插：“那还等什么？”我摇头。这时，外头传来马蹄声。我们俩都不作声。马蹄不近，也不远，在官道上兜。我贴着墙听。来的是两匹，骑得慢，像在巡。陈三看我一眼。我低声说：“他们不是巡，是接。今晚，沟里要腾货。”陈三点头。他懂了。再不动，人要散。
天黑得很快。我吃了几口冷饼，就在破宅里磨刀。陈三不磨，他把几根木棍削成尖。刘二回来，说：“桥头换人了，生面孔，背厚。”我点头。他们也在补网。两边的网，今晚上都要收。我不让他们点火，只等天全黑。
我从后巷出去，陈三跟上。我们贴着墙，像两道水痕，往北沟去。风是往北的，把衣裳都绷在肉上。我满脑子只有一句话：人还能不能救出来，得看这第一步，踩不踩得进草里去。我还把半只草鞋的影子，压在心上。那个和金蝉一样小的丫头，兴许正缩在墙根下，鞋掉了，冷得不敢哭。
我一定要让她，比我当年，多一条活路。就算多一步，也算。我的命已经黑了。可这火，不能白烧。今晚上，总得从黑里，扒出一口活气来。
