那只手，从卵壳里伸了出来。
不是人的手。半透明的皮肤下面，绿色的血管像蚯蚓一样在蠕动，五根手指之间长着暗红色的蹼，指尖是黑色的、弯钩一样的尖爪。它抓住卵壳的边缘，用力一撕。
"咔嚓。"
卵壳裂开了。绿色的液体流了出来，落在地上，滋滋地冒烟。然后，一个东西，从卵里面，爬了出来。
老赵看清了。
那是一个……婴儿？不，不是婴儿。它有人形的躯干，有胳膊有腿，可它的头是扁的，嘴裂到了耳根，嘴里密密麻麻全是细小的、针尖一样的尖牙。它没有眼睛，只有两个凹陷的、黑洞洞的窟窿，正对着老赵的方向。
它的皮肤半透明，能看到里面绿色的内脏在蠕动，能看到心脏在跳——不是一颗，是三颗，分别在胸口、腹部和喉咙的位置，以不同的频率，在跳动。
它从卵里爬出来，落在地上，发出了一声尖锐的叫声。像婴儿在哭，可比婴儿的哭声尖锐十倍，刺耳十倍，像用指甲在刮玻璃。
然后，它转过头，"看"向了老赵。
虽然它没有眼睛，可老赵知道，它在看他。
它的鼻子——或者说，脸上那两个小孔——在翕动，在嗅，在确认他的味道。
老赵的血液，凉透了。
然后，更多的卵，开始裂开了。
咔嚓。咔嚓。咔嚓。
像鞭炮一样，一个接一个，从近到远，从左到右，整个育婴室里的几千个卵，同时开始孵化。绿色的液体流了一地，白色的卵壳碎了一地，一个又一个的幼体，从卵里面爬了出来。
有的像人，有的像虫，有的是半人半虫。有的只有拳头大，有的已经有半米高。它们从卵里爬出来，落在地上，抖了抖身上的黏液，然后，齐刷刷地，转过头，"看"向了老赵和钱老师。
几千双没有眼睛的脸，对着他们。
老赵的腿软了。
他举起枪，扣动扳机。
"咔哒。"
空枪。没有子弹。
他骂了一声，把枪倒过来，握着枪管，用枪托，砸向了最近的那个幼体。枪托砸在它扁扁的头上，发出"噗"的一声，绿色的液体溅了出来，溅了老赵一手。幼体尖叫一声，退了回去，可它没有死。它晃了晃头，然后，又朝老赵爬了过来。
更多的幼体，爬了过来。
像潮水一样。
"钱老师！起来！快跑！"老赵冲着钱老师喊。
钱老师瘫在地上，背靠着墙壁，嘴里反反复复地念叨着"莫随……莫信……莫回头……"，眼神空洞，像被抽走了灵魂。他的裤子湿了，一股尿骚味，混在腥臭味里，扑面而来。
几个幼体爬到了他的身上。
它们没有立刻咬他。它们先用鼻子——或者说脸上的小孔——在他身上嗅，像在确认什么。然后，其中一个，张开了那张裂到耳根的嘴，露出了满嘴的尖牙，朝着钱老师的脖子，咬了下去。
"啊——！"
钱老师发出了一声惨叫。那声惨叫，刺破了育婴室的寂静，在巨大的空腔里回荡。
老赵想去救他，可更多的幼体围住了他。他用枪托砸，用脚踹，用拳头打，可幼体越来越多，像杀不完的蟑螂，从四面八方，朝他涌过来。
一个幼体咬住了他的裤腿。他用力一甩，把它甩了出去，可它在地上打了个滚，又爬了回来。另一个幼体爬到了他的胳膊上，张开嘴，朝着他的手腕，咬了下去。
老赵感觉到了一阵刺痛。他低头一看，那个幼体的尖牙，已经咬穿了他的皮肤，绿色的液体，从伤口里渗了出来。
他用枪托，狠狠砸在那个幼体的头上。一下，两下，三下。幼体的头被砸烂了，绿色的液体和白色的东西，溅了他一脸。
可它的嘴，还咬在他的手腕上，没有松开。
老赵的恐惧，到达了顶点。
这时候，他看到了老陈。
老陈站在原地，一动不动。绿色的眼睛，看着被幼体围攻的他和钱老师，脸上没有任何表情。
那些幼体，爬到了老陈的脚边。可它们没有攻击老陈。它们围着老陈转，像小狗围着主人，用头蹭他的腿，用鼻子嗅他的皮肤。有的幼体甚至爬到了他的肩膀上，趴在那里，像在撒娇。
老陈低头看着那些幼体，脸上的触须，在微微地颤动。
然后，他抬起头，看着老赵。
他没有动。他就那么看着。
像在看一场表演。
像在……评估。
老赵的心脏，像被一只手攥住了。
他明白了。老陈不是不能救他们。他是不想救。或者说，他在看，他们值不值得救。
钱老师的惨叫声，越来越弱了。
老赵看到，十几个幼体趴在钱老师的身上，在啃他的肉，喝他的血。他的衣服被撕碎了，胸口被咬开了一个大洞，绿色的液体和红色的血，混在一起，流了一地。他的手还在动，可已经很微弱了，像在挥赶什么，又像在求救。
他的嘴里，还在念叨。
"莫随……莫信……莫回头……"
然后，他的手，垂了下去。
不动了。
老赵的眼睛红了。他想冲过去，可幼体挡住了他的路。他拼命地砸，拼命地踹，可无济于事。幼体像潮水一样，一波接一波，他砸死一个，又上来十个。
这时候，老陈动了。
他走到钱老师的尸体旁边，低头看了一眼。钱老师的眼睛还睁着，空洞地看着头顶的竖井，看着那一片蓝天。他的嘴还张着，似乎还在念叨那几个字。
老陈伸出脚，踢了踢钱老师的身体。
然后，他说了两个字。
"没用。"
声音很平静，没有任何波澜。像在说一件无关紧要的事。像在说"这个工具坏了，扔了吧"。
老赵看着他，看着他脚边钱老师的尸体，看着那些还在啃食尸体的幼体，浑身发抖。
他明白了。彻底明白了。
老陈不是在保护他们。老陈是在……筛选。
有用的，带走。没用的，喂虫子。
钱老师精神崩溃了，没用了，所以他死了。老赵还能走，还能打，还有用，所以老陈让他活着。
他不是人。他是菌核的舌头。他是引路人。他是筛选者。
刻字上写的，全是对的。
这时候，老陈转过身，看着老赵。
那些围着老赵的幼体，像收到了什么信号，齐刷刷地，退了开去，给老赵让出了一条路。
老陈说了一个字。
"走。"
老赵站在原地，浑身发抖。他看着老陈，看着他身后的蛊傀队伍，看着刚刚变成蛊傀的小周，看着育婴室里密密麻麻的卵和幼体，脑子里一片空白。
走？走去哪儿？走去下一个死亡陷阱？走去变成下一批蛊傀？
可他没有选择。
幼体虽然退开了，可它们还在周围，虎视眈眈地看着他。他不跟着老陈走，就会和钱老师一样，被啃得只剩骨头。
他咬着牙，捡起了地上的枪——虽然没有子弹，可至少是个武器。然后，他一步一步地，朝着老陈的方向，走了过去。
经过钱老师的尸体的时候，他忍不住看了一眼。
钱老师的脸，已经被啃得看不清了。只有那副碎了的眼镜，还挂在他的耳朵上，镜片上全是绿色的液体和血。
老赵别过头，不敢再看。
他们穿过了育婴室。
老赵不敢看地上的卵，不敢看那些正在孵化的幼体，不敢看那些正在啃食钱老师尸体的东西。他低着头，一步一步地，跟着老陈。
幼体给他让开了一条路，像在给主人让路。它们趴在地上，"看"着老陈从它们中间走过，绿色的眼睛里——如果它们有眼睛的话——充满了……敬畏？
老陈走在前面，步子很稳，很从容。他的左脸颊上的触须，在微微地颤动，像在和什么东西交流，像在接收什么信号。
蛊傀队伍跟在后面，包括小周。她走在队伍里，和其他蛊傀一样，面无表情，眼睛发绿，动作僵硬。她的护士服还穿在身上，可已经被撕破了，露出了下面绿色的皮肤。
老赵看着她的背影，心里一阵发酸。
几个小时前，她还是一个会给人包扎伤口、会安慰人的小姑娘。现在，她变成了这副样子。
下一个，会不会是他？
育婴室的另一边，有一个通道。黑黢黢的，只有菌丝发出的微弱的绿光。
老陈走了进去。老赵跟在后面。蛊傀队伍也跟了上来。
通道里很暗，很潮，墙壁上的菌丝，比之前的更密，更厚，像一层绿色的地毯，铺在墙壁上、天花板上、地上。它们在缓缓地蠕动，像在呼吸。
老赵靠在墙壁上，大口大口地喘气。他的手上、胳膊上，被幼体咬了好几口，伤口在流血，可他感觉不到疼。他只觉得冷。从骨头缝里，往外冒的冷。
他低头看了一眼手腕上的伤口。
那个被幼体咬过的地方，周围的皮肤，已经开始发绿了。淡淡的，像一层薄雾，笼罩在伤口周围。
老赵的心脏，漏了一拍。
他用手去擦，可擦不掉。那绿色，是从皮肤下面渗出来的，不是沾在表面的。
他被感染了。
和小周一样。和老孙一样。和张强、刘芳一样。
他的手，开始发抖。
这时候，他看到了墙壁上的刻字。
更多的刻字。密密麻麻的，铺满了整面墙壁。不同的字迹，不同的年代，有的是繁体字，有的是简体字，有的是……他看不懂的字，像甲骨文，又像什么古老的符号。
他凑近了看。
最近的一行刻字，是简体字，刻痕很新，最多十几年。上面写着：
"绿眼人又带人来了。这次七个人。三天死了四个。它不杀人，它只带路。虫子杀人。"
老赵的手，抖得更厉害了。
十几年前。也有人来过这里。也被绿眼人带着。也死了。
他不是第一个。也不会是最后一个。
他继续往下看。
"绿眼人会说话。它说它在找出口。可它带的路，全是死路。"
"它身边跟着死人。那些死人会动，会听它的话。"
"不要吃它给的东西。不要喝它给的水。不要跟它走。"
"我们剩下三个人。决定往回走。可往回走的路，不见了。"
刻字到这里，断了。后面是一片空白，然后，是另一行字，字迹不同，更潦草，更急促。
"往回走的路不见了。我们被困住了。绿眼人找到了我们。它说'走'。我们不走。它身边的死人，咬死了两个。"
"只剩我一个了。我跟着它走。我不知道要去哪儿。我不想变成那些死人的样子。"
"如果有人看到这些字。别跟它走。宁可被虫子吃了，也别跟它走。"
"跟它走的人，最后都会变成它身边的死人。"
刻字到这里，彻底断了。后面是一片空白，只有菌丝在缓缓地蠕动。
老赵靠在墙壁上，浑身发冷。
他想起了小周。想起了老孙。想起了钱老师。
跟老陈走的人，最后都会变成蛊傀。变成老陈身边的死人。
他的手腕上，那片绿色，又扩大了一点。
这时候，走在前面的老陈，停下了脚步。
通道的尽头，有光。
不是菌丝的绿光。是一种……暗红色的光，在远处闪烁，像有什么巨大的东西，在呼吸，在发光。
老陈看着那道光，脸上的触须，开始剧烈地颤动。他的绿色的眼睛里，第一次出现了一种……老赵看不懂的情绪。
不是恐惧。不是渴望。是一种……服从？像奴隶看到了主人？像孩子看到了母亲？
然后，他说了一句话。
"它在叫我。"
老赵的心脏，猛地一缩。
它？它是谁？
暗红色的光，越来越亮，越来越近。通道在震动，墙壁上的菌丝，在剧烈地蠕动，像在欢呼，像在迎接什么。
然后，一个巨大的影子，从红光里，缓缓地，升了起来。
老赵看清了那个影子的形状。
那是一个巨大的人形。至少有三层楼那么高。它的身体，是由无数的菌丝、根须和血肉组成的，在缓缓地蠕动，在缓缓地生长。它的额头上，嵌着一颗巨大的、绿色的珠子，像一只眼睛，在看着他们。
菌核。
它来找老陈了。
门外的抓门声，停了。
张桂芬靠在门后，浑身发抖，手里还攥着那把菜刀，指节都发白了。陈默站在她旁边，手里握着棒球棒，牙齿在打颤。
楼道里，安静了下来。安静得可怕。只有他们两个人的呼吸声，和门外那滩绿色液体腐蚀地板的"滋滋"声。
"妈。"陈默的声音很小，像怕被门外的东西听到，"它……走了吗？"
张桂芬没有回答。她不敢回答。她竖起耳朵，听着门外的动静。
什么都没有。没有抓门声，没有叫门声，没有爬行声。
它真的走了？
还是……在准备什么？
这时候，他们听到了脚步声。
从楼下，传上来的。两个人的脚步声，很整齐，穿着皮鞋，踩在楼梯上，发出"嗒嗒嗒"的声音。
一步，一步，越来越近。
张桂芬的心脏，提到了嗓子眼。
"张女士？张女士在家吗？"
一个男人的声音，从门外传来。很正式，很标准，带着一点公事公办的语气。
"我们是派出所的，接到您的报警，过来看看情况。请您开一下门。"
警察来了。
张桂芬的眼泪，一下子涌了出来。她冲到门口，手刚碰到门把手，又停住了。
她想起了那个怪物。
那个怪物会模仿老陈的声音，会模仿老陈的语气，会叫她"媳妇"，会说"我冷"。它连老陈冬天回家说的第一句话都知道。
它会不会……也模仿警察的声音？
这个念头，像一盆冰水，从头浇到脚。
她不敢开门。她走到猫眼旁边，往外看。
猫眼里，站着两个人。穿着警服，戴着警帽，个子一高一矮，面无表情地站在门口。高的那个手里拿着一个记事本，矮的那个双手背在身后，站得笔直。
看起来是警察。可张桂芬越看，越觉得不对。
他们的脸，太白了。白得像纸，没有一点血色。而且，他们站得太直了，像两根木桩，一动不动。正常人站着，会有轻微的晃动，会换重心，会眨眼，可他们没有。
他们就那么站着，像两尊雕像。
还有，他们的眼睛。猫眼看不太清楚，可张桂芬觉得，他们的眼睛……没有焦点。像两颗玻璃球，嵌在脸上，没有神采，没有生气。
"张女士？"门外的声音又响了，"请开门，我们需要了解一下情况。您刚才在电话里说的情况，我们需要做个笔录。"
张桂芬的手，开始发抖。
她想起了老陈。老陈以前看警匪片的时候，跟她说过，警察上门，会先亮证件，会报姓名和警号。可门外这两个人，没有亮证件，没有报姓名，只是说"我们是派出所的"。
而且，他们来的太快了。从她报警到现在，最多五分钟。派出所离他们小区，至少有二十分钟的车程。
他们不可能这么快。
除非……他们不是从派出所来的。
张桂芬后退了一步，撞在了陈默身上。
"妈？怎么了？"陈默小声问。
张桂芬捂住他的嘴，示意他别出声。然后，她凑到他耳边，用只有两个人能听到的声音说："别说话。门外的，可能不是警察。"
陈默的脸，一下子白了。他的手，攥紧了棒球棒，指节都发青了。
门外，安静了几秒。
然后，那个声音又响了。
这一次，语气变了。不再是正式的、标准的警察语气。而是……一种说不出来的、沙哑的、扭曲的、像从嗓子眼里挤出来的声音。
"媳妇……"那个声音说，"开门……我知道你在里面……"
是那个怪物的声音。
它在模仿警察。它骗她开门。
张桂芬的血液，凉透了。她的腿一软，差点坐在地上。
然后，门外传来了"砰"的一声。
什么东西，撞在了门上。
鞋柜在震动。茶几在震动。整个门，都在震动。门板上的裂纹，又扩大了几分，绿色的液体，从裂纹里渗了进来。
"砰！"
又一声。
门板开始变形了。那个被根须腐蚀过的地方，已经软了，被撞得凹了进去。
张桂芬拽着陈默，往后退，退到了客厅。她的脑子在飞速运转——怎么办？怎么办？门撑不了多久了。
阳台。从阳台爬出去？三楼，会摔死。可待在家里，门被撞开了，也是死。
她走到阳台，往下看了一眼。
楼下，警笛声，从远处，传了过来。越来越近。
真的警察来了。
"砰！"
撞门声，又响了一声。然后，停了。
楼道里，传来了什么东西匆忙爬行的声音，很快，越来越远，像在逃跑。
张桂芬瘫坐在阳台上，大口大口地喘气。陈默站在她旁边，手里还握着棒球棒，浑身发抖。
警笛声，到了楼下。然后，是刹车声，是开车门的声音，是很多人的脚步声，从楼下冲了上来。
"张女士！张女士在家吗！"
真正的警察的声音，从门外传来，带着喘息，带着急切。
"我们是派出所的！请开门！您没事吧！"
这一次，张桂芬没有犹豫。她站起来，走到门口，和陈默一起，移开了顶在门后的鞋柜、茶几和椅子。然后，她打开了门。
门外，站着四五个警察，穿着警服，脸上有汗，气喘吁吁。领头的是一个中年警察，国字脸，眉头紧锁，手里拿着一个对讲机。
他们看到张桂芬，看到门后的一片狼藉，看到门板上的抓痕和绿色的液体，都愣住了。
"张女士，您没事吧？"领头的警察问，上下打量着她。
张桂芬张了张嘴，想说什么，可她说不出来。她指了指楼道，指了指楼下，声音在抖："它……它刚才还在……它变成了你们的样子……它骗我开门……"
警察们对视了一眼，脸上露出了疑惑的表情。
"变成我们的样子？"领头的警察皱了皱眉，"张女士，您先冷静一下。您说的那个东西，是什么？"
张桂芬说不出来。她不知道该怎么形容。一个从土里爬出来的怪物？一个会模仿人说话的怪物？一个叫她媳妇的怪物？
说出来，谁会信？
这时候，一个年轻的警察走到楼道窗边，往下看了一眼。
然后，他的脸色，变了。
"队长。"他的声音在抖，"你来看这个。"
领头的警察走过去，往下看了一眼。然后，他的脸色，也变了。他拿起对讲机，说了一句什么，语速很快，张桂芬没听清。
张桂芬走到窗边，往下看了一眼。
然后，她的腿一软，坐在了地上。
楼下的花园里，那个土包，不见了。取而代之的，是一个巨大的坑，至少有两米深，五米宽。坑的周围，全是白色的根须，像无数条蛇，在地面上蜿蜒爬行，所过之处，草叶枯萎，泥土发黑。
而坑的中央，有一个东西。
一个人形的东西。
它站在坑里，低着头，浑身覆盖着粉红色的、半透明的皮肤。它的身体，比之前大了很多，至少有一米六高。它的轮廓，越来越像人了——有头，有脖子，有肩膀，有胳膊，有腿。
可它的皮肤下面，那些根须，还在蠕动，像有无数条蛇，在它的身体里，钻来钻去。
然后，它抬起头，看向了三楼的窗户。
张桂芬看清了它的脸。
那张脸，和老陈，有七分像。
一样的国字脸，一样的浓眉，一样的厚嘴唇。甚至连嘴角那颗痣，都在。
可它的眼睛，是绿色的。没有瞳孔，没有眼白，只有一片浑浊的、深不见底的绿。
它看着张桂芬，嘴动了动。
张桂芬听不到它在说什么，可她看懂了它的口型。
"媳妇。"
然后，它的脸，开始变化了。
那七分像老陈的脸，像橡皮泥一样，在缓缓地扭曲、变形。眉毛在变，眼睛在变，鼻子在变，嘴巴在变。几秒钟之后，那张脸，变成了刚才那个假警察的脸——国字脸，眉头紧锁，面无表情。
然后，又变了。变成了一个年轻女人的脸。变成了一个老头的脸。变成了一个小孩的脸。
它在试。它在练习。它在学习怎么变成人。
张桂芬坐在地上，浑身发抖，连尖叫都叫不出来了。
那个东西，站在坑里，看着三楼的窗户，脸还在变。最后，它停了下来，变回了那张七分像老陈的脸。
然后，它的嘴，又动了动。
这一次，张桂芬不仅看懂了口型，她还听到了声音。
很轻，很哑，从楼下，传了上来。
"媳妇……等我……我很快……就长得像了……"
张桂芬的眼前，一黑。
菌核从红光里升起来的时候，老赵以为自己看到了地狱。
那是一个巨大的人形，至少有三层楼那么高。它的身体不是血肉，也不是骨骼，而是由无数的菌丝、根须和暗红色的肉块缠绕在一起组成的，像一棵长成人形的树，又像一个被剥了皮的巨人。那些菌丝和根须在它的身体表面缓缓蠕动，像有无数条蛇，在皮肤下面钻来钻去。
它的额头上，嵌着一颗巨大的绿色珠子，有磨盘那么大，表面流转着幽暗的光，像一只眼睛，正看着通道里的他们。
老赵的腿软了。他靠在墙壁上，大口大口地喘气，手里的空枪差点掉在地上。他见过蛊傀，见过巨马陆，见过噬命蛛，可那些东西加在一起，都不如眼前这个怪物的十分之一恐怖。
这就是菌核。这就是这片密林的核心。这就是把他们抓进来、把他们变成蛊傀、把他们喂虫子的……东西。
老陈站在通道中央，看着菌核，脸上的触须剧烈地颤动。然后，他跪了下去。
不是被强迫的。是自愿的。像信徒见到了神，像孩子见到了母亲。他的额头贴在地面上，身体在微微发抖，绿色的眼睛里，涌出了一种老赵看不懂的情绪——不是恐惧，不是敬畏，是一种……归属感？
菌核的身体里，伸出了几十根触须。比老陈脸上的粗十倍，像蟒蛇一样，在半空中扭动，朝着老陈爬过来。它们缠住了老陈的头、脖子、肩膀、身体，然后，尖端钻进了老陈的皮肤里。
老陈的身体，开始剧烈地颤抖。
绿色的光，从触须连接的地方亮了起来，像电流一样，在菌核和老陈之间来回流动。老陈的眼睛在发光，绿色的光从瞳孔里溢出来，顺着脸颊往下流，像绿色的眼泪。他的嘴在动，像在说什么，可发不出声音，只有绿色的液体，从嘴角溢出来。
老赵躲在通道拐角，探出头偷看。他的手死死捂着嘴，不敢发出一点声音。他看到老陈的身体在变化——鳞片更明显了，触须更长了，皮肤更绿了。那个曾经叫陈建国的快递员，正在一点一点地，被眼前这个巨大的怪物，重新塑造。
这个过程持续了多久？老赵不知道。可能是三分钟，可能是十分钟。他只觉得每一秒都像一年那么长，每一秒都在煎熬。
然后，触须收了回去。
像几十条吃饱了的蛇，从老陈的身体里拔出来，缩回了菌核的身体里。绿色的光，暗了下去。
菌核的巨大身体，缓缓地，沉入了红光里，像一座山，沉进了海里。红光越来越暗，越来越淡，最后，消失了。
通道里，只剩下菌丝的绿光。
老陈站了起来。
他的样子，和之前不一样了。
他的绿色眼睛，更浑浊了，更空洞了，像两口深不见底的枯井。他脸上的触须，更长了，更粗了，末端分出了细小的分叉，在缓缓地蠕动，像在感知什么。他的左半边脸，已经完全被鳞片覆盖了，只有右半边，还残留着一点人的轮廓。
他转过头，看着老赵躲藏的方向。
"出来。"他说。
声音很平静，没有任何波澜。可老赵听出来了，他的声音变了。以前的老陈说话，带着一点方言口音，带着一点烟火气。现在的声音，没有口音，没有情绪，像从一个很深的洞里传出来的，空洞的，冰冷的。
老赵的心脏，猛地一缩。
他知道，躲不过去了。他从拐角后面走了出来，手里还攥着那把空枪，指节都发白了。
老陈看着他，绿色的眼睛在他身上扫了一遍。然后，他的目光，停在了老赵的手腕上。
老赵低头一看。
手腕上的绿纹，已经从伤口扩散到了整个手背，正在朝着胳膊的方向蔓延。淡淡的绿色，像一层薄雾，笼罩在皮肤下面，和小周当初一模一样。
