郑小山跑得急，到了张槿跟前还喘得像拉风箱：“领头,的穿件靛蓝长衫，脸黑得跟锅底似的，说找张老爷有要事，还带着两个小厮，小厮腰间鼓鼓囊囊的，像是揣了家伙。”
张槿给郑小山倒了碗水：“小山哥，你慢慢说。我爹前脚刚走，他们后脚就来了？”
郑小山咕咚咕咚灌了半碗，袖子一抹嘴：“可不是嘛！我瞧得真真的，张老爷的马车刚拐出村东口，那三个人就从西边道上拐进来了，跟掐着点似的。”
“卫嫂子,麻烦你招呼一些村民去把糖坊守好。。”张槿说完，看着郑小山“辛苦小山哥了，快回去吧。”郑小山看了看张槿想说什么，张了张口还是没说出来，点了点头一溜烟跑了。
张槿看着他的背影拍了拍泥巴的狗头，“泥巴，你跟我走。”
小玄子已经窜上了墙头，尾巴一甩：“我先进村口瞅一眼。你莫冲动，先看看他们耍啥子把戏。”
“好的，你也小心。”张槿说，“我爹不在家，我娘和弟弟在家，我带他们先躲躲。”走了两步，又回头补了一句，“你让村里的小家伙们帮我注意点，他们动手得话出来帮忙拖延一下时间。”
小玄子“喵”了一声，几个纵跃就消失在了屋脊后头。
张槿带着泥巴跑回家，院里静悄悄的。张承恩正蹲在槐树下给泥巴搭窝，周令仪和吴嬷嬷在屋里裁布。见张槿跑得急，周令仪放下剪子：“怎么了？出什么事了？”
“娘，您带承恩去吴嬷嬷屋里待着，把门闩上。外边有几个来者不善的，我来应付。青禾，你跟我走。”张槿声音不大，但每个字都落得清楚。
周令仪脸色变了变，下意识抓住张槿的手：“你一个人？不行，娘跟你一起。”
“娘。”张槿反握住她的手，用了点力气，“您现在不能出去。他们打着找爹的旗号来，不会真对一个小女娃下手。您要信我。再说还有青禾和泥巴在。”
吴嬷嬷走过来，把周令仪往屋里揽：“小姐，听姐儿的。姐儿年纪虽小，可办的事哪件不是妥妥贴贴的。您要相信姐儿。”说着朝张槿使了个眼色，让她快走。
张槿点点头，带着青禾和泥巴出了院门。刚走到村道拐角，那三个人就迎面过来了。打头的是个四十来岁的黑脸汉子，颧骨高，眼窝深，走路外八字，一副武人做派。他身后跟着两个短打扮的小厮，腰间果然鼓鼓的，鼓囊得一点不遮掩，像是故意露给人看。
“小姑娘。”黑脸汉子停下脚步，上下打量了张槿一眼，“你就是张家那丫头？”
张槿站定，仰起头，脸上是标准的孩子笑容：“你们找我爹吗？他不在家。他今天一早就去镇上啦。”
黑脸汉子嘿嘿一笑：“不在家？那我们等。这大老远来的，讨口水喝总行吧？”
青禾往前一步，把张槿护在身后：“几位爷，我们当家的不在，女眷在家，实在不方便。要喝水，村口有口井，清凉得很。”
黑脸汉子没理青禾，眼睛直勾勾盯着张槿：“小姑娘，听说你们家糖坊收甘蔗，价比镇上高。我兄弟几个家里也有几亩甘蔗，想问问明年还收不收？”
张槿笑得眼睛弯弯：“收啊。糖坊每年都收，不过得等入秋。您现在问明年，还早呢。”
“不早不早。”黑脸汉子往前踱了一步，“这样，你让我们去你糖坊瞅瞅，看看你们是咋收的，我们也好回去跟村里人说。”说完上前一步伸手就想去抓张槿的胳膊。
张槿没动。泥巴却先动了——它从张槿脚边走到路中间，喉咙里发出低低的呜声，尾巴不摇，两只眼睛死死盯着对面三人。
黑脸汉子低头看了一眼：“哟，这狗倒是忠心。小姑娘，我们不是坏人，就是来打听打听。”
张槿还是笑：“各位应该知道，糖坊是长公主府上的产业，外人不让进。您要打听，等秦管事回来，或者去镇上如意楼找他就成。”
黑脸汉子的脸色沉了下来。他身后一个小厮不耐烦了，把衣襟一撩，露出腰里别着的一把短刀柄，刀柄上缠着旧布：“大哥，跟个小丫头片子啰嗦啥子！直接——”
“闭嘴！”黑脸汉子回头狠狠瞪了他一眼，“老子说话，你插啥子嘴！”
张槿心里一紧。这两个小厮果然是带着家伙来的，而且毫不遮掩。这在大河村是明晃晃的挑衅——他们笃定了张家不敢报官，或者说，他们巴不得张家报官。
正在僵持，青禾忽然“咦”了一声，指着黑脸汉子身后：“姑娘你看，赵阿婆带着人来了！”
张槿抬头一看，可不是。赵阿婆拄着拐，身后跟了七八个村中妇人，个个手里拿着针线、簸箕、扫帚之类的东西，说说笑笑地往这边走来。人还没到，赵阿婆的大嗓门先到了：“哎哟，这大上午的，谁在张娘子门口堵着路呐？”
黑脸汉子眉头一皱。他认得赵阿婆，这老婆子是村里有名的泼辣户，骂起人来能三天不带重样。最麻烦的是她身后那帮妇人，一个比一个泼辣，要是在这儿闹起来，不出半柱香全村人都得围过来。
“我们就是来讨口水喝。”黑脸汉子扯了扯嘴角，语气软了三分。
赵阿婆拄着拐走到他跟前，上下打量一番，忽然哈哈大笑：“讨水？我瞧你是来讨打的！张家爷们不在家，你堵着人家小女娃问东问西，还要不要脸？你哪个村的？我倒是要问问你家里大人，是咋教你的！”
她身后一个妇人接话：“就是！欺负人家八岁女娃娃，脸皮比城墙还厚！”
另一个说：“我瞧他面熟，像是李金水家那边的亲戚。之前还见他来过，李金水人呢？不出来管管？”
黑脸汉子被一群妇人围在中间，那两个小厮也傻眼了。他们平时欺负欺负老实人还行，面对一群张嘴就来的婆娘，比面对官差还头疼。
“走走走！”黑脸汉子一挥手，带着两个小厮灰溜溜地往外撤。临走前，他回头看了张槿一眼，那眼神冷冰冰的，像条毒蛇。
张槿没躲，迎着他的目光，脸上的笑容一丝没减。
等三人走远了，赵阿婆才转过身，收了笑：“槿姐儿，没事吧？”
“阿婆，我没事。”张槿鼻子一酸，这老太太来得也太巧了。她抬头问，“您咋知道的？”
赵阿婆朝墙头努了努嘴：“你家那黑猫啊，跑到我家窗台上喵喵叫，又跑到王大娘家、李嫂子家挨个儿叫。我们几个正在门口晒太阳呢，看它那架势不对，这猫平时都不叫的，就跟着出来看看。果不其然，三个大男人堵着个小女娃，算啥子事嘛！”
张槿扭头看向墙头。小玄子正蹲在那里，眯着眼睛，尾巴不紧不慢地晃着，一副“举手之劳，不必客气”的德行。
张槿在心里说：“谢了，小玄子。”
“喵~”小玄子回了一声，跳下墙头走了。
赵阿婆又嘱咐了几句，这才带着妇人们散了。路上还听见她在大声说：“往后张娘子家的事，就是咱们村的事！谁要是欺负他家，我第一个不答应！”
青禾红了眼眶，拉着张槿的手：“姑娘，咱们回屋吧。外头风凉。”
张槿点点头，带着泥巴进了院子。刚把门关上，就听见张承恩从吴嬷嬷屋里冲出来，一头扎进她怀里：“姐姐，我刚在门缝里看见了，那个黑脸的人好吓人。你怕不怕？”
张槿揉揉他脑袋：“不怕，姐姐那么厉害怎么会怕那些坏人。”
张承恩仰起脸：“我长大了也要跟姐姐一样，不怕坏人！”
“好。”张槿牵着他的手往屋里走，声音温温柔柔的，“不过不能轻易动手，你还小受伤了我们会心疼难受的。”
张承恩似懂非懂的嗯了一声。
周令仪迎出来，一把把张槿搂住，手心冰凉。张槿把脑袋靠在她腰间，闻着她身上淡淡的皂角香，这一刻才后知后觉地觉出后怕来。那把小厮腰间的短刀，如果今天赵阿婆没来……
“娘，我爹快回来了。”张槿轻声说，“等他回来，咱们好好商量一下。”
周令仪“嗯”了一声，却不愿意松手，张槿知道她刚才被吓到还没缓过来便由着她拉着。
