鸡鸣前两刻，天还黑着，林阿蛮已经坐在了院中石桌旁。
昨夜她没回房，账册摊在桌上，油灯烧到只剩半截，火苗歪斜地舔着灯芯。柳如烟蹲在墙角的木箱前，正把最后一叠银票按数额分类，手指沾了唾沫，一张张翻过，清点第三遍。她的圆框眼镜滑到鼻尖，镜片上浮着一层薄灰，是钱庄铜炉里吹出来的纸屑。
“三万七千六百二十文现钱，折合三百七十六两二钱银子，另有承兑银票八百两，存于‘丰隆记’名下。”她念完，摘下眼镜，用衣角擦了擦，“账平了。”
阿蛮没应声，只把指尖蘸了茶水，在桌面画了个三分圈。左边写“种”，右边写“建”，底下写“备”。她抬眼：“你说怎么分？”
柳如烟重新戴上眼镜，从袖袋抽出一张新纸，上面已用细线划好格子，标着“春耕”“农具”“学堂”“药庐”“应急”。她笔尖一顿：“扩产最急，误了节气，下半年全屯吃糠。可学堂地基也拖不得，孙先生那边说，匠人四月初要动土，工钱得提前付定金。”
“那就四成给生产，四成给基建，剩下两成压底。”阿蛮把茶水抹开，盖住那三个字，“种子优先拨款，三日内到账。学堂先付三成定金，余款分两期。药庐还没影，先把药材名录列出来，等回屯再议采买。”
柳如烟低头记下，笔走飞快。她在“应急金”一栏画了个红圈，标注“不动用，除非断粮、遭灾、官查”。
钱庄的事是今早办的。他们去了城西“丰隆记”，不是最大的，但掌柜是外乡人，不认本地势力那一套。管事起初见她们挑着两个粗布包袱进来，以为是哪家妇人来存嫁妆，一听要入八百两银票，立刻变了脸，说需报东家、走文书、验印信，最快也得三日。
阿蛮没吵也没闹，只把包袱打开，倒出三份合同——醉春楼、听雨轩、云来居，每份都盖着红章，批注写着“特供”“优质”“可续单”。她又取出那三本食谱副本，封皮上“寡妇屯特供指导”六个字烫得鲜亮，翻开来，每页都有酒楼后厨的试菜记录和修改意见。
管事看得眼睛发直。
柳如烟趁机递上自己手绘的《资金流向简图》，纸是糙的，线条却利落，分项清晰，连钱庄手续费都算进去了。她说：“我们不要利息，不要赠品，只要今日入账，明日可提三成备用。若贵号不愿接，我们转去‘恒通’也一样。”
管事立刻叫人搬来印泥和登记簿。
午后回来，两人没歇，直接进了这间租来的小院。商队其他人被支去整理第二批货的清单，只有她们留下，关起门来定规矩。
“以后每一笔回款，都走这个流程。”阿蛮敲了敲桌上的简图，“收据、合同、客户反馈，三样齐全才能入账。支出分三级审批，我签头，你核数，屯务会月底复盘。”
柳如烟点头，把图纸折好塞进贴身荷包。她忽然低声问：“万一……有人想动这笔钱呢？”
“谁？”阿蛮冷笑，“赵德全早就倒了，钱万贯赔得裤子都没了。现在盯我们的人，不过是些闻着腥味凑上来的苍蝇。”她顿了顿，“可钱一旦落袋，就不再是钱，是刀。咱们不砍人，但也绝不让人砍咱们。”
柳如烟没再问。她把账册合上，用油布包好，外面再裹一层麻布，最后拿绳子十字捆紧。她把它抱在怀里，像护着刚出生的孩子。
天光渐亮，巷口传来扫地声。伙计们开始搬箱子，马车轱辘碾过青石路，一声比一声近。阿蛮站起身，走到院门口，望着北边的城墙。晨雾还没散，城楼影影绰绰，像蹲着的兽。
“准备走了。”她说。
柳如烟跟出来，手里紧紧抱着账册包裹。
“钱已落袋，路才刚开始。”阿蛮说完，转身拍了拍腰间的狼毫笔，笔杆硬实，硌手。
