第二日，天刚蒙蒙亮，

周世安就火急火燎地跑来，守着祝沉舟，

“祝大哥，你交代的石灰和硝石的资料，

交代了又交代，我还是看了又看啊！

但毕竟纸上得来终觉浅，你今天非得去去现场，不然就停摆了。”

说来说去，也非要他去一下工地现场。

而被迫营业的祝沉舟：

“世安，你让我当个甩手掌柜不行啊？

你看，李锻是铁匠造窑、刘术可以挖石头，

然后硝石，你就是挖个茅厕挖个坑。”

看着周世安满脸哀怨的模样，为了留点韭菜茬子，只有去实勘了。

两人穿过南门，

眼前的景象却让人恍然。

不过短短几日，这片乱糟糟的地界，竟已褪去了几分颓败。

昔日那要倒的土墙已被清理，墙外那些乱七八糟的窝棚也不见了。

不远处，渭水支流的水流依然冲刷着本就沙化的荒滩，

河水虽依旧时高时低，但众人蹚过浅滩后，

原本泥泞不堪、通往南面群山的老路，

如今已被河滩上捡来的乱石垫起，铺成了一条延伸进山的平整土道。

抵达河滩时，正值辰时。

晨雾还未完全散去，工地上却是一派火热光景。

赵拙手里攥着图纸，站在高处呼喝指挥着，

流民们将木料源源不断地运至河边，准备搭建水磨和水锤。

另一边，刘术则带着人，在河滩上捡拾石头、挖土背土。

伴随着“吱呀呀”的轻响，

一辆辆独轮车满载着找来的大块石头，

在泥地上碾出深深的车辙，堆放在指定位置。

祝沉舟顺着河滩的走势望去，

一条顺着河道清理出的堤坝基线已初具雏形。

周世安说道：“这堤坝大约一月，可以把过河这条路左面至东南角完成。

这堤坝外侧这片河滩，改良土壤后，便是良田了。”

万事俱备，只等水泥到场，

祝沉舟喊世安叫来了刘术。

刘术一路小跑过来，粗布短褂上沾满了黄泥，

额头上满是细密的汗珠。

他搓了搓满是老茧的手，满脸期待地看向祝沉舟：

“祝管事，石头和黏土都备得差不多了，大伙儿就等着您来交代呢！”

祝沉舟看着他，没有卖关子，

而是蹲下身，捡起一根树枝，

直接在满是泥沙的地上画起了圈。

“刘术，你听好，这水泥可要保密，

它是咱们用石头和土‘炼’出来的。

配比必须分毫不差，差一分，这堤坝就扛不住秋汛的洪峰！”

他一边说，一边在泥地上重重地写下几个字：

“一、二、三！”

“第一，石灰石必须烧透，粉样那么细；

黏土要选那种黏性大的，同样要过筛。

最要紧的——”

祝沉舟抬起头慎重地盯着刘术，

“石灰粉和黏土粉，必须严格按照‘一灰两土’来和。

水要边加边用铲子拌匀，

直到这泥巴捏在手里能成团，掉在地上又刚好能散开。”

刘术听得极为认真，嘴里跟着默念：

“一灰两土，干湿合宜……”

“还有，”

祝沉舟站起身，

拍了拍手上的泥土，语气加重了几分，

“这拌好的，必须在半个时辰内用完。

它一旦上了墙，就会像石头一样硬，要是等它在桶里结了块，那可就废了！听明白了吗？”

“听明白了！

祝管事，我亲自盯着，绝不出半点差错！”

刘术挺直了腰板，大声应诺。

祝沉舟满意地点了点头：

“严格保密！”

又安排道：“你交代一下，再带几个人手过来，

我带你们去采石灰石，开窑烧制。

这烧制可要抓紧，几天日程少量生产，先供住这边砌堤。”

周世安点头补充：

“祝大哥、刘术，实在赶不上就用糯米汁拌灰浆！先开个头。”

看着刘术风风火火跑回工地，找到下人安排，

趁着这个空档，周世安折身到粮仓附近喊来了两个亲卫。

刘术麻利地从流民中挑了七八个身强体壮的汉子，

扛上锄头和背篓，一路小跑回了祝沉舟跟前。

“祝管事，人都带到了，随时能进山！”

刘术抹了一把汗，气喘吁吁地汇报。

祝沉舟扫了一眼这几个汉子，

见他们虽然面有菜色，但干劲十足，满意地点了点头。

“走吧，”祝沉舟将连弩往腰间一别，

“咱们进山，去挖咱们的‘石头’！”

过了浅滩，一行人沿着蜿蜒的山道往深处走去。

所谓望山跑死马，过了河，眼前的景致便渐渐褪去了人烟。

渭水支流在这里冲刷出一片广阔的河滩，

水流虽不深，却将大片大片的灰白色鹅卵石和粗沙裸露在外。

河岸边，芦苇和的野草在晨风中摇曳，

几块尚未完全沙化的土地上，孤零零地立着几间破旧低矮的茅草房。

前方山丘背后，则是绵延不绝、深邃幽暗的群山。

绕过这片荒地，那座小山丘赫然就在眼前，

这里怪石嶙峋，草木丛生。

祝沉舟停下脚步，目光扫过眼前这片奇峰怪石。

祝沉舟嘴角如同AK压不住，这穷山恶水，但在他眼里，这分明水泥料场！

“就是这儿了！”

祝沉舟指着前方一面灰白色的岩壁，对众人说道，

“刘术，带人把表层的浮土和杂草清理干净。

拿锄头来，咱们先凿几块样品看看成色！”

刘术等人二话不说，立刻撸起袖子，开始清理岩壁。

伴随着“叮叮当当”的凿石声，一块块灰白色的石灰岩被撬了下来。

祝沉舟捡起一块，放在手里掂了掂，又用指甲掐了掐，

确认质地坚硬且杂质极少，这才彻底放了心。

“好石头！”

他拍了拍手上的灰，看着众人，再次开启上课模式，

“世安你看，以后就安排人这山上找这种的石头！

接下来你招石匠，大面积开采！”

他接着机会教会众人辨认，“这种石头不是特别硬，也很好撬下来，先撬几块样品，放到火上烧，烧透烧热后冷了，用水一激，然后就轻松能碎成粉末，这就是石灰石了。”

“刘术，”祝沉舟把正在忙活的刘术喊了下来，

“你带人在这里搭个最小的窑，然后铁匠李锻他们应该专业一点，你安排了回去去喊他过来！”

“明白！”刘术应声，立刻忙着张罗。

祝沉舟站在山坳里，看这活一时也着急不来，

转头看向周世安，压低声音道：

“世安，我们再逛逛，就在附近建一个营地，

顺便把茅厕，硝池的事情都落实了！”

周世安郑重点了点头：

“走吧，你胸有成竹，我自跟着。”

两人带着韩鹏云安排的两名亲卫，顺着山坳往深处又探了约莫半里地，

足足走了一盏茶的功夫。

这处山坳背阴，三面环山，

正前方被一片茂密的松林遮挡，从外面根本看不见里面的光景。

更妙的是，山壁下有一眼山泉，

正顺着岩缝滴滴答答地往外渗水，在低洼处汇成了一汪小小的水潭。

“就这儿了。”

祝沉舟停下脚步，

环顾四周，满意地点了点头。

这里地势隐蔽，又有天然水源，用来建临时营地再合适不过。

而且，这山坳的岩壁正好可以用来挖硝池。

“世安，”

祝沉舟指着那面岩壁，开始规划，

“咱们在这岩壁底下，挖三个长两丈、宽一丈、深半丈的浅坑。

坑底和四壁都要用黏土夯实，绝不能渗水。

这就是咱们的‘硝池’。”

周世安虽然不太懂这硝池的用处，

但祝沉舟说得郑重，他便认真记下：

“好，我下午安排人来挖。”

几人就近歇息了一会，

祝沉舟又和周世安商量了这里的安保等事项，

估计李锻也应该到了，

就慢悠悠往回走，

“世安，这山下的田地荒得太多，回去我给你找份改土堆肥的资料，”

祝沉舟一边走一边说，

“前期可以让流民先种点粮食，我们给工钱。”

他对着周世安眨眨眼，

想看看他思路跟上没，

“顺带就把暗桩、保密做了。”

“还有，”

祝沉舟指了指南门方向，

“过了河一路过来，就顺路挖十个大茅厕，”

看周世安满腹狐疑也没解释，

“就说种田沤肥的，回去给你详细讲用处。”

来到刚才采石的位置，

只见乌央乌央一群人，七八个在锄头挖、凿子凿、榔头敲石头；

一帮人七手八脚在运柴火，独轮车叽叽呀呀来来往往；

刘术正满脸烟灰和几个汉子在刚起的窑子点火。

他们没有像搭灶台那样把顶封死，而是顺着山势挖了个深坑，

用石块和黄泥垒起了一个半人高、敞着口的圆筒形土窑。

窑底留了进风的火门和出渣口，

窑膛里已经码放好了劈柴和敲下来的石灰石块，正烧起。

刘术正指挥着人，

把和好的黄泥一层层糊在窑膛外壁上，一边抹一边喊道：

“外头这层泥得厚实点，不然热气全跑了，石头烧不熟！”

着小窑里冒出的青烟，

祝沉舟知道，这第一炉石灰最迟明日清晨就能出窑。

“这是最简单土窑了，不过刘术干活还真是麻利。”

周世安满意笑了,

“刘术，李锻过来没？”

话音刚落，后面李锻扛着把大铁锤，

身后还跟着两个提着工具的学徒，气喘吁吁地赶了过来。

“祝公子，周管事，俺们到了！”

李锻放下铁锤，抹了一把额头上的汗，

目光立刻被眼前那座半人高的土窑吸引了过去。

祝沉舟没有废话，直接招手让他过来。

他蹲下身，拿起一根树枝，

在平整的黄泥地上画起了草图。

“李大哥，你来看。刚才刘术搭的这个试烧几块石头还行，

但真要大批量烧石灰，我估计这个产量上不来啊。”

祝沉舟一边画，一边用树枝指着地上的线条，

语气沉稳地交代道：

“我要你建的，是依山而建的大个子！

你喊刘术派人顺着这山坳的土坡往上挖，挖出一个三丈那么大的窑。

窑膛底部，用耐火的石头或者铁条做‘炉条’，

要留出进风的火门和出渣口。

窑膛外壁，必须用掺了麦秸的厚泥巴死死糊住，

这个和你们铁匠铺炉子应该差不多吧？！”

李锻凑上前，眯着眼睛盯着地上的草图，

脑海中已经浮现出那座庞然大物的轮廓，连连点头。

祝沉舟站起身，拍了拍手上的灰，

看着李锻的眼睛，加重了语气：

“这大窑一旦修好，石头和柴火也是要一层一层地交替放进去，底下添柴通风，顶上敞口扯火。

只要火候到了，石头烧得发脆，

能从底下直接掏出成品的生石灰，再从顶上继续加料！

你常年打铁，看火候和炉子在行，喊刘术派人挖，你帮他把关！”

“我的乖乖……”

李锻慎重点头，

“祝公子，这窑挖那么大，烧材火都要一天烧很多啊，

这需要再加人！”

“少废话，”

祝沉舟笑着踢了他一脚，

转头又看向还在抹泥巴的刘术，大声交代道，

“刘术！你听好，这试烧的小窑，

记得要一层柴、一层石头地交替码放。

等火苗发白、石头烧得发脆，

那就是成了！记住了没？”

“记住了！”

刘术大声应诺。

日头接近正午，

祝沉舟和周世安交代一番，自是回衙署吃饭，

而祝沉舟下午还要去给李锻、赵拙找来的徒弟们

交代图纸，考核手艺呢。

快到南门河边，祝沉舟指了指采石方向，

“世安，这茅厕和硝池的事，比堤坝还要要紧。

记住，

茅厕必须用土墙，墙根底下要挖一圈浅沟，

以后所有人，不管是谁，都必须到这里来上茅厕；

不来就扣工钱。”

周世安满腹狐疑，

脑中不由浮现一个不堪的画面，

“一帮大老爷们，都在茅坑周围蹲了一圈，

白花花的屁股都撅着，炸弹轰炸……”的场景。

他打了个寒颤，硬着头皮点头：

“好……我记下了。只是这浅沟，是干嘛用？”

祝沉舟嘴角勾起低声道：

“墙根底下结出了白‘霜’，悄悄刮下来……”

周世安恍然，比起大拇指：

“祝大哥英明，值当！化腐朽为神奇！”

祝沉舟茫然，“值什么当？

加班把水锤和连磨立起，我等着数钱。”