风还在烧，灰还在落。
阿狰的膝盖快撑不住了。那股从骨头缝里炸出来的热流正在退，像潮水一样往回缩，留下满身裂口似的酸痛。掌心的金光还在压着，可已经不像刚才那么稳，边缘开始发颤，像是随时会断的铁丝。
尊者双臂一抖，狐火锁链“咔”地松了一圈。
阿狰眼睁睁看着他右肩肌肉绷紧，黑芒顺着脊背往上冲，护体罡气“嗡”地震动，表面波纹扩散得更快了。
不行……再这样下去，他会挣开。
脑子里刚闪过这念头，胸口突然一闷，像被人从背后撞了一拳。他张嘴想喘，却吸不进气。眼前一阵发黑，闪过几个画面——村口火把围着他娘，石头砸在他头上，有人喊“妖童去死”；娘抱着他往山里跑，血顺着胳膊往下滴；爹躺在地上不动，脸上全是灰。
不能倒。
他猛地咬住舌尖。
血腥味在嘴里炸开，疼得眼泪一下子涌出来。可这疼让他清醒了。他闭上眼，不管耳朵里嗡嗡响，不管腿软手抖，把全部心思都沉进胸口那团滚烫的地方。
那里有个东西。
不是铃铛，不是耳坠，是更深的地方，藏在心口偏左，像一块烧红的铁，埋在肉里。
他不知道怎么叫它出来，只知道必须让它动。
意念一狠，像拿刀子往里捅。
“给我出来！”
那一瞬，整个山谷静了。
连风都停了。
阿狰的身体猛地一震，整个人往后仰，又硬生生站直。银发无风自动，一根根竖起，沾着灰也挡不住那股从内往外透出的光。
他背后，空气扭曲。
一道影子，缓缓升起。
起初只是模糊轮廓，接着鳞片浮现——银白，带着古老纹路，一片片拼接成躯干。巨爪成形，指节粗大，指甲如钩。龙头昂起，无眼无瞳，只有一道金焰在额心燃烧。
龙影。
它没叫，可四周空气被撕开一道口子，云层上方“轰”地炸响，厚厚的灰云像布一样被从中扯开，露出一线青天。
尊者抬头。
脸色变了。
他认得这气息。不是虚影，不是幻象，是真正的祖龙之威，千年前压过九天十地的那种。
“不可能……”他喉咙里挤出一句，右手黑芒暴涨，想加固罡气。
可晚了。
龙影仰首，无声咆哮。
尾扫长空，整片天都被搅动。云层翻滚，裂缝扩大，阳光斜劈下来，照在它身上，银鳞反光，刺得人睁不开眼。
下一秒，俯冲。
没有声音，没有风，只有那一道影子，直扑尊者头顶正上方。
尊者双臂猛抬，左肩罡气瞬间凝厚三寸，紫袍鼓起，脚下血符阵红光全亮，拼命撑住。
“你不过五岁！”他吼出声，神识如刀，直刺阿狰心神，“你也配执祖龙之威？！”
阿狰脑袋一炸，眼前全是幻象——自己跪在地上，被人拖走，娘哭着喊他名字，爹倒在血泊里，手里还抓着断剑。
但他牙关咬得更紧，嘴角裂开，血混着口水流下来。
“我护娘！”他嘶了一声，声音哑得不像孩子，“我护爹！”
话音落，龙影轰然砸下。
“嗤啦——”
像布被撕开的声音。
尊者左肩罡气应声裂开一角，蛛网状的裂痕迅速蔓延，黑芒明灭不定。他整个人被压得单膝跪地，足底岩石“咔嚓”炸开，碎石飞溅。
他闷哼一声，喉头一甜，硬是咽了回去。
龙影没停，第二击已至。
这一回是爪击，巨爪横扫，直取他面门。尊者仓促抬臂格挡，护体罡气再裂一分，紫袍焦了一大片，左袖直接化为飞灰，露出手臂上密密麻麻的锁龙符文。
他踉跄后退三步，终于站定。
脚底划出三道深沟。
他抬起头，看向阿狰的眼神不再是轻蔑，也不是愤怒，而是实实在在的惊骇。
“完整的祖龙印……竟真在他身上……”他低声说，声音有点抖，“那夜雷雨……不是巧合……”
阿狰站在原地，双臂垂下，掌心金光已收。他喘得厉害，胸口一起一伏，脸色白得像纸，银发贴在额前，全是汗和灰。他腿在抖，可眼睛一直盯着尊者，没移开。
他知道刚才那一下伤不了他。
但他压住了。
他真的压住了这个站在山顶两百年的老东西。
阿溟站在后方岩台，左手依旧结印，指尖微微发白。她看见尊者后退，看见他左肩裂开，看见他眼神变了。
她没笑。
可左眉骨到耳垂的巫纹，还在发烫，像有火在里面烧。
苍夙趴在地上，手指动了动。
他看见龙影冲天而起的那一刻，眼皮跳了一下。现在他抬头看着战场中央那个小小的身影，看着他摇晃着却不肯倒，看着他嘴角带血还死死盯着敌人。
他想动。
可身体不听使唤。
他只能睁着眼，看着。
尊者站在祭台高处，左肩护体罡气裂开一角，黑芒忽明忽暗。他低头看了眼自己的手，指尖在抖。
他两百年来第一次被人逼退。
还是个五岁的孩子。
他缓缓抬起眼，目光穿过灰烬，落在阿狰身上。那眼神复杂，有忌惮，有震惊，还有一丝他自己都没察觉的动摇。
但很快，他又冷了下来。
“小东西……”他开口，声音低沉，“你以为，这就够了？”
阿狰没答话。
他太累了。刚才那一击几乎抽空了他所有力气。他能感觉到胸口那团热流在退，祖龙印沉了下去，像又睡着了。
可他还站着。
他不能倒。
他慢慢抬起一只手，摸向腰间的驭兽铃。
铃铛还在。
他手指碰到铃身，冰凉的金属让他清醒了一点。
远处，云层还没合拢。那道被龙影撕开的缝隙依然存在，阳光斜照进来，落在他脚边，像一条通往天外的路。
风重新吹了起来。
卷着灰，打在脸上，有点疼。
阿狰眨了眨眼，把汗和灰揉出去。
他盯着尊者，嘴唇动了动。
没出声。
可那意思很清楚——再来。
