晨光刚压过山脊，破屋前的泥地还泛着夜里的湿气。阿狰脚底踩上去，凉得他缩了下脚趾。他没吭声，只是把腰间的驭兽铃往上提了提，绳子有点松了。
阿溟站在他前半步，手一直按在发间那把龙鳞匕首上。她没动，也没说话，但阿狰知道她在等——等一个方向，等一句话，等有人告诉他们，接下来该往哪儿走。
他抬头看她侧脸。眉骨那道淡粉色的纹路在微亮的天色里隐约发烫，像埋了火种。
“娘。”他小声叫。
阿溟低头看他。
他没问话，只攥紧了铃铛，手指抠进皮绳缝里。他知道她懂。
阿溟看了他一眼，又望向林子深处。百兽还在原地，猛虎伏着，巨鹰停在枯松顶，狼群趴成一圈，全都安静。它们不是在守她，也不是在守这屋子——它们是在守那个还没咽气的男人。
可再守下去也没用。苍夙撑不了三天。
阿狰咬了下嘴唇。他还记得白鹿老妪的话，一个字都没漏。修复之法，千年前才有，现在几乎绝迹。他不懂什么叫“几乎”，但他知道，要是不去找，爹就真的没了。
他正想着，忽然听见风动。
不是树叶晃的那种风，是人走过带起的气流，轻轻的，贴着地面刮过来。紧接着，空气里浮出一道影子。
灰麻布衣，半透明的身体，脚下悬着一块巴掌大的地形图，像从山神庙方向飘来的雾。
山神残魂来了。
他停在屋前三丈远，没靠近，也没落地。手里那根断裂的山神杖轻轻点了一下虚空，声音不高，也不冷，就这么平平地说：“我可为你们指路。”
阿狰猛地抬头。
阿溟没动，手却更紧地按住了匕首。
“你要什么？”她问。
山神残魂看了她一眼，摇头：“我不求报答。你们走这一遭，本就是命里定下的事。”
他说完，目光落在阿狰身上：“你爹伤的是龙脉，经络断了，血也枯了。寻常药草救不了他。但有一种草，能续经脉，养生机，若能在七日内取来，还有一线机会。”
阿狰立刻问：“什么草？”
“它生在险峻山涧。”山神残魂说，“悬崖背阴处，石壁渗水的地方。千年石髓滋养而成，通体泛青光，叶子像龙鳞，百年难见一株。”
阿狰眨了眨眼，小声重复：“青光……龙鳞叶……”
他记下了。
阿溟皱眉：“断崖那边？”
山神残魂点头：“西北方向，三座断峰夹着一道深谷，底下常年不见日头，雾瘴重，蛇虫多。寻常猎户不敢进。”
阿溟沉默了一瞬。她去过那片区域，最远到过第二道坡口。再往里，连猛兽都少有踪迹。她当时以为是死地，没想到竟长着这种东西。
“它叫什么？”她问。
“名字早失传了。”山神残魂说，“老辈人管它叫‘续命芽’，但也有人说它是‘龙息草’。叫什么不重要，能找到就行。”
阿狰听得认真，小脸绷着。他忽然抬头：“那草……能让爹坐起来吗？”
山神残魂顿了一下，才说：“能让他活下来，就能坐起来。”
阿狰眼睛亮了。
他没再问别的，只是把“青光”“龙鳞叶”“西北断崖”这几个词在心里来回念了几遍。他不会写字，但记性好。娘教过他，重要的事，要一遍遍在心里过，像数柴火一样。
阿溟已经转头看向西北方向。天光一点点亮起来，照出远处山势的轮廓。三座断峰确实像被巨斧劈过，中间那道裂口黑黢黢的，连飞鸟都不从那儿过。
她低声说：“我知道地方了。”
阿狰抬头看她，没说话，但脚步往前挪了半步，贴得更近了些。
山神残魂看着他们，没再开口。他脚下的地形图微微晃了下，像是在确认什么方位，然后才缓缓说：“越快越好。他撑不了太久。”
阿狰回头看了眼屋子。
床榻的方向。爹还躺在那儿，闭着眼，呼吸浅得几乎摸不到。他刚才动了手指，是真的。他没死，也不会死。
他转向山神残魂，两只小手往前一弯，深深鞠了个躬：“谢谢您告诉我们。”
动作笨拙，但很认真。
山神残魂没动，也没回应。只是身影开始变淡，像被风吹散的烟，一点一点往后退，最后化进晨光里，消失不见。
阿溟牵起阿狰的手。
她的手有点凉，掌心有茧，指节用力时会微微发白。阿狰把自己的手攥紧了些，让她能抓得更牢。
“走。”她说。
一步踏出去，赤脚踩在泥地上，留下浅浅的印子。
阿狰跟上，虎皮小袄蹭着腿肚，左耳的祖龙牙耳坠轻轻晃。他回头看了一眼破屋，床的位置看不见了，但他在心里记着——爹在那儿等他们回来。
林间小路窄，两旁灌木低垂，沾着露水，扫过他们的手臂和肩膀。阿溟走在前面，脚步稳，眼神一直扫着四周。她没再说话，也没回头看，但那只握着儿子的手，始终没松。
阿狰低着头，一边走一边默念：“青光……龙鳞叶……西北断崖……青光……龙鳞叶……”
他怕忘了。
走到岔路口，左边是去后山打野猪的老路，右边是通往断崖的小径。那条路他没走过，杂草比人高，隐约能看到岩壁的影子。
阿溟停了一下，看了眼右边。
她没犹豫，直接拐了进去。
草叶刷着小腿，湿漉漉的。阿狰走得慢了点，一只脚差点绊在树根上，他赶紧稳住，手一紧，铃铛“叮”了一声。
阿溟停下，回头看他。
他摇头：“没事。”
她点头，继续走。
两人一前一后，沿着小径往前。天光从树缝里漏下来，照在泥地上，一块一块的。阿狰看见自己的影子，小小的，跟着他一起动。
他忽然问：“娘，我们要走多久？”
阿溟脚步没停：“不知道。找到为止。”
他“嗯”了一声，没再问。
又走了一段，前方地势开始往下斜，空气变得潮，带着石头和腐叶的味道。阿溟伸手拨开一丛荆棘，露出后面一段陡坡。
她蹲下身，第一次把阿狰抱起来，让他骑在肩上。
“抓紧。”她说。
阿狰搂住她脖子，下巴搁在她头顶。他能感觉到她发间匕首的硬角，也能闻到她身上淡淡的汗味和草木气息。
她站起来，一步步往下走，脚踩在碎石上，发出细碎的响。
阿狰低头看她，小声说：“娘，我帮你看着路。”
阿溟没应声，但脚步稳了点。
坡到底，是一片乱石滩。再往前，就是那道深谷的入口。雾气从里头漫出来，灰白一片，遮住视线。
阿溟站在滩边，没急着进。
她抬手摸了下眉骨那道巫纹，指尖发烫。她皱了下眉，但没说话。
阿狰趴在她肩上，望着那片雾：“里面……有东西吗？”
“不知道。”阿溟说，“但草在里头，就得进去。”
她往前迈了一步。
碎石滚下坡，砸进雾里，没声响。
阿狰把脸贴在她发上，小声说：“我不怕。”
阿溟手一紧，把他往上托了托。
他们站在谷口，身影一半在光里，一半在雾中。破屋还在视线范围内，屋顶的茅草在晨风里轻轻晃。
阿溟没回头。
但她知道，他们还能回来。
