第九十五章 线
天刚擦亮，我就把陈三叫到灶房外。他正穿鞋，鞋带还没系。我压低声音，说：“码头上的活，得稳住。你只扛货，别的别多问。有人递烟，抽半根就扔。”他点头，系上鞋带。我又说：“刘二去豆腐坊，嘴甜些，眼里要有活。”他“嗯”一声，去洗脸。我回屋，把那孩子从被子里捞出来。她迷糊着眼，像只刚出壳的鸡。我给她换上新做的布衫，又把竹篮递她手里。她一下醒了，问：“姐，今天去哪儿？”我说：“先去井边，再陪姐去拜个门。”她不懂，我也不多讲。
出门前，我把屋里拾掇一通。锅盖上压块布，柴火堆拢齐，门后插根新棍子。院子扫了，还往鸡窝边撒了把陈米。没鸡，也撒。让外头看着，这家有主，有日子，不是浮萍。
我把孩子送去王婆婆家。她家有个小孙女，两人能玩。那孩子起初不肯，攥着我的衣角，像要被卖。我蹲下来，说：“姐去给人干活，回来给你带块米糕。”她这才松手。我走出好远，回头，她还站在门口，小小一个，像从门里长出来的一株花。我朝她笑。她没笑，只把竹篮抱紧。我转身，心里又酸又暖。我得快些站稳。早一日，她就能早一日不慌。
我先去了井边。常婆子也在。我向她打听镇上哪几家要浆洗。她一边拧衣裳，一边说：“北巷刘寡妇家，要人补衣裳。她家离你近，工钱少，可活稳。南边油坊老板娘，每月二十五要人洗账房。东门头有户姓孙的，人家大，事儿多，不好进。”我点头，只把前两家记下。孙家这名字，我先放心里。
之后，我沿街走。不买东西，也慢。看街，也看人。东门头孙家是黑漆门，门口一对石鼓。我路过时，有辆驴车正从后门出来。车上几只坛子，用草绳捆着。我扫一眼，是酱。孙家做酱起家。那后门不临街，在一条窄巷里，墙又高。我脚步没停，只当路过。心却把这一处地势照下来。前门朝北，后门朝南，西墙有棵大槐，枝头探出墙外。风一过，叶子翻得银白。好认。
我又绕到南边油坊。老板娘正坐柜台后嚼瓜子。我上工。洗账房。就几块抹布，一盆清水。我擦得极慢，连桌腿都擦了。她见我仔细，说：“下月还来。”我点头。洗手时，我朝院后瞟一眼。油坊后院对着条水沟，沟上有石板。墙不高，还有处低口，搭着半截破梯子。我不动声色。只把袖子上的水甩干，走了。
回去，我给孩子买了半块米糕。她高兴得跳。我抱起她，说：“下月，姐有活。”她问：“工钱多吗？”我说：“不多，但能让你天天穿新鞋。”她晃着两只小脚，说：“那我光脚也行。”我笑，把脸埋进她头发里。她头发还是软的，有太阳味。我抱着她往回走。西边天已经泛红。这一日，我像水一样，慢慢把这镇子淌了一遍。哪深哪浅，哪热哪冷，我都有数了。等到夜里，再一点一点，往深里渗。
