第一百一十二章
天刚亮，我先把鸡喂了。那三只鸡挤在墙根下，见我端着盆过来，全扑棱着翅膀往我腿上撞。我抓了把糠撒过去，蹲下看它们啄。它们吃得急，细糠从喙边漏出来，落在湿泥里。陈三从茅房出来，一边系裤带一边朝我走过来。他脸上还有草席压出的红印子，声音哑着：“何大那东西，真能蹲得住？”我说：“饿过的人，最耐蹲。”陈三不说话了，去后墙下撒了泡尿。我听见那尿水浇在草堆上的声响，又急又冲，像要把什么火气也撒掉。
早饭是昨晚剩的半锅杂粮粥。我添了两瓢水，又加了一把干菜叶，把粥搅得咕嘟响。那孩子自己爬起来，头发散成一蓬，坐在草铺上揉眼。我喊她，她不应，就打着赤脚过来，把脸埋在我后腰上。我由她，只把灶膛的火拨旺。陈三递来一个豁口的陶碗，我盛了半碗，先给孩子。她捧着，蹲到门槛上，一口一口吹着吃。我给自己也盛了，靠着灶台，慢慢地喝。那粥里没油，可热汤下肚，人就像从昨夜的凉里被捞起来半截。
吃罢，我让陈三去南街。不是去看吕家，是去看那间铺子后头的巷子。我昨夜里回来时，借着月亮，见那巷子里有块青石板松了，脚踩上去会“咯”一下。我要陈三白日里再去试一遍，看是不是真松，有没有人修。陈三应下，把刀别进后腰，又披上那件灰扑扑的短衫，像个赶集的闲汉。他出门时，正撞见何大回来。何大眼皮肿着，头发乱糟糟，见着陈三先往旁边一缩。陈三没理他。我朝何大招招手，他小跑过来，腿肚子直哆嗦。
“没人问。”何大蹲在墙边，拿手背擦鼻尖，“吕家铺子前后，一个人都没进。”我点头，从锅里刮了半碗粥递过去。他接的时候，手抖得厉害，碗差点翻了。我按住他手腕：“抖什么？你只是去蹲了半宿，又没杀人。”何大抬头，眼睛发直。我说：“吃。吃完去睡。”他这才低头，把粥喝得“呼哧”响。我靠在门边，看外头天色。太阳被云裹着，只漏出一层白花花的光，照得地上的泥都发亮。今天这镇子，比往常都安静。我知道，这是吕家那档子事还没散。越静，越要提防。
太阳偏西时，陈三回来了。他走到我边上，低声说：“那石板真松了，下头是空的。”我一听，心里便有了数。那青石板下头，十有八九是条暗沟。这种暗沟，南边老巷子里多。明的通到街面，暗的能进铺子。我让他今晚先别动，只把巷口那盏破灯笼记下来，看夜里是谁来点。陈三说：“没人点。那盏灯早废了。”我摇头：“废灯有时也是记。夜里再看。”陈三点头，不再说。
晚饭我炒了两个鸡蛋。鸡蛋是前几日用三根灯芯草换的。油金贵，我只在锅底抹了一层，把蛋液倒进去，蛋花“滋”地一下鼓起来，香得满屋都是。那孩子蹲在灶边，仰头张着嘴，像只等食的小雀。我把蛋分作三份，最大那份全给了她。她先夹一筷子给我。我咬下个边，把剩下推回她碗里：“姐吃过了。”她说：“你哪里吃过了？你碗里没有。”我笑，说我这一份比你大，早进肚了。她半信半疑，又怕蛋凉了，忙低头吃。我看着她，眼里发酸。这年月，一个孩子能护一口吃食，比什么都让人心里疼。
天彻底黑下来。我让刘二去下河桥，说有人来寻的话，还按老地方。陈三把门后的木棍紧了紧。何大还在外头。我把他叫进屋，往他手里塞了半块饼。他愣着。我说：“别吃独食。孩子小，你要让。”何大点头，把饼小心地放回桌上。我见他这样，倒有些可怜他。这镇上，像他这样饿出来的半大孩子，比野猫还多。我不过比他们多了一口气，敢往里伸手。可就是这口气，比什么都值钱。
后半夜，我仍没睡实。外头风声很细，像有人拿湿帕子擦墙。我摸黑起来，站在门后，把刀横在膝上。刀是真凉的。我拿指头在刃上轻轻一刮，不破。我再把刀放进袖里。我知道，今晚不会有人来。可我得醒着。这家里，几个人的命都像灯芯一样细。我若是哪一夜贪睡了，这灯就灭了。我倚着墙，慢慢闭上眼。风从门缝里钻进来，带一点河泥味。我就那么站着，把自己站成一截门后的影子。到天快亮，我才回草铺，把那孩子往怀里揽了揽。她的后脑勺贴着我胸口，热烘烘的，像揣着个暖炉。我松开眉头。这一夜，平安。明天，还有活。我这条水，还得往更深的地方渗。只是不急。先让根子再壮一些。等春风再暖一茬，这墙，这屋，这人，就都该换个样了。
