第一百一十八章
天刚灰，我出了门。街上还浮着昨夜烧下来的黑灰，像落了一场薄雪。有人蹲在吕家铺子前，用木棍拨拉瓦片下的炭。我绕到后巷，见那排青砖还在，只是给烟熏黑了半截。我蹲下，把一块半焦的木头翻过来。下头压着只布鞋，小孩子的。我把鞋扒出来，鞋底已经烧卷。我把布鞋揣进怀里，没回头。
转出后巷，碰见刘二。他头发上落着灰，说：“吕掌柜被桥帮的人架走了。往西去了。”我问：“几个人？”刘二说：“四个。都提棍。”我点头：“看清楚脸没有？”他说：“有一个，左耳缺半只。”我往西街看，已经有几个摊子支起来。卖豆腐脑的，蒸馍的，热气一团团往天上飘。我让刘二去西街买两个馍，顺便听听口风。他去了。我回屋，陈三正用湿布擦刀，见我进来，说：“人都到齐了。”我点头，推开外间门。癞头不在。我喊了一声。他从屋后探出头，手里提着半桶水。我说：“进来。”他放下桶，身上还沾着草。我说：“今儿你哪都别去。就在家看孩子。”他“嗯”一声，又像想起什么，问：“姐，昨夜的布鞋呢？”我没答，只把鞋从怀里抽出来，扔在桌上。他看了眼，不响了。
刘二回，把两个馍放灶台上。他说：“听卖馍的说，昨晚火是有人故意放的。说吕掌柜早欠了桥帮一笔银子，拿铺子抵，不干，才烧的。”我掰了半个馍，说：“账是别人的，火是他们的，我们只作看客。”陈三把刀插进布套：“看客也分远近。近了，烟灰就沾上。”我往灶里添了把火。火还没起，烟先拱出来，呛得我眼发酸。我揉揉眼，说：“这两天，夜里都别出去。白天该干啥干啥。等这阵烟过去。”陈三点头。刘二把剩下那个馍掰给癞头。癞头说：“我不饿。”刘二说：“吃。夜里还指你听声。”癞头接了，小口小口地吃。
那孩子还没醒。我进去，见她把被子全蹬到脚底，四仰八叉地躺着。我把被子重新给她盖好，又把那布鞋放回草铺下。这鞋不是咱家的。我也不能让人瞧见。等天黑，我再拿到河滩，一火一灰。有些东西，不能留，留了就是祸。我在她床边坐了片刻。屋里静，只有她细匀的鼻息。我起身，把窗子推开一线。外头风从河边来，带一点水腥。天还是阴的。我知道，这南街的火，是有人要逼我们动。我偏不动。越急，越要像水底的石子，让浪头自己过去。我关好窗，回灶房，把刀又摸了一遍。刀在，人在。命，就在自己手里。
