第一百一十八章
我回到家，把门关上。
陈三坐在院里，刀已经擦完，正往刀柄上缠布条。他看我一眼，问：“吕掌柜被带走了？”我点头。刘二喘着气从后头进来，把门闩插上。癞头蹲在墙边，没敢出声。那孩子还在屋里睡。
我在灶前坐下，把怀里的布鞋拿出来。烧卷了底，鞋面是青的。陈三看了一眼，没说话。刘二说：“这是吕家孩子的鞋。”我把鞋放到灶边，说：“吕掌柜没孩子。这是别人丢的。”刘二不响了。
我说：“昨晚的火，是桥帮自己放的。他们烧了铺子，又把吕掌柜架走，就是要让全镇都看见——吕家的事，得有人背。”陈三把刀带一收：“背锅的，除了我们，还有谁。”我说：“所以吕掌柜不能死。他死了，这屎盆子就扣实了。”刘二问：“那怎么办？去西边把人抢回来？”我摇头：“抢不了。四个人，都提着棍。我们去了，就是送。”
癞头忽然说：“我认得一个人，在西边货场扛包。他说桥帮今晚要押吕掌柜过河。”我转头看他。他往后缩了缩，又补一句：“前天在井边听来的。我不认得那人，只知道他瘸一条腿，住在货场后头的破棚里。”陈三站直了：“瘸子？”癞头点头。我说：“你今晚带我去。”癞头说：“行。”陈三说：“我也去。”我按住他：“你在家看孩子。刘二跟我去。”陈三看了我半天，把刀递给我。我没接，说：“你留着。”然后回屋，从墙缝里摸出几枚铜钱，数了五枚，揣进怀里。
天擦黑，我和癞头出了门。刘二跟在后头，隔着十几步。我们不往西街走，绕河滩。滩上全是烂泥，水退下去，露出半截苇根，踩上去软塌塌的。我找那破棚。棚子没门，门口挂一块麻布片，里面亮着一星火。癞头学了两声猫叫。里头传出两下咳嗽。一个男人掀开麻布，半张脸被火烧过，拧着。他看癞头一眼，又看我：“什么事？”我上前一步，说：“我想问桥帮的船。”他说：“问船，要钱。”我掏出三枚铜钱，放在他脚边。他捡起来，放嘴里咬。然后说：“今晚四更，西渡口，老槐树下。一条乌篷船，船头挂两盏灯。”我点头，又加了两枚。他接过，说：“船上五个。一个不是他们的人。”我转身走。癞头跟上。刘二在滩头等，见我出来，低声问：“在哪？”我说：“西渡口。”我们贴着河，往回走。风从水上来，冷得人耳根发紧。
回到家，陈三已经把孩子哄睡。我坐下，说：“四更，西渡口，五个人，一条乌篷船。其中一个不是桥帮的，是吕掌柜。”陈三说：“你想半路截？”我说：“不截。我们跟。看他们把人送哪。船一离岸，我们就从下游浅滩摸过去。天亮前，要他们把吕掌柜放回来。”陈三说：“不放呢？”我拔下发间那根木簪，在灯下照。木簪尖得很。我说：“那就换人。”刘二问：“换谁？”我看了癞头一眼。癞头脸白了一下。我把木簪插回发间，说：“不是他。我们手里还有一张牌。”陈三皱眉。我拿火棍在地上画：一个圈，一条河，两盏灯。我指着圈外：“吕掌柜被架走前，把店里地契给了谁？”陈三眼睛一亮：“给了你。”我点头：“那天我拿的，不是只有地契，还有一张借据。吕掌柜欠西街肉铺二两银，肉铺逼他还房。我把借据一并拿了。”陈三问：“你打算怎么用？”我把借据放灯上，点着。火舌一卷，那纸变黑，又变灰。我说：“债没了，铺子就还是他的。吕掌柜回来，才有地方去。”陈三看了我很久，说：“你早算到会有今天？”我把灰吹散：“没算到。只是知道，债比刀更压人。”外头风大起来。我站起来，说：“都睡。四更前起来。”然后回屋，躺到孩子边上。她翻个身，小脚搭我腿上。我睁着眼，数房梁。这夜，还没走完。
