第一百二十一章
天一亮，我就去南街了。
吕家铺子还立着。前头那半间烧得厉害，瓦塌了一角，门板焦黑，风一吹，还散出股炭火气。吕掌柜站在门前，没进去，就盯着门槛看。门槛也烧了半截，露出里面发了黑的木茬子。
我走过去，喊他。他回头看是我，眼圈又红起来。我往他肩上拍了一下，说：“别哭，哭给谁看。进去看看，还有啥没烧的。”他抹了把脸，跟着我进去。铺子里面更糟。柜台塌了，酒坛子碎了一地，地上黏着一层黑浆。我走两步，鞋底就“吧嗒”响。吕掌柜在后头说：“我连条好裤子都没了。”我说：“命还在，还怕没裤子。”他就不响。
我绕到后头。后墙没倒，只是门给斧子劈开几道。仓房里的米早叫火舔了一回，发灰，半缸水也浊了。我翻了翻，问：“你还有别的住处？”吕掌柜摇头，说：“就这铺子。后头有张小床，烧了半截。”我回：“那先住我那儿。柴房还有半间空着。等南街这边稳了，再回来。”他低头说：“我什么都不剩了。”我“嗯”一声，说：“剩口气就不算输。”
我们锁了门。说是锁，就找根烧剩下的铁棍，把两扇破门从外头别了。我让吕掌柜先回。他不去，要跟着我。我走哪儿，他走哪儿。我说：“你现在不回去，等会儿桥帮的人来看铺子，你就走不掉了。”他听了，这才往回走，步子急。我看他走远，又回铺子外头转了一圈。南街口子上，几个摆摊的往这边望，有交头接耳的。我当没看见，蹲下，捡了块半烧的门板。那门板上头还留着几个字，是“茶”字上半截。我扔了。起身，慢慢走开。
路过西街肉铺，见一个妇人站在肉案前挑肉。那屠夫拿刀往猪肉上一拍，血水溅起来。他抬头朝我这边扫一眼。我偏过头，继续走。这几天，我得把吕掌柜先藏好。桥帮的人，昨晚在柳湾没把账说死。他们一定不甘心。今晚，我还得去下河桥探一回。不是去惹人，是去听风。刘二说，下河桥那边，除了桥帮，还有收黑货的，还有从西边来的几个骡子客。人杂。人杂，口就杂。我要从这些口里，把这几日的事再理一遍。哪些人走水路，哪些人放风，哪些人和吕掌柜有过节。全得记下来。
回到家，陈三在院里拿斧子劈几根烂木。他见我回来，问：“南街怎么样？”我说：“没塌完。还住不得人。”他把斧头一甩，说：“你让他来了？”我说：“柴房。”陈三没反对，只说：“夜里我睡门口。”我点头。孩子又跑出来，绕着我转。我把她抱起来，问：“早上吃饱没有？”她说：“饱了，癞头给我摘了朵紫花。”我抬头，见癞头正蹲在墙根下，用草茎穿那朵紫花。我笑了下。这破院子，人多起来，倒真像个家了。只是这家里，谁也不能乱。一乱，就全完。我进屋，把昨夜没洗完的泥衣裳继续搓。水是井里新打的，冷得我后槽牙直打颤。我搓一下，搓两下。手不抖了。我还要把这日子，一捧一捧，从这冷水里捞出来。
