第一百二十六章
天刚亮，孩子就说冷。我摸她额头，不烫，是昨夜风大，把门板吹开一条缝，冷气钻进来。我起身，把门重新别上，又往墙缝里塞了块破布。陈三在院里赤着上身磨刀，像铁打的，不喘不抖。我掀开锅盖，里头剩一口糊糊。我添半碗水，搅开，放回火上。我不吃。我先让孩子吃。她得长，她得热。她的每一口，都是我心里那点热气的来源。
刘二跟我去菜市。癞头留下看家，我让他把鸡放出来，再给那孩子穿上袜。他应得脆，像得了差事。我走到门口，又回头：“别让鸡跑出墙。跑丢了，你今晚没得吃。”他脖子一缩：“跑不了。”我这才走。出了巷，刘二跟在后头，两步远，不紧不慢。我们一前一后，像从这墙根底下拉出的两条影。
路上有风，凉。我一边走一边想，今天得把吕掌柜从桥下捞回来。不是可怜他。是那铺子，我还用得上。南街那半间没塌完的屋，不能就这么空着。空一天，桥帮就多一分心思。我得赶在流言起来前，把吕掌柜按回那间铺子里。他活着，铺子就是他的。他死了，账就黑在我头上。我不能让他死。他这条命，是我的棋。我要用他，把南街那盘水重新搅起来。这也是我的贪。贪那间铺子，贪一条能站到明处的路。我贪得明明白白。
菜市口子已经热闹起来。卖豆腐的，卖鱼的，卖杂面的。人声像一锅滚水。刘二上前，先问菜价。我贴着摊子走，眼睛不闲。几个贩子围在油坊外头，说新豆到了，要人。我闻见空气里一股生豆味，陈三已经去了。他有劲。那油坊里，下力的人越多，我越能往暗处抽身。我让刘二也去油坊。他问：“那你一个人？”我点一下头。他犹豫。我低声：“去。盯着陈三，别让他在人前喝多。”他懂了，往西街去。
我买两把芥菜，几个红萝卜。不是买给自己。孩子爱吃萝卜。我一边挑，一边听。一个老婆子在旁边骂儿子，说这菜再涨，一家人都喝风。我蹲下，挑了几根。我给她钱时，故意多给半文。她愣住。我没说话，起身走。半文，不是善心，是买她嘴里的话。她感激，才会说。买人的话，不能明着问。要给一点，让她自己往外倒。这是我在黑里学的。我不问，她也会说。这世上，最贵的是嘴，最便宜的也是嘴。
我故意走得慢。那老婆子果然追上来，拉我衣角：“姑娘，你往后买菜都上我这儿来。这菜是自家地里拔的，新得很。”我笑：“成。”她又压低声：“你也住南边？南街出事了，你晓得吧？”我装作不知。她便说：“吕家那铺子，欠了桥帮的钱，给烧了半间。昨儿晚上，吕掌柜又叫人按在桥底打。天杀的。”我“嗯”一声：“这年月，活人难。”她说：“可不是。人都说，是那帮人自己放的火，想逼死姓吕的。”我叹口气，不说话。她又骂两句，才回摊上。我提着菜，往回走。天阴了。风里带潮。我心里那点热，反倒更明。吕掌柜，果然是他们自己烧的。这笔账，他们想让吕掌柜一个人背。现在，他们也会想把火引到我们身上。我不能等。今天晚上，我就得把吕掌柜按回那间半塌的铺子里。让他站着。让他叫唤。让他告诉全镇：铺子还是他的。火，是别人放的。这风口，我得抢。不抢，我们就成了给火看的人。
回到家，癞头正蹲在门口，孩子骑在他背上，手里举着个蛋。我看那蛋，心里就软。我接过蛋，对着太阳照，透亮。孩子说：“晚上蒸了吃。”我点头。她高兴，又去追鸡。我把菜放下，开始做饭。火一旺，满屋香。我多搁了半勺油。这油，是我从嘴里省出来的。我就是要看他们吃得香。陈三、刘二回，都闷着头吃。我不问。一顿饱饭，能留住人，也能养出劲。这世道，嘴里不空，心才不慌。而人一不慌，才敢跟我走夜路。我给他们夹菜。他们不抬头。我心里，却比这锅还烫。今晚，我要动。不是为哪个。为这院里，能天天闻着这味。这他妈才是真的。人活着，得先像个人。我吃一口萝卜，甜。我馋这甜。我非得把前头的路，全给它打通了。谁挡，谁死。
