第一百三十三章
天又阴了一日。清早起来，我没让癞头去放鸡。外头地湿着，露水重，鸡出去要沾一腿泥。他自己也懒，就着墙根坐，拿根草戳地上的蚂蚁洞。我煮了一锅红薯糊，先给孩子装小碗，再叫陈三和刘二。陈三已经穿鞋，要往外走。我说：“先吃。今天也别去油坊了，跟我上趟南边。”他看我一眼，没多问，把鞋又脱了。刘二闷头盛糊，喝得响。我把自己那碗放孩子跟前。她不肯，又推回来。我压低眼：“喝。不喝凉了。”她这才捧着。这屋里，谁也不许空着肚子想事。
吃罢，我把陈三、刘二都带出门。孩子和癞头在家。门从外头勾上。我们走西巷。我想去南镇。南镇比这边热闹，码头、粮行、棺材铺、估衣摊，全在那一带。更重要的是，那里生脸多。生脸多，能听得见北边的信。我们走到半路，陈三问我：“你想去看什么？”我反问他：“南镇码头上有几伙人？”他想了想，说：“三伙。一伙卸盐，一伙背粮，还有一伙夜里放船，不大露面。”我点点头：“今儿我们只做一件事：让那三伙人都知道，镇东头有家新来的，活儿稳，有三个人能上工。”陈三“嗯”一声。刘二说：“我怕说漏。”我扫他一眼：“漏什么。你只管说自己能扛，别的不要提。”他不再讲。
南镇确实喧。才近街口，已闻见一股咸鱼味，又夹着煤灰和烂菜帮子的酸气。我站定，让陈三去码头西边的茶棚，刘二去估衣摊前等，我自己从粮行一条街斜插过去。我们三个分开走，不并排，也不看彼此。我要看人。看谁蹲在墙根下找活，看谁来回踱步，看哪个铺子后门常掩常开。人走路的样子，最骗不了人。我慢慢走，也不问。只到一个卖红糖的摊前，称了半两糖。那摊主是个小媳妇，手胖，指甲干净。她说：“给家里孩子吃？”我“嗯”一声。她笑：“这年景，舍得买糖的，也就你了。”我没接话。我想的是，孩子昨儿说嘴里没味。我买糖，是让她知道，这日子，还有点甜。钱，我花得愿意。
日头爬高，我绕回茶棚。陈三坐在靠里那桌，对面是个敞胸的汉子，两人中间一碗茶，没动。我过去，往陈三肩上轻轻一按，问：“表哥，这码头上，还缺人不？”陈三会意，对那汉子说：“这是我妹。她家男人也在找活。”那汉子上下瞅我，说：“女的没几个要。要是家里有男人，明早来西码头，五更，缺三个。”我装作为难：“我男人腿脚不大好，可有个小的，能跑。”汉子摆手：“明早见人再说。”我谢了，顺势坐下。陈三没动。我看着那碗茶，也不喝。等汉子走了，我们才起身。
回程，我把买来的红糖揣好，又折去粮行。这行我不进去，只从对面布店往里望。柜上的人正和一个贩子说话。我别过脸，朝别处走。刘二在估衣摊前等我。他脚边多了个破篮。我问他：“买什么了？”他摇头：“就等。”我塞给他两文，让他买几个馒头。他不接。我骂：“你不吃，哪有力气等。”他接过去，买回四个杂面馒头。我们三个蹲在墙根分。陈三吃得最快，像抢。刘二慢，一口一口。我也不说话。我们三个，像三条从北边流过来的水，正一点一点，往这南镇的泥里渗。
夜里，孩子睡着，我把红糖掰下指甲大一块，化进热水里，端到灯下。那水红得发亮。我小口吹，想着以后，要能天天给她化一碗就好了。窗外起风。我没再点灯。我把白天看到的路，在脑子里又过一遍。南镇码头，五更，三个。行。这一步，先踏进去。不为别的，只为他们认我们，给我们一口向阳的饭。等这口饭稳了，再想别的。我再不急着杀人。我要先把日子，砌得比这墙还厚。人死容易。活，才他妈难。而我要的，是活。好好地，带着这一屋子人，活出个样来。
