第一百三十六章
天还没亮透，阿草就起来了。她先摸黑去灶房，把昨儿剩下的半瓢粗粮倒进锅里，添三瓢水，又抓了把干菜叶。灶膛里还有火星，她趴下去吹，烟呛得她偏头。火腾地起来了。她蹲在灶前，脸被烘得发烫。
陈三从外间出来，鞋底擦着地，像刀在石头上拖。他靠到门框边，哑着嗓子问：“今天还去不去油坊？”
阿草没回头，只拿火棍拨了拨柴：“先不去。你等会儿去河边绕一圈，看有没有生脸在桥头转。别进茶棚，就在河滩装捡柴。”陈三“嗯”一声，又问：“那刘二呢？”阿草说：“刘二去后街，买半升粗盐。剩下的钱，看看有没有旧布头，给癞头换双鞋。”陈三没再说话，转身去提了墙角的柴刀，别进腰后，从后门出去。
阿草把粥煮上，去叫刘二。刘二还睡着，一条胳膊压在癞头身上。阿草拿脚碰了碰他腿：“起来。有活。”刘二一骨碌坐起来，眼睛还没全睁：“啥活？”阿草把几文钱拍他手里：“去后街，半升盐。再瞅瞅旧布头，能买就买，不能买就回来。”刘二把铜钱攥在手里，又躺回去。阿草“啧”了一声，刘二才爬起来，套了件褂子，趿着鞋往外走。
癞头也醒了，缩在草堆里，露出半张脸。阿草蹲下去，把他额上的草屑摘下来：“你今儿哪都不去，在家看着鸡。要是有人来讨水，就把灶上那壶提去，别的别说。”癞头点头，小声说：“我谁也不说。”阿草“嗯”了一声，拍拍他脑袋。
孩子从里屋跑出来，头发蓬着，赤着脚。阿草“哎”一声，把她捞起来，抱到灶边坐下。孩子揉眼：“姐，我梦见你打一条大黑狗。”阿草一边给她穿鞋，一边说：“黑狗不惹咱，咱也不打它。”孩子歪头：“那狗还叼着咱家的鸡。”阿草笑：“梦里的事，不算数。”
吃完饭，阿草让癞头把碗刷了，又嘱咐孩子：“今天跟哥在院里，别去井边。”孩子点头。阿草自己换了件深灰粗布衫，袖口扎紧，从后门出去，往河边去。
河滩上起了雾，白茫茫一片，把对岸的柳树都泡没了。阿草走得慢，专挑草厚的地方下脚。陈三已经蹲在一堆烂芦苇后头。阿草过去，蹲下。陈三往桥头努了努嘴：“两个人，蹲在桥墩下，不像是干活。手上没东西，眼睛往南边看。”阿草没动，只从苇缝里看出去。那两个人一个背厚，一个精瘦。精瘦的咬着一根草，往这边扫了一眼。阿草把身子压得更低。
陈三问：“认识？”阿草摇头：“不用认识。往后你每天都来这看一炷香，只看，不动。见他们散了，再回去。”陈三说：“油坊那头怎么办？”阿草说：“隔一天去。码头那边，让刘二明儿去问。”陈三点头，猫着腰先走。阿草等了一会儿，才从另一头绕出河滩，往家走。
到家时，刘二已经回来了。半升盐用油纸包着，搁在窗台上。鞋没有买，说布头太贵。阿草也没多问，只把盐收了。孩子跑过来，说要给鸡喂水。阿草把水瓢给她。鸡笼边，癞头正拿草棍把食槽里的石子往外拨。孩子蹲在旁边，看得很认真。
阿草站了片刻，忽然问刘二：“后街卖旧布的那个，是男的还是女的？”刘二说：“女的，四五十，眼有点斜。”阿草说：“下回再去，多跟她说两句。问这镇上谁家丢了鸡，谁家要短工。”刘二应下。
夜里，几个人都睡了。阿草还坐在灶前，手里拿根草，一截一截折。外头有风，窗纸沙沙响。她知道，这日子像这草，一段一段，看着不结实，可只要根在，就折不断。这屋里，有说话的人，有吃饭的人，有还没睡实的人。这，就还是活路。
她吹了灯，摸黑回屋。孩子又踢了被子，她轻轻给拉上。外头，风还没停。阿草把刀压在枕下，闭上眼。天一亮，还得活。活得像水，不响，就往土里渗。
