第一百三十九章
阿草把最后一个碗擦干，摆到墙角的木架上。碗扣着放，底朝上，像一排刚睡下的小帽子。她端了半盆水，先给鸡换了水，又往食槽里添了把糠。院里风凉，她把衣袖往下拉了拉，转身进屋。那孩子已经睡了，一只脚从被子里伸出来，阿草替她塞回去，顺手把床头的灯芯挑暗。灯光缩成黄豆大，屋里人的脸都模糊了。
她没急着睡，走到外间，陈三正坐在门槛边擦刀，刀背抵着鞋底，一推一拉。刘二和癞头已经躺下，一个磨牙，一个蜷成虾。阿草蹲到陈三旁边，低声问：“后街那卖布的女人，姓什么？”陈三没抬头，说：“姓孙，男人在河边撑船，常不在。”阿草“嗯”一声，说：“我明天去买点布头。你说，这镇上，谁家的鸡最肥？”陈三停下手，看她一眼：“你问这做什么？”阿草说：“不问清楚，怎么知道谁家丢鸡不丢鸡。”陈三把刀往鞘里一插，说：“你比我还会谋算。”阿草笑：“我不谋算，咱们喝风去？”陈三不说话了，合眼靠墙。阿草起身回屋，把门掩上。
这夜她睡得不实。外头有狗叫，隔着巷子。她听着，似睡非睡。半梦半醒里，又回到北边那片雪。她一个人，拖着脚，往南走。后来忽然不是雪了，是这间屋。锅里煮着菜，刘二在笑，癞头在喂鸡，那孩子在灯下用炭头写字。她心里一松。她想要这日子。想要屋里有人，锅里有食，门外无风。她知道，这是欲，也是根。睡梦里，她把这欲往怀里按了按，像按着一块热炭。
第二日，天微雨。阿草让刘二别去码头，说地滑，昨日才晴。刘二说：“码头不等人。”阿草把头巾给他绑严：“那你慢些，回来带块姜。”刘二应了。陈三不出去。阿草和癞头去后街。她扶着墙，专挑檐下走。镇子还没醒透，几户人家门口泼了夜壶，味冲。癞头皱鼻子。阿草说：“别嫌。这气味里，有这家人的根底。”癞头不懂。阿草也不多讲。
到了孙家布摊，阿草翻那堆旧布。孙家女人出来，眼斜着，问：“要什么样的？”阿草不急着答，拿了一块灰蓝的，比了比，又放下。再拿一块青布，摸摸厚薄，说：“这能做鞋面。”孙家女人“哟”一声：“你倒是会挑。这是船主家送来的，就剩这点。”阿草问价。女人说：“八文一尺。”阿草说：“五文。”女人瞪眼。阿草把布放下，作势走。女人喊：“六文，不再让。”阿草回来，说：“六文，再搭两块小布头，给孩子补裤子。”女人骂：“你比我还精。”到底还是给搭了两块。阿草付钱，把布卷起来。癞头接过去，抱得紧。
回去路上，阿草问癞头：“你看孙家女人，怕什么？”癞头摇头。阿草说：“她男人撑船，常不在。她最怕门前没男人。你以后来，若见她跟人吵嘴，别搭手，记下是谁。回来告诉我。”癞头“嗯”一声，又问：“记这些，有啥用？”阿草说：“知道人怕什么，才知道拿什么去换。”癞头似懂非懂。
雨慢慢停了。天边漏出一层淡金。阿草抬头。这镇子的瓦，一排排，湿亮亮的。她心里想，等把钱攒下，先修窗，再盘个小摊。这欲不遮不藏。她愿意让这几个跟着她的人，活得比北边好，比现在稳。她不怕人知道，她想当家。这世上，想当家的人多了，可真正敢把家当起来的，少。她算一个。她要看这镇子，最后是谁说了算。不靠喊，不靠刀，就靠一天一天的日子，一点一点地渗。像水漫过青石，不急，但一直没停。她知道，这路还长。可心里那盏灯，已经亮了。不为别的，就为这屋里，再不会有人饿醒。这，就够她走下去。
