第一百四十章
阿草醒的时候，天还灰着。她没点灯，先伸手去摸草铺边。孩子不在。她一下坐起来，鞋都没穿，光脚走到门口。外间，癞头正抱着那孩子，坐在门槛上。孩子手里拿块冷饼，啃得很慢。癞头看见阿草，小声说：“她醒了，要找水。我没让去井边。”阿草没说话，走过去，把孩子的脸贴了贴，不烫。她说：“我去烧水，你们别在外头吹。”癞头“嗯”一声，把孩子又抱回灶房。
陈三从外头回来，胳膊上搭着条破布。他见阿草蹲在灶前，就说：“码头今早卸盐。刘二已经去了。”阿草把干草塞进灶膛，火苗先是一跳，又稳下来。她说：“让刘二只干半天。下午去南街，看吕掌柜的铺子。”陈三问：“那铺子还能开？”阿草说：“开不了也得有人气。没人气，这南街就真成桥帮的地方了。”陈三点头，把破布往墙角一丢，坐下。阿草又说：“等下我带癞头去挑水。你看着家。”陈三“嗯”一声。
水烧开，阿草舀了几碗。没有茶叶，就往里丢两片干姜。姜味冲，几口下肚，人活过来。孩子小口喝，说辣。阿草说：“辣才驱寒。”孩子吐了吐舌头，又喝。阿草笑了。她喜欢看这孩子还能撒娇，说明还没被这日子压碎。这比什么都金贵。
她挑着水桶出门，癞头跟在后面，空着手。阿草说：“你也拿个桶。”癞头回头去提了小半桶，桶底漏，一路沥。阿草说：“这桶不行。等卖了鸡蛋，给你补个。”癞头说：“不用，我带草塞一下。”阿草没再讲。井边没人。她打水，癞头在边上把漏桶用草根慢慢堵。太阳升起来一点，照在青石板上，湿亮亮的。阿草把扁担往肩上一搭。两个桶，一个满，一个半。她走得稳。水从半桶里晃出来，打湿她的鞋，她不看。癞头小跑着跟。
到家，陈三正给鸡搭新架。刘二回来了，脚上全是盐渍。阿草看他一眼：“南街怎么样？”刘二把鞋脱下来，说：“吕掌柜在。门口扫出来一块，像是要搭棚。”阿草点头：“好。他肯动，就还活。”刘二又说：“铺子外头，几个力工在拆烧塌的梁。”阿草把水倒进缸里，问：“有桥帮的人没有？”刘二说：“没见。”阿草想了想，说：“晚上叫吕掌柜来家吃碗面。”陈三抬头。阿草说：“不是可怜他。是让这镇子看看，他那条命，还立着。”陈三没反对。他知道，阿草这是要把吕掌柜重新推到街上。这个人，不能倒。
天黑时，吕掌柜真来了。穿得破，走路还有点瘸。阿草让癞头给他端水。他接着，没喝，先看这屋子。他说：“你们倒安下家了。”阿草笑：“家是死的，得有人天天烧火，才算活。”吕掌柜把水喝了，说：“我那铺子，想再支起来。可没本。”阿草说：“本可以找。先让人知道你还在。你越躲，这铺子越成别人的。”吕掌柜点头。陈三端了面。他埋头吃，吃得满头汗。阿草坐在一边，没动筷。她想，这南街，得有一盏灯，是姓吕的，也是姓我们的。灯不灭，路不断。这道理，旧天道不懂。她懂。这屋里，除了孩子，都该懂。她看着吕掌柜把汤喝干净，说：“明儿你要还有人去闹，就朝我这边跑。别自己扛。”吕掌柜愣了下，喉咙滚了滚，说：“我记下。”吃完饭，陈三送他回南街。阿草关了门。外头又起了风。她吹了灯，躺在孩子边上。这一日，又过去了。他们人都在。这镇子的水，也还在流。流着，就还有明天。明天，该去粮行看看了。她想着，慢慢睡过去。外头的风，也像懂得，不想扰了这屋里的人。
