第一百四十七章
阿草是被饭香顶醒的。她梦了一晚上热面，醒过来，灶房真有人。她披衣下地，见陈三蹲在灶前，刘二在旁边切菜，癞头端了个碗在边上等。锅里的水已经滚开，面片是陈三用粗面和豆面拍的，切得不匀，可白气直扑人。
“谁让你们动面的？”阿草问。陈三没抬头，说：“你再不醒，面就烂锅里了。”刘二把切好的菜往锅里一推，说：“昨晚就剩这点，今儿不吃，也是喂耗子。”癞头递过碗：“姐，你先尝。”阿草没接碗，先看面。汤已经有些稠，面片在里头翻。她拿筷子挑了一根，吹了，送进嘴。那面厚，有点硬。她说：“盐呢？”刘二说：“早放了。”阿草笑了一下，没再说什么。四个人围锅各盛一碗。孩子还没醒，阿草留了一小碗，又往锅里兑了点水，把火压小。她知道，得让那孩子也吃口热的。
陈三吃得快，放下碗，问：“今儿去不去南街？”阿草说：“去。你先去，让吕掌柜把门口的摊支高些。我带孩子晚一点去。”陈三点头，走了。刘二把碗洗干净，说：“我想去码头。”阿草问：“还去？”刘二说：“不去，断粮。”阿草没再拦。她从墙缝里摸出三文钱，用粗线串了，递给刘二：“你到码头，买碗热汤喝，别只扛不歇。”刘二推回来。阿草把钱塞进他手心：“拿着。我给的。”刘二没再推，揣了钱，出了门。癞头把鸡放出来，又去把院角那半截绳子收成卷。阿草看他勤快，就说：“等会儿你和我一道去。孩子也去。咱们去南街，看看吕掌柜把铺子支成什么样。”癞头“嗯”一声，拍掉手上灰。阿草回屋，见孩子已经睁了眼，两条小腿在被子外头乱蹬。她说：“起来，吃面。”孩子一骨碌坐起，又倒回去：“姐，再睡一会。”阿草不哄，走过去，把被子一掀。孩子一激灵，笑着爬起来，手脚并用往床下出溜。阿草拿湿帕子给她擦脸。她说：“姐，香。”阿草说：“那是面香。快穿上。”孩子把脚伸进鞋里，没分左右，阿草给她换过来。她也不闹，就着阿草端来的半碗面，小口小口地吃。阿草坐在边上，把她的头发编成一条辫子。那头发软，像春天刚抽的柳丝。
三个人出门。阿草走前，癞头在后，孩子在中间。南街的雾已经散尽，阳光落下来，亮堂堂的。吕掌柜果然在铺子前支了摊，几块旧板架在两条凳上，上头摆着粗陶碗。见他们来，吕掌柜忙从摊后出来，笑得有些局促：“阿草，你来啦。”阿草点头。她看那铺子，墙还是焦的，可前头清利索了。她问：“有人买吗？”吕掌柜说：“一早上卖了五碗。”阿草说：“那还行。”吕掌柜往里让：“屋里窄，还没收拾出来。”阿草说：“不急。你先站住，过阵子再补墙。”她把孩子叫到身边，问：“想不想喝碗茶？”孩子摇头，眼睛却往摊上的碗看。吕掌柜忙倒了一碗，递过来。阿草说：“我们不白喝。”她从怀里摸出一文钱，压在摊角。吕掌柜不要，非塞回来。阿草说：“你第一天开张，我要是白喝，以后谁还给你钱？”吕掌柜这才收下，又往碗里多添了点水。阿草让孩子喝，自己没喝。她问吕掌柜：“昨晚上，外头有没有人？”吕掌柜低声：“十更过后，有两个人，在西墙外站了站。没进来。”阿草“嗯”一声，说：“晚上别把门全开。有人问，就说东家人不在。”吕掌柜点头。阿草让癞头在摊前帮会儿工，她自己带着孩子往南街里走。
街上有卖糖画的，孩子眼又直了。阿草说：“今儿不买。明儿你帮我扫院子，我给你买。”孩子嘴一撇，还是跟着走。阿草问她：“你想吃鱼不想？”孩子抬头：“想。”阿草说：“那我们去河滩看看。有卖小鱼的，买两条回来养。”孩子一下高兴了，拉着阿草的手，步子都轻了。
河滩上果然有人。一个老头支着两个木盆，一盆小鱼，一盆田螺。阿草蹲下，挑了两条最小的，问多少钱。老头说四文。阿草还到三文，又从盆里捞了半个破壳的螺，说：“这个不卖，搭我。”老头笑：“你这丫头，比我还抠。”最后三文，两条鱼，再搭一撮腥草。孩子蹲在盆前不肯走。阿草把装了水的小瓦罐塞她怀里：“抱好。回去养着。”孩子像得了天下，一步一步，怕水晃。癞头从后头追来，说：“姐，吕掌柜说，明儿想进一批新碗，问你知道哪家便宜不。”阿草说：“你告诉他，西街口那家卖陶器的。就说是给自家用，别提铺子。”癞头“哎”一声，又跑回去。阿草看孩子抱罐，忽然笑了。这日子，真像这罐里的水。晃，可还满着。天快黑，阿草说：“回吧。”孩子把脸贴在罐边，小声说：“鱼，咱回家了。”阿草抬头，南街的灯已经有人点起。她心里那盏，也还亮着。这日，比昨日好。明日，得比今日更稳。她说不出哪里变了。可她知道，这南镇已经慢慢开始，不把她当外人了。这，就够。这，就最真。
