严尤不愧当世名将，当他正面遇到联军的堵截时，所率官军迅速由行军阵型铺开，成为可直接作战的战斗阵型。

严尤立马高岗之上，一身甲胄肃穆。他挥舞令旗，随即中军精锐结成方阵，步步向前推进，兵甲铿锵，旌旗蔽野，尽显官军精锐的威势。随后两翼向外侧移动，微微散开，如雄鹰展翅般。

刘縯横刀立马，身姿挺拔如松。他眼见官军摆开阵势，却也不分兵固守，不避其锋。反倒下令擂鼓，主动出击。

隆隆战鼓骤然炸响，刘縯率先策马冲锋，身后舂陵兵、下江兵、新市兵如狂潮奔涌，直直撞向官军方阵。

严尤所率是身经百战的精锐之师，进退有度、攻守有序，甫一接战便展开严密厮杀，刀枪交错、甲刃相撞，喊杀声、金铁交鸣声震天动地。面对联军不畏死的猛烈打法，官军依托阵型顽强抵抗，死死顶住一波又一波的冲锋。联军这边将士人人杀红了眼，也是毫不退让。

这一波交锋一直打了一个多时辰，刘縯指挥着队伍左冲右突，一会儿冲击中军，刚脱离战斗又冲向侧翼。虽斩获不少，但官军阵营始终不乱。眼见联军伤亡也逐渐增多，前军本就一路奔袭，此时已显出疲态。于是刘縯下令往后撤，与官军形成对峙之势。

此时战场东面远处，尘土飞扬，联军后军已经出现在视野里。眼见进驻宛城的计划难以实现，且与联军的野战捞不到便宜。严尤也是果断改变行军路线，绕过宛城直接北上，通过方城山隘口撤往颍川。要说严尤的战略眼光也是极好，南阳郡内局势无法逆转，那么进驻颍川便是阻挡刘縯从南阳北上长安的最优选择。

这一战，联军斩敌三千，自身亦伤亡两千有余，原野之上尸骸狼藉，处处都是伤兵哀嚎。

淯阳城小，守备力量薄弱，联军击退严尤后，毫不费力便顺势拿下了淯阳。淯阳城外不远处有一小河，名为淯水。联军在瓜分了淯阳府库之后，便在淯水河岸寻了块地安营扎寨。

远在长安，我之前无意间埋下的隐患爆发了。

长安田氏商号的田仲，自从买下我「叮叮专车」的生意后，为了尽快收回成本，他主动扩大规模，又买了七八匹马。

在官市买马是要政府登记的，原本我之前买马便用了四个人的身份买了四匹，而田仲竟然一人又买这多。登记处便网上报了，而「叮叮专车」在长安也已有些名气。于是这事儿就传到了王莽的耳朵里。

别人倒也无所谓，但王莽这个穿越者，一听这名字，脑中一阵轰鸣，只思考片刻，便明白这是也有人穿越过来了。且不说此人穿越有何目的，但这世界除他以外的又一个穿越者，必然会对他产生极大的威胁。于是立刻命人将田氏商号全体收监，并将主事之人田仲压到宫里。一番惨绝人寰的审讯之下，王莽便得知，这「叮叮专车」的创始人另有其人，田仲只是买过来的。

王莽问道：“你是从何人处买来的？他人现在何处？快说！”

“小、小人只知此人曾是太学学生，名叫刘秀，将、将、将生意卖与我，不久后便离开长安了。”

“姓刘？刘！秀！”

王莽震怒不已，猛拍身前长案，“速速派人去查，此刘秀究竟何人！现在何处！快去！”

堂下官员、王莽身旁的内侍，皆吓的跪地俯身，头紧紧贴在地上，颤抖不已。从没见过这新朝皇帝如此震怒，如此失仪。

堂下官员颤着声音问道：“这田姓商人如何处置？”

王莽冷声道：“商号一干人等，全部，斩立决！”

当系统将王莽这事儿通知我的时候，我正在联军营帐上游的淯水旁，双手捧着透亮的河水拍在脸上。此时正值二月春寒，淯水清凉，洒在脸上，凉气渗入脸颊，脑袋瞬时就清醒了。

“淦，当日还是太松懈了，抖机灵取这么个名字。”

系统问：“现在有什么应急方案？”

“事发也是迟早的事，如今后悔也无用，我远在南阳，只能兵来将挡，水来土掩了。”

“只是这联军的压力怕是要大了。”

“系统，你继续监视王莽那边，有什么行动及时通知我。”

按照联军的行军计划，下一步是拿下北边门户「昆阳」，再下一步就是围困宛城了，王莽必是要派大军征讨的，只要赶在大军到来之前，拿下宛城。就有跟莽军打持久战的资本了。

真是屋漏偏逢连夜雨，王莽的大军还没来，联军内部先出了问题。

我正沿着淯水河岸往回踱步，只见远处朱祐急冲冲的跑过来。跑至我身前时，弯腰一手撑腿，一手扶腰，喘着粗气说道：“文叔，不好了！”

“别急，出了什么事，你慢慢说。”

“王匡、王凤等绿林部的要在此推举刘姓宗室称帝了。”

我一愣，这时连宛城都还没打下来，联军连个落脚的地方都没有，就急着称帝做什么？

“什么？难道兄长也急着要称帝了？”

算了，反正刘縯迟早要当皇帝的，现在着急是着急了点。

“不是刘伯升称帝，是王匡、王凤还有绿林部一干将领推举的一个叫「刘玄」的人。”

我脑袋里似有烟花炸开，好一会儿才反应过来。

“刘玄？这、这不对啊！怎么不按剧本来？”

“什么本？哎呀，文叔，你快随我去吧，伯升兄已然去与他们理论去了。”

“走！兄长千万稳住啊。”

在赶路的间隙，我将手枪悄悄上了膛，万一事情往最坏的方向发展，万不得已之下，这便是玉石俱焚的最后手段，无论如何也得保住刘縯才行。

等我和朱祐赶到新市兵的大营，推开营门，里面的情况倒比我预料的好缓和一点。没有剑拔弩张的气氛，刘縯还比较克制，只将道理说与众人听。

我站到刘縯身后，用胳膊肘轻轻碰了碰旁边的李通，询问来之前的情况，原来刘縯只说。

“东边还有赤眉军，拥兵数十万，势力远在我等之上，尚且没有敢称帝的。如今我们率先称了帝，不仅会招来王莽那边猛烈的攻伐，甚至赤眉那边也可能对我不利。”

“不如我们先称个王，待到新朝覆灭，再选出德才兼备之人承袭帝位，岂不更好。”

可绿林系的将领们，除了王常附和刘縯的意见，其余人似是铁了心的，丝毫听不进去。更有甚者，甚至讥讽的口吻说；“莫非是你刘伯升想当这个皇帝？”

原来是绿林系的人见着刘縯声望越来越高，害怕最终被刘縯压一头，于是先发制人，挑选他们阵营里的刘姓宗室出来称帝，一来选刘姓，道义上不至于像王莽一样成了篡汉的贼人，二来此刘玄易于控制，不至于最后要跪拜在刘縯之下。

要说「刘玄」此人，字「圣公」，原本也是舂陵刘氏的一员，还比刘縯年长几岁。早前因雇凶杀人事发，害怕官府捉拿，于是逃往外乡，好巧不巧，逃去了平林。流浪了一阵，又恰逢平林的陈牧起兵，于是刘玄便投到陈牧帐下，做了平林军中一小官。

正巧在此时派上了用场。

我在心中思索片刻，如今这局面，大道理听不进去，推刘縯称帝这个方案，他们恐怕也早已准备了一肚子反驳的话。唯有试试把水搅浑了。

我上前说道：“各位将军今日执意要立皇帝？”

刘縯转头看向我，这才发现我来了。眉头微皱，示意我不要说话。

王匡眯起眼睛，狠狠的瞪着我说：“是又如何？这是大家的意思。”

“既然要称帝，为何又不选个既有声望，又战功赫赫之人，想必更能服众吧。”

陈牧冷笑一声，说道：“你莫不是要推举刘伯升称帝？”

“哎~众将之中有战功的又非只有我兄长一人。”

这下，大帐内众人都有些疑惑，不知我葫芦里卖的什么药。此时立于王匡身侧一个叫朱鲔的，带着戏谑的口气说道：“莫非你要自荐？”

顿时帐内绿林各部的将领哈哈大笑起来，而刘縯一群人则更显疑惑。

“非也，我倒觉得众将之众，”我面向王匡，微揖，继续说道：“王将军不仅战功卓越，且新市兵势力最大，正是极合适的人选。”

顿时帐内目光都从我身上转向王匡。王匡闻言瞳孔微缩，嘴角几不可查地抽动，竟有片刻失神。

王凤随即喝道：“你小子安的什么心？”

帐下又有人厉声高呼：“不可！推举天子，必须是刘氏宗室，方能名正言顺！”

这话如同冷水浇头，王匡骤然惊醒，猛地一拍案几。“小子！安敢胡言乱语！”

眼见局面混乱，下江兵那个叫张昂的将领，猛的拔出腰间宝剑，“噌”的一把插入地上。早前他就对我在宜秋的下江兵帐中的辩论颇有不满，如今见我又整这一出。顿时起身环顾四周，怒声说道。

“成大事贵在决断，今日之事，便是要推举刘玄做皇帝，不避再议，有谁不服，且站出来一试！”

李通、邓晨等人作势便要拔刀，刘縯双手将二人按住。这张昂说话做事如此蛮横，连我都恨不能一枪把他给毙了。刘縯为了避免联军分裂的局面，也是端的能忍。

“既然各位将军计议已定，那边由你们主持此事吧。”说完带着我们转身走出营帐。

回营的路上，李通仍旧十分不忿，“伯升兄，这……”

“事已至此，如若不依，只怕此时便要打起来。再从长计议吧。”

“哎！”邓晨重重一声叹息。

他们放着富家翁的日子不过，失去如此多，便是为了跟着刘縯身边，去博取功名。如今被他人抢了先，怎能不恨。

如今联军内部的矛盾算是彻底爆发了，往后恐难以善了。

我望着刘縯的背影，只觉从起兵至今，第一次从他身上感到疲惫。

第二日，王匡等人早早便在淯水河滩旷野之上立起了高台坛场。

淯水自西北群山流淌而来，河面开阔，时值二月寒春，水流不急，阳光下泛着淡银色的波光。

东岸的荒草还带着冬日的枯黄，间杂着刚抽芽的荆条、榆柳，再远处是经历了连年战乱的破壁残垣，已不见人烟，天际尽头是刚刚探出伏牛山脉的太阳。

西岸是连绵的洁白河沙，滩涂宽大，王匡等人便是在此处筑坛。没有砖石，便就地取了河滩沙土、碎石，堆砌一座简易的土坛，坛面略高于滩地。

二月的晨风依旧凛冽，吹过淯水水面，再抽打到人脸上。十万联军士卒层层排布，各式旗帜林立，士卒穿着杂乱。人群从高台向外，由近及远铺散开来，人声喧闹，战马嘶鸣。没有隆重的礼乐钟鼓之声。

我站在舂陵兵阵营前列，望着绿林诸将和还有刘縯一众舂陵宗室，簇拥着刘玄一步步登上坛台。心中问着系统“如果最终是刘玄承袭帝位、延续汉室，那我的任务是不是也算完成了。”

系统显然对此时没有预案，回应我的是“嘀. 嘀. 嘀.”的计算声。

只见刘玄头戴通天冠，身着宽大沉重的礼服。行走间说不出的僵硬。礼官引他面南而立，身边众将齐齐伏身，台下十万士卒跪拜，全都安静等着新皇帝开口宣谕的一刻。

刘玄浑身紧绷，脸颊涨的通红。如此冷天，尚能看到顺着鬓角不断滚落的汗珠，手足无措，几次抬抬手似乎想要说话，却半天也讲不出一个字来。

台下渐渐泛起细碎的骚动，台上诸将也察觉出异样，王匡、张昂等人抬头，看着他们选出来的皇帝，感受着现场尴尬至极的气氛。急忙催促礼官上前，代为宣读诏命。

大赦天下，改元更始，号「更始皇帝」刘玄。

还支持刘縯的人比想象中更少，除了投奔他的诸如李通、邓晨、阴识，还有长期跟随他征战的心腹士卒以外，大多都舂陵子弟和族老，觉得反正这更始皇帝是出自舂陵刘氏的，是刘玄还是刘縯，似乎没那么重要。

比如叔父刘良。

台上宣布更始朝廷建立以后，必然要开始封赏众人。叔父刘良被封为「国三老」；

王匡为「定国上公」，王凤为「成国上公」，此二人位列上公，高于下面三公；

朱鲔为「大司马」，掌全国军事，新市兵核心；

刘縯为「大司徒」，相当于丞相，掌管行政，是冲领兵领袖；

陈牧为「大司空」，掌工程、监察，是平林兵领袖；

其余诸将，皆拜九卿，各类将军。

而我，则被封一「太常偏将军」。

登基大典，如此草草收场，望着台上刘玄那窘迫的身影，系统的答案已然不重要了。

之后李通曾数次劝说刘縯与绿林部分道扬镳，即便暂时在军事力量上会削弱不少，但是以刘縯的名气与声望，另立山头再行招兵买马，用不多时，也必然能与绿林部成分庭抗礼之势。

对此建议，刘縯也是一再拒绝，只说“莽贼未灭，先自相残杀，这天下，就彻底完了。”反而将全部心力都用以训练士卒，以及履行「大司徒」的职责上去了。对此，众人也不知其心中所想。