当晨雾散去的时候，陆沉舟还在哨楼里面。

昨夜的寒气从小孔中冒出来，混合着新栏杆上松脂的味道。他望向北方，下面的长坡一夜之间被大雾笼罩，看不清首尾，此时山风一吹，就一层又一层的掀开了，露出一片灰茫茫的影子。再往下走就是鹿坪，官道，还有山外。

他身后，楼梯口站着三指。应过昨晚那句话，人还没走。

陆沉舟没有回头，手指在栏杆上划了一下，说的：“你自己去，不要跟商队一起。”

三指“嗯”了一声。商队走的大道，骡马很显眼，他还不知道那里的水有多深，一队货物冲了进去，恐怕人和货物都得栽在里头。

“带两个人。”陆沉-舟说，“轻装上阵，不要带明火，也不要带岚峒的旗帜。”

三指的眉眼动了动。不等他问，陆沉舟就已经开口了。

“就是三样。”他一根一根的掰着手指说道，“【集头费】，谁收的，收百分之几。【帮会】，鹿坪这块地是哪个组织管的，有什么样的规矩。第三条，【货物的进出问题】。”

三指站在楼梯口，把这三件事情在心里过了一遍，过完之后才点头说：“记住了。”

“不亮旗。”陆沉舟又加了一句，“照夜那边的士兵，一个都不带。”

三指不说话。他手上已经断了两根手指头，话本来就少，寨主这样交代，他就听着。但是“不亮旗”这句话他还是记住了。自从寨主攻占了这座山口之后，就一直想向山外发展，现在终于有人踏出山外了，第一件事就是让他藏着掖着。

陆沉舟没有去想他心里的想法，只当没看见。

“你在出去之前，”他说，“先去问一下岑老怎么走。”

三指一愣。

‘岑老？’

这些年他打山口的时候，那位老人躲在寨子里，手里拿着烟杆，从来没有为他指过路。

陆沉舟说的很随意：“他年轻的时候跟着老老土司去做生意，山里的各处集市，他对水深的情况比任何人都清楚。”

三指应下之后就下楼去了。木楼梯上传来一格一格的脚步声，一直往下沉，一直到楼下那截才停了停，然后再继续往下走。

旁边发出吱呀一声，岑万山把半个身子探出哨楼，手里拿着的竹烟杆还在冒着烟。

“让你那小子去踩路，我听见了。”他慢慢的说，“鹿坪，你去过没有？”

陆沉舟不理他：“没去过。”

“我也没有去过。”岑万山吐出一口烟说，“但是我能告诉你那个地方。”

他指着北方的长坡说道：“鹿坪并不是岚峒。岚峒人看旗帜，看你们陆家的字。鹿坪人看重的是银子，谁的银子硬，货物好，根基稳，谁就占优势。你那面旗子拿过去，一文不值。”

陆沉舟没有开口。

“我还要告诉你一件事。”岑万山将烟杆收回嘴边说道，“让那小子别先把‘岚峒’两个字给露出来。外面的人精着呢，一听说你是哪个山寨来的，就会先掂量一下你是不是来分口饭的。名号一亮，价格就先掉三成。”

“叫他不亮旗，”陆沉舟说，“为的就是这个。”

岑万山烟杆在栏杆上敲了敲，并没有再往下说，转身下楼，那身深灰色长衫的人影从哨楼口一闪而过，不见了。

陆沉舟一个人待在楼上，又望了北边片刻。

沈棠拿着蓝布账本走上来。她站在楼梯口，先向北看了一下之后才开口说道：“叫三指去踩路，你心里有数了吧？”

“没底。”陆沉舟说，“所以才派人去。”

沈棠没有接这话。她把账册往上抱了抱，声音不大也不小：“寨子里的这摊子事，你要不要盘一盘？”

陆沉-舟转过身来，看了她一眼。她有这样一个习惯，在事情到了节骨眼上，她会先摸一摸自己手里有多少张牌。想了想之后，他点了点头。

“盘。”

沈棠打开一本册子，一条一条的念着。念寨子的人数，存粮，还有山口每月的过路银子。念到一半的时候，她抬头看了看，声音稍微小了一些：“到了鹿坪那地方，这些数目，恐怕不够用。”

陆沉舟听出了她话里的钩子，并没有接。

“你不用跟我绕。”他说，“你想说什么。”

沈棠把账簿合上，手指轻轻按在边沿，过了好久才说道：“寨子里能战能守的人，由黎照夜带领。能探路的人，由阿阙来选。能管粮食，管钱财的，由我负责。寨内杂事，由阿依负责。”

她顿了一下。

“可你要去的鹿坪，是座集。”她说，“集不是寨。寨子用刀来把守，而集是靠——”

陆沉舟脑子比她还先转过弯来。

“靠人。”他替她把话说完了。

沈棠点头说：“靠谈，靠算。你带着刀去，可以守住一座寨子，但是坐不进一张谈买卖的桌子。”

陆沉舟看着那本蓝色布面书册。

册子上记录了四百多户人家，两千多口人，每个月的收入以及存粮情况。这些数字是他在山里一个脚印一个脚印的踏出来的，稳当，干净。但是真要往北走到鹿坪那座集，他带的这些人够不够？

沈棠感受到了那一瞬间的沉默，轻声说道：“你缺的，是一个会算账，会还价的拿算盘的人。”

“人不是现成的。”陆沉舟说，“寨子里找不出第二个你。”

沈棠顿了顿，思量了会儿才说道：“外面有。镇南府那样的地方，一桌饭菜就可以算出三本账的账房到处都是。但是那样的人，是不会到山里来给你们一个寨子算账的。”

她没有再往下说。陆沉舟也没有再问。两人心里都很清楚，外面的人，“拿算盘”的本事不假，但是那颗心，跟不跟他们走一条路，另当别论。

沈棠拿着账簿下楼了。楼梯口空荡荡的，山风从北面吹进来，在哨楼里掀起那本账册，发出沙沙的声音。

陆沉舟站在原地，把这句话放在了心里。

晚上月亮出来了，山里面就很快变暗了。他到了寨门底下的时候，三指已经收拾好了行囊，穿着短打，背上只有一个瘪瘪的干粮袋，后面跟着两个人，也都穿着轻便的衣服，影子在地上被拉得很长。

三指看见他来了，并不说话，只是抬了抬下巴，算是打过招呼了。

陆沉舟走过来，小声问道：“岑老的路，已经问过了吗？”

“问过了。”三指说，“他画了一条山道，说是遇到鹿坪的集头，就先递礼，不要急着跟别人顶牛。”

“他说的对。”陆沉舟说，“到了那儿，先看，少说话。三样事记牢了，就回来。”

三指回了一声：“记牢了。”

他没有马上离开，想了想之后又说道：“要是在集头那儿，人收钱，不给话，我是回来，还是在那里磨着？”

陆沉舟看了一眼。这个问题问得很细，问到了点子上。三指很少问这么多字。

“磨着。”他说，“收钱的，就是管事的。他在你面前肯收钱，就说明你进得去。”

三指点了头，把这句话也吞了下去。

他没再多话，一转身，带着两个人出了寨门。三个身影沿着北坡向下走去，越走越矮，越来越淡，直到完全融入到墨色之中，一点动静都听不到了。

陆沉舟站在寨门口，就一直望着那个方向，站了很长时间。

山口吹来的风，让寨楼门上那面深蓝的旗帜呼啦啦的响。向北的那条土路黑沉沉的，一眼望不到尽头。三个人进去之后，就越走越远，没走出几步，就被夜色完全吞没了。

他心里那根弦，比打争议山口那一夜还要紧。

打山口的时候，他手里有一百多个士兵，两百多把刀，兵和刀都是自己培养起来的，心里有数。但是踏上鹿坪这条路，他就谁都不认识，不清楚集头是谁，不知道帮会有什么样的规矩，也不知道货物进了之后还出不出得来。头一次，脚下的这条路，轮到他叫别人替自己去趟了。

他一个人在门口站到夜风把露水送下来，肩膀上湿了一片，才把目光收回来。

他迈出的脚步，并没有往北。

往南。

他顺着寨墙往南走，绕过几间房，顺着一道缓坡往下走，就到了南面背风的山坳口。他不止一次来过这里，站在高处，可以看到整座寨子的灯火。

他不知道三指那边，此时已经走了多远。站在高处的这一瞬间，他的心里忽然想起沈棠白天说的话，到了鹿坪，寨子里这些数，怕是不够。

不够在哪，他一路上都在想，现在才品出一些滋味来。

鹿坪是座集。寨子要靠刀来防守，集市则要靠人去坐。他一生当中接触的只有山，路，旗，刀，在外面那种不算刀子，算银子的地方，他还从来没有正式踏入过。手里的这摊子东西，在岚峒放着倒也足够，但是放到鹿坪那张桌子上，恐怕撑不起一桩正经的生意。

他看着寨子里的灯光。四百多户人家的灯火，东一盏西一盏的，把山坳点得稀稀朗朗。

他心里那张名单，就这样排开了。

黎照夜，能带兵，能防守，但是坐在桌前的事情，他坐不住。

阿阙，会看路，会听声，但是他是山里猎户的本事，讨价还价，并不属于他干的行当。

阿依，寨子里的日子她是管的明白的，外头那个集市上的规矩，她还没有碰过。

沈棠，见多识广，识字也会算账。但是她是落到岚峒来的女子，坐在外面的桌子旁做生意，那边的人认不认她，还不好说。

但是这四个人各自都有自己的座位，没有一个人能代替他坐在鹿坪的桌子边。

谁会算账，能算出外面那本乱账。

谁懂谈，能把集头，帮会，以及往来客商的话接到一处。

谁能坐在桌前谈完一笔买卖之后，还能全须全尾的站起来。

他把这三个问题在心里默念过一遍，那张纸上还是空白的。

鹿坪在往北那片漆黑的夜晚里，看着近，走过去需要几天的时间。三指这会儿该已经走了好几里地。但是光踩路是不够的。路踩平了，还需要有人扛着算盘，替他坐到桌子里去。他要先等三指踩出个虚实来，那个“谁”，也急不来。

他站在山坳口，望着寨子里的灯火，心里那页名单也就合上了。想到明天寨子里要做的事情，就往灯火那头走去。

快到门口的时候，脚步就放慢了。岑万山那句老话，在这个时候又浮现在了脑海里。

寨靠刀，集靠人。鹿坪那口饭，不是用刀能抢来的。

灯在寨门楼上晃了一下，把他的影子拉得很长，一直延伸到后面那条通往北面的土路上。