洞穴比想象中更大。
龙允眯着眼，手电光柱扫出去，连个边界都照不到。头顶上方几十米处悬浮着那颗七彩核心，像一颗心脏，缓慢地、沉重地搏动着，每一下都让整个空间跟着震颤，空气里弥漫着一股灼热又腥甜的气息，像是活物的呼吸。
江野在他身后压低声音：“别碰那东西，我师爷留下的手札里写过，龙脉核心沾了人气会反噬。”
“那你师爷有没有写，不碰它咱们怎么出去？”龙允回头咧嘴一笑，露出一口白牙，手已经伸了出去。
指尖触到核心表面的那一刻，整个世界都碎了。
无数画面像刀片一样扎进脑子里——天地初开时混沌中诞生的第一缕光，群山拔地而起的轰鸣，江河在大地上撕开沟壑的咆哮。那是龙脉的记忆，从远古一直绵延到现在，它见过太多。
龙允咬紧牙关，感觉自己的脑子要被撑爆了，太阳穴突突地跳，眼眶里全是血丝。画面继续往前推——人类开始在龙脉上建城，打井，凿山，挖矿，一开始只是小心翼翼地借用，后来变成了贪婪地掠夺。他看到一队穿着深蓝色制服的人，扛着奇怪的仪器，在山体里硬生生钻出一条通道，龙脉的血液顺着管道被抽走，地面开始塌陷，村庄在裂缝中沉入深渊。
那队人制服上的徽章——幽楼。
龙允的瞳孔猛地收缩。他看见那些制服细节，肩章上的暗纹，领口的编号，这些人根本不是普通的勘探队，是幽楼的人，而且他们渗透进官方机构已经很久了。
龙脉的怨念在画面中凝聚成一声咆哮，震得他五脏六腑都在翻搅。他听见一个声音，不是从耳朵里进来的，是直接响在灵魂深处的——平息怨念，献祭血脉，一条完整的人类血脉，才能偿还人类欠下的债。
龙允猛地抽回手，整个人往后踉跄了几步，江野一把扶住他，老瞎子也拄着拐杖赶过来，灰白的眼珠朝核心方向转了转，脸色凝重得吓人。
“看到了什么？”江野问。
龙允抹了一把嘴角溢出来的血，喘着粗气，笑了：“这玩意儿想灭世，说咱们人类欠它的，得拿一条完整的血脉去填这个坑。”
苏砚从岩石后面走出来，脸色在幽暗的光线下显得格外苍白。她没看龙允，目光落在核心上，像是在看一个等待了很久的答案。
“苏天衡的计划就是这个。”她说，声音很平静，平静得让龙允心里发毛，“他找到龙脉核心的时候，就知道了真相。所以他一直在准备，准备献祭我。”
龙允瞪大了眼睛，嘴巴张了张，话到嘴边又咽回去，最后变成一句：“那老王八蛋要献祭自己亲闺女？”
苏砚挽起袖子，露出手臂内侧的皮肤。那里有一片黑色的纹路，像枯死的藤蔓，从手腕一直蔓延到手肘，纹路中间还能看到一些细小的符号，像是某种古老的封印。
“他成功了，也失败了。”苏砚说，“他封印了我的血脉，让我变成普通人，这样就没法被献祭了。但他没想到，封印会反噬，他自己的身体先撑不住了。”
龙允盯着那片黑色枯纹，脑子里飞快地转着。苏天衡那老东西，一辈子都在算计，最后算计到自己头上了，想献祭女儿平复龙脉，又舍不得女儿真死，搞了个封印把自己玩死了。这算什么？父爱和野心的扭曲产物？
“所以现在这条路走不通了。”龙允蹲下来，捡起一块石头在手里掂了掂，“你的血脉被封了，献祭不了，那这玩意儿怎么办？就这么放着？等它哪天炸了，把咱们全埋底下？”
苏砚没说话。
龙允站起来，看着那颗还在搏动的核心，忽然笑了，笑得很痞，带着那股子破罐子破摔的劲儿：“行，那换一个思路。我这条命不值钱，但我的逆命骨也算是个稀罕玩意儿，用我的命当容器，总比等它炸了强。”
他迈步就往核心走。
“龙允！”江野的声音变了调，一把拽住他的胳膊，“你疯了？逆命骨根本扛不住龙脉的力量，你上去就是死！”
“那也比等死强。”龙允甩开他的手，眼睛死死盯着核心，“你还有更好的办法？老瞎子，你见多识广，你说。”
老瞎子沉默了很久，拐杖在地上敲了敲，声音沙哑：“逆命骨确实能短暂承载龙脉之力，但代价是骨碎人亡，魂魄不存。”
“听见没？”龙允咧嘴一笑，“有门儿。”
他转身继续往前走，每一步都踩得很稳，工装靴在石头上发出沉闷的声响。他听见身后的脚步声，苏砚追了上来。
“你他妈站住！”龙允回头骂了一句，却发现苏砚根本没理他，直接冲到他前面，张开双臂拦住了路。
苏砚的眼睛里全是血丝，胸口的起伏很大，声音却压得很低：“我说了，我找到了不用死的方法。”
“你找到了？”龙允眯起眼，“什么时候找到的？刚才？还是昨天晚上？你在骗我，苏砚，你根本就没找到办法。”
“我找到了。”苏砚从怀里掏出一块东西，巴掌大小，非玉非石，表面泛着一层淡青色的微光，散发出一种和核心完全相反的气息，像是冰与火的对峙。
龙允愣住了。
那东西一出现，核心的搏动都明显慢了一拍，像是被什么东西压住了。
“这是什么？”龙允问。
苏砚把碎片攥在手里，指节发白：“我不知道名字，但我知道它来自昆仑，是守陵族祖上传下来的东西，一直被供在祭坛里。苏天衡封印我血脉的时候，我把这块碎片偷了出来。”
“偷出来有什么用？”
“它能压制龙脉。”苏砚抬起头，看着龙允的眼睛，“有了它，我们不需要献祭任何人，只需要找到龙脉怨念的根源，把那根刺拔掉就行。”
龙允盯着她看了很久，然后慢慢蹲下来，把脸埋进手掌里，肩膀抖了几下，最后抬起头，眼眶有点红，但嘴上还是在骂：“你就不能早点说？非得看我演一出舍身取义才高兴？你存心的吧？”
苏砚没笑，但眼里的紧绷松了一丝。
龙允站起来，拍了拍膝盖上的灰，走到苏砚面前，伸手把那块碎片拿过来翻来覆去看了看，又还给她：“行，信你一次。但你得告诉我，那根刺在哪儿？怎么拔？”
苏砚沉默了几秒，目光转向核心深处：“在龙脉的记忆里，有一个节点，是第一次被人类大规模抽取的地方。那根刺就是那次抽取留下的怨念核心，只要找到它，用碎片压制住，龙脉的怨念就会平息。”
“第一次大规模抽取……”龙允回想刚才看到那些画面，那些穿着幽楼制服的勘探队，那些钻探设备，那些被抽走的龙脉血液，“那个节点在哪儿？”
苏砚摇了摇头：“我不知道，但龙脉的记忆里一定有坐标。”
龙允深吸一口气，再次看向那颗悬浮的核心。这次他没有犹豫，直接伸手，第二次触碰了上去。
这一次，他不再是单纯地读取，而是主动去寻找，在那个节点。他看见一座山，山体被掏空，里面全是金属管道和仪器，无数穿着制服的人在忙碌，山脚下有一座小镇，镇子上挂着牌匾，牌匾上的字被血污盖住了，只露出一个“镇”字。
画面到这里就断了，因为苏砚猛地把他拽了回来。
龙允大口喘着气，额头上全是冷汗，他看见苏砚手里那块碎片正在发光，青色的光芒和核心的七彩光芒交织在一起，形成一种诡异的平衡。
“看到了？”苏砚问。
“看到了。”龙允擦了擦嘴角的血，“一座山，被掏空了，山脚下有个镇子，名字没看清。”
苏砚的眼神变了，变得很复杂，像是在确认什么，又像是在害怕什么。她沉默了几秒，忽然说：“那是我出生的地方。”
空气凝固了。
江野倒吸一口凉气，老瞎子的拐杖又敲了一下地面，发出一声沉闷的响。
龙允看着苏砚，嘴巴动了动，最后只问了一句：“你知道那地方在哪儿？”
苏砚点了点头，又摇了摇头：“我知道，但那里已经被幽楼控制了，而且……”
她停了一下，把手里的碎片举起来，碎片的青色光芒已经开始暗淡，边缘出现了细小的裂纹，像是承受不住核心的压迫。
“而且这块碎片撑不了太久，我们只有一次机会。”
