清晨，天色一片阴沉。

今年冬至比较特殊，月鲁帖木儿在时，说是朝廷旨意改了宵禁时间，变成从一更三点到辰初为宵禁，现在未到开城门时间，范孟端未恢复之前宵禁，所以，现在城中百姓要出城，除非获得特批，否则无法在城门开放前离开。城墙上多了巡逻的兵丁，虽大多衣甲不整，但手中刀枪在阴霾下泛着寒光，平添了几分肃杀之气。城内街巷冷清，商铺大多关门歇业，只有几家粮店还开着，门口排着长队——那是等着领“征调补偿”的粮商家眷，个个面如土色。

范孟端没有直接去见冯二舍。

他先去了城西的校场——那是张玉临时征用的一处废弃军营，现在成了训练新兵的地方。校场里约有两百多人，都是这几天招募的：有汴梁城内的青壮，有从附近州县逃荒来的流民，还有些是从平章府上俘虏的护卫、家丁，被张玉用“既往不咎、有粮同吃”的口号收编了。

场面混乱不堪。

大多数人连站队都不会，东倒西歪，交头接耳。几个张玉手下的老兵在教基础队列，嗓子都喊哑了，效果甚微。有人抱着长枪当拐杖，有人把腰刀插在背后差点割到自己，还有几个人为了争一个馒头打了起来。

范孟端站在校场边的土台上，看了很久。

张玉匆匆跑来，满头大汗：“大人，您怎么来了？这些新兵蛋子，没个十天半月，根本练不出来……”

“时间太久了”，范孟端看了他一眼，“大都会给咱们十天半月吗？城中原本就有一些士兵，能收编收编，收不了就缴械派人看着，切勿出差池。”

张玉点头。

“至于这些，挑五十个底子好的，单独编一队，由你亲自带领操练。”范孟端说，“剩下的，练五天基本把式，然后发兵器，上城墙。真打起来，能站住不跑，就算合格。”

“这……会不会太急了？”张玉犹豫。

“不急不行。”范孟端望向北方，“大都离汴梁一千四百里，骑兵急行军，七天就能到。我们现在得以安稳，还得多谢这段时间连绵大雪封路，官道不通阻碍行军，不然，那些给月鲁帖木儿阿谀奉承的将领，早就调兵围困汴梁城了。”

张玉脸色一变：“那我们……”

“守是守不住的。”范孟端平静地说，“至少要守到红巾军那边有回音，这是河南能不能翻个身的机会。王士元那边，有消息吗？”

“还没。”张玉摇头，“他派了三拨人出去，都是走的小路，避开官道。南边虽然路上没什么大雪，夜以继日狂奔，最快也要五六天才能有消息。”

范孟端点点头，没再说话。

他走下土台，穿过校场。那些新兵见他过来，连忙站直——虽然站得歪歪扭扭。有人敬畏，有人好奇，也有人眼中藏着敌意。范孟端能感觉到那些目光，像针一样扎在背上。

但他没有停步。

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离开校场，范孟端去了段辅临时办公的地方——原廉访司的一处偏院。

段辅正伏案疾书，面前堆满了账册、文书。几个老吏在旁边帮忙，个个脸色疲惫，但眼神专注。见范孟端进来，段辅抬起头，揉了揉发胀的太阳穴。

“范大人。”

“段公辛苦。”范孟端走到案前，“粮食的事，怎么样了？”

“征调的四万石，已经入库两万石，剩下两万石还在路上。”段辅翻开一本账册，“按每天发放一千石算，够二十天。但问题是……”

他顿了顿：“城外开始有流民聚集了。”

范孟端皱眉：“哪里来的？”

“四面八方都有。”段辅叹了口气，“汴梁开仓放粮的消息传出去后，附近县的灾民、流民都往这儿涌。昨天城门还没关时，就进来了几百人。今天早上，城外已经聚集了上千人，都在喊要粮食。”

“不能放他们进来。”范孟端立刻道，“城里粮食本就不够，再放人进来，不用等朝廷打，我们自己就先乱了。”

“我知道。”段辅苦笑，“可那些也是大元的子民，总不能眼睁睁看着他们饿死吧？今天早上，已经有老人孩子冻晕在雪地里了。”

范孟端沉默。

他走到窗边，望向城墙方向。从这里看不到城外，但他能想象那个画面：成千上万的饥民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，在寒风中瑟瑟发抖，眼巴巴地望着城门，像一群等待施舍的乞丐。

或者……等待死亡的饿殍。

“设粥棚。”他终于做出决定，“在城外三里设三个粥棚，每天施粥一次，每人一碗稀粥。同时张贴告示：汴梁粮草有限，只救本城百姓。外来流民，领粥后请自行散去。”

段辅看着他：“这……恐怕会激起民愤。”

“激起民愤，总比激起民变好。”范孟端转过身，“段公，我们现在是在刀尖上走路，一步都不能错。心软，会害死更多人。”

段辅欲言又止，最终只是点了点头。

他知道范孟端说得对。

但这“对”，太残忍。

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离开廉访司，范孟端终于朝冯二舍的住处走去。

冯二舍住在城东的一条小巷里，独门独院，不算奢华，但干净整洁。他是省宣使，专管公文传递，这个位置看似不起眼，实则要害——所有进出汴梁的公文，都要经过他的手。

范孟端没有带随从，一个人敲响了门。

开门的是冯二舍的妻子，一个三十来岁的妇人，见到范孟端，脸色瞬间白了，哆嗦着说不出话。

“冯宣使在家吗？”范孟端语气温和。

“在……在……”妇人慌忙让开路，“大人请进，请进……”

范孟端走进院子。院子不大，种着几棵梅树，此刻正开着花，白雪红梅，倒有几分雅致。冯二舍从正屋迎出来，穿着家常的棉袍，脸上堆着笑，但那笑容很僵硬。

“范大人！什么风把您吹来了？快请进，快请进！”

两人进了屋，冯二舍的妻子奉上茶，然后退出去，关上了门。

屋里只剩下他们两人。

范孟端起茶杯，慢慢吹着热气，没有说话。

冯二舍坐立不安，额角渗出细汗。他终于忍不住，小心翼翼地问：“大人今日前来，可是有公务吩咐？”

“没有公务。”范孟端放下茶杯，看着他，“就是来看看你。”

冯二舍心里更慌了：“看……看我？”

“嗯。”范孟端点头，“冯宣使在衙门干了十几年了吧？我记得你是至治元年进的省衙，比我晚两年。”

“大人记性真好。”冯二舍勉强笑道，“是，至治元年，托我舅父的关系，当了个书办。后来慢慢熬，熬到了宣使。”

“熬。”范孟端重复这个字，“是啊，都是熬过来的。我熬了二十年，你熬了十八年。这十八年，冯宣使觉得，衙门待你如何？”

这话问得意味深长。

冯二舍咽了口唾沫：“还……还行。就是俸禄老欠着，日子紧巴。”

“只是紧巴吗？”范孟端看着他，“我记得至顺三年，你因为送错了一份急递，被左丞勃烈当众抽了二十鞭子，在床上躺了半个月。有这事吧？”

冯二舍脸色一变，手指微微颤抖。

“还有至正二年，你儿子想进县学，托人找关系，钱花了，事没办成。找你办事的那个书办，是平章月鲁帖木儿的外甥，对吧？”

冯二舍低下头，不说话。

“这些年，被他们呼来喝去，打不敢还手，骂不敢还口。”范孟端声音很平静，但字字诛心，“现在，他们死了。你觉得，我做得对吗？”

冯二舍猛地抬头，嘴唇哆嗦着，半晌，才挤出一句话：“大人……大人做得对。”

“真心话？”

“……真心话。”

范孟端笑了，笑容里没有温度：“冯二舍，你是个聪明人。聪明人最大的特点，就是知道什么时候该说什么话。但聪明人也容易犯一个错误——总想把鸡蛋放在多个篮子里，总觉得能左右逢源。”

他站起身，走到窗边，望着院中的梅树。

“我知道，你这几天往外送了三封信。一封给你在大都的舅父，一封给你在郑州的表弟，还有一封……是给谁的呢？”

冯二舍浑身一颤，扑通跪倒在地：“大人！我……我那是……”

“不用解释。”范孟端转过身，俯视着他，“我不怪你。换做是我，可能也会这么做。毕竟，我这个都元帅能当几天，谁也不知道。提前留条后路，人之常情。”

他走回桌边，重新坐下。

“但我今天来，是想告诉你：后路，可以有。但脚踏两条船，容易翻。”

冯二舍跪在地上，头埋得很低，肩膀微微发抖。

“起来吧。”范孟端缓缓道，“我这次来主要是想给你提几个建议。第一，你继续当你的宣使，帮管好公文传递。虽然我没有什么大承诺给你，但是该有的俸禄会给你补上，毕竟这份工作还是你做的最好。第二，我给你个特批，你现在可以和家人离开汴梁城，不会有人拦你们。但出了汴梁城，外面如何，我就没办法管了。”

他顿了顿，补充道：“另外，不管你是不是真心帮我，或者说赞同我所做的事，但在事后你还当宣使，外界已经知道你‘附逆’了。你送出去的那些信，能不能帮你洗清罪名，你自己掂量。”

冯二舍这次瘫软在地。

他知道范孟端说的是实话。他现在已经洗不干净了——范孟端起事那晚，他虽然没有参与，但事后继续担任宣使，在朝廷眼里，这就是从贼。就算他逃出去，把范孟端的计划全盘托出，朝廷会信他吗？会饶过他吗？

大概率不会。

乱世之中，小人物最容易成为牺牲品。

“大人……”冯二舍抬起头，眼中已满是绝望，“我……我选第一条路。”

范孟端点点头：“聪明。”

他起身，走到冯二舍面前，伸手扶起他。

“冯兄，我知道你怕。我也怕。”他看着冯二舍的眼睛，“但怕没有用。我们现在是一条船上的人，船翻了，谁都活不了。所以，与其整天想着怎么跳船，不如一起想办法，让这船别翻。”

冯二舍看着他，忽然觉得，眼前这个人，和他记忆中那个在值房里埋头抄文书的范孟端，已经完全不一样了。

那个人眼里还有隐忍，还有挣扎。

而这个人眼里，只剩下一片冰冷的决绝。

像冰封的河，表面平静，底下暗流汹涌。

“我……我明白了。”冯二舍重重点头，“从今往后，我冯二舍唯大人马首是瞻。”

“好。”范孟端拍拍他的肩，“那你告诉我，这几天，外面有什么消息进来？”

冯二舍定了定神，走到里屋，取出一叠公文：“这些都是今天早上刚到的。郑州、洛阳、开封都有急报，说当地驻军正在集结，但动作很慢，像是在观望。大都那边……还没有明确消息。”

范孟端翻阅着那些公文，眉头微皱。

动作太慢了。

这不正常。

以他对驻军的了解，出了这么大的事，他们应该立刻震怒，派兵平叛争功才对。可现在，各地驻军只是“集结”“观望”，并没有明确的剿灭逆党的行动，是他们不敢赌圣旨的真假，在等大都的消息？

还是……

“各派不想第一个出头，形成了权力对峙。是朝廷内部出问题了。”范孟端喃喃道。

“什么？”冯二舍没听清。

“没什么。”范孟端收起公文，“这些我先带走。你继续盯着，有任何新消息，立刻报我。”

“是。”

范孟端走到门口，又停下，回头看着冯二舍。

“对了，有件事要你办。”

“大人请吩咐。”

“以行省的名义，给各州县发一道公文。”范孟端缓缓道，“就说：平章月鲁帖木儿等谋逆事已结。今各州县雪灾连绵，尔官属各安其位，不得擅离职守。务以百姓为本，速开仓放粮，实心赈济。此乃父母官之责也。倘有视民命如草芥者，实我大元之耻，罪在不赦，立斩以徇。”

冯二舍愣了愣：“这……这能管用吗？”

“管不管用，试试才知道。”范孟端淡淡道，“至少，名声没人不喜欢，特别是送去的名声。”

说完，他推门而出。

院中，梅花开得正艳。

白雪落在花瓣上，红白相映，凄美得刺眼。

范孟端站在梅树下，抬头看了看天。

阴云密布，风雪欲来。

他知道，更大的风暴，正在酝酿。

而他能做的，只是在这风暴来临之前，把能做的都做了。

然后，等待。

等待命运的审判。

或者……

审判命运。