停夜口一开，第一页的旧样来路已越来越清。
可沈砚舟知道，还差一刀。
前白母页角能说明祖底。
停夜签和旧回条能说明那一夜怎样动手。
真正最难的，仍是：
第一手借白，最初到底借的是谁的底名。
不是现今挂在外头给人先认的许白临。
而是那张前白页当年最原始、最底层的名脚。
这名字未必重要到就是最后答案。
可它一定能告诉人：
第一页最初那张脸，为何偏偏做成这个样。
修脸间里剩下的碎白纸、半焦条、旧边角都摊在桌上。
秦墨娘一直在按材料分。
顾瘸签认签式。
闻照庭认旧楼手路。
只有沈砚舟，反倒去盯那点几乎最不起眼的纸脚背面。
“你又看脚？”闻既明问。
“底名最爱躲脚里。”
这不是空话。
旧校很多不愿外露的页，正面写事，背面写脚。
脚里再藏底名、旧类、借口。
若后来有人拿它做外样、做母页，最先抹掉的也往往是脚里这些不该让外人看到的东西。
沈砚舟翻到那张最焦的半白纸时，忽然停了。
纸焦边没什么。
真正让他停手的，是背面一小道被白胶遮过又被火烤松的暗痕。
像有人早年拿很薄的覆纸，专门把一处旧名脚给贴埋了。
若没有这次火烤，白胶不松，谁也看不出那里竟有两层皮。
“针。”他道。
秦墨娘递针。
他没急着挑。
先用温水雾在纸背上轻轻一扑。
覆纸一潮，那道暗痕果然更清了。
沿边角翘起一点极细的旧口。
沈砚舟把针尖插进去，慢慢一提。
盖在上头那层薄覆纸便像死鳞一样，被他掀起了一角。
下面不是全名。
只露出两个半字：
`借白`
再往后，还有一截被人早年狠狠刮断的底划。
“不是名字？”陆照微皱眉。
“先别急。”顾瘸签道。
沈砚舟继续往下掀。
覆纸下面第二层旧字更多，却也更乱。
像有人第一次遮名时没遮净，后头又补盖了一回。
一连两层，足见这行脚里原本写的东西，是真的不愿给后人看见。
等整条旧脚终于被揭出大半，屋里几人都沉了。
因为那上头写的，果然不是一个完整人名。
而是一句旧类脚：
`借白底名，不入现验`
后头还跟着两个极淡的小字：
`初样`
初样。
这便把第一页那张脸的来路狠狠又往前推了一步。
他们一直以为最难找的是“第一个被摆上去的人”。
可这行脚说明，最初被摆上第一页的，甚至还不能算一个现人。
它是一张 `借白底名` 的 `初样`。
换句话说：
第一页最开始被押成借白时，用的不是某个现成可验的人页。
而是一张本就注明“借白底名，不入现验”的初样页。
这比直接拿谁来冒，更阴。
因为它从一开始，就打着“不入现验”的底。
就算后来有人发现第一页样子不对，也更容易被带去认：
这是旧样。
不是现人。
闻照庭看着那句脚，脸色慢慢发白。
“旧白校里，只有一种东西会写‘初样’。”
“什么？”
“试前页。”他说，“不是给外人看的，也不是给正验入册的。只供内里决定‘往后外样该长什么样’的时候，先做一次试押。”
也就是说，那张前白母页角，很可能原本属于一张 `试前页`。
而第一页押成借白之前，校里内部就已经先做过一次“试押外样”的试前页。
试完。
觉得可行。
才在某一夜真的停外铃、压东验、断北签，把试样推成了活脸。
这一整套路，到了这里，终于比前头任何一章都更清楚，也更恶心。
不是临时救火。
不是被谁逼急了做一次假。
而是先试。
再押。
再回封。
再多年维持。
“难怪母样背后会写‘始于外一改前之夜’。”秦墨娘道，“那不是第一页第一次有借白念头。是第一次把试前页正式压成现用前脸。”
沈砚舟听到这里，脑中忽然闪过父亲旧纸里一句很不起眼的话：
`有些假，不生于事急，生于试可。`
他以前不懂。
现在才明白。
最可怕的假脸，不是乱中凑出来的。
而是先被人小心试过、认过、觉得能成，才狠狠推到外头给所有人去认。
门外那烫痕手听见“试前页”三个字时，肩明显垮了一瞬。
他知道，这一刀已经不是在追他会不会修。
是在追他所守那套旧法，最初试过没有。
一旦试字坐实，这整件事的性质就彻底变了。
沈砚舟把那句 `借白底名，不入现验` 默念了一遍，忽然把纸片往桌上一拍。
“先别追现人。”他说，“追试样。”
陆照微立刻抬眼：“你认定这张脸不是临时借来的？”
“不是借，是备。”沈砚舟把“初样”二字点给她看，“先备在里头，试得顺手了，才推出来给外头认。”
秦墨娘把那页试前样翻过去，指腹在边上轻轻摸了一圈：“那后面很多人脸像旧、不全像旧，也就说得通了。他们不是照着一个人做，是照着这张先被认可的样做。”
门外的烫痕手终于彻底低下头，再不敢接这话。
顾瘸签看着他，声音发冷：“明早先查谁碰过试前页。谁敢把这种东西留在里头试，就不是替别人擦边那么简单了。”
陆照微却没有立刻散。
她把“初样”两个字又看了一遍，忽然问闻照庭：“旧白校里做试前页的人，和做正验样的人，是不是同一拨？”
闻照庭摇头：“未必。正验样求稳，试前页求敢。能动试前页的人，手一定更活，胆也更大。因为那东西一旦试成，后头就不是改一张脸，是改一套外认口。”
“那就对了。”沈砚舟把纸片收起，“后头只要去查，谁当年既碰过母样，又能出入不入现验的里间，范围就会小很多。”
秦墨娘低声道：“还有一种人不能漏。”
“哪种？”
“不亲手做样，却有资格点头说‘这张可以往外用了’的人。”她道，“试前页能不能从里头走到外头，不只看手，也看谁在最后认了这一句可用。”
这句话一出来，连顾瘸签都沉了沉眼。
若真有人掌着这一句“可用”，那他比做样的人还靠里。
做样的人只是把假脸磨出来。
真正让这张假脸活起来的人，是那个点头放行的人。
