宣和十三年，三月初三，上巳节。

春风又绿江南岸。襄阳城外，官道两旁，新绿的柳丝在微风中轻轻摇曳，空气中弥漫着泥土和青草的芬芳。田野里，农夫们正在春耕，犁铧翻起湿润的泥土，几只飞鸟在田间觅食，一派久违的田园风光。

然而，这宁静的田园景象之下，却涌动着一股即将喷发的火山。

襄阳府的城墙上，岳飞的“岳”字大旗迎风招展，猎猎作响。城头上的岳家军将士盔明甲亮，刀枪如林，警惕地注视着北方。自半年前收复襄阳以来，岳家军以此为根基，已经收复了襄阳、郢州、随州、邓州、唐州、信阳军等六郡之地，兵锋直指中原。

杨应龙站在城楼的最高处，手扶冰凉的城垛，极目远眺。北方的地平线上，隐约可见连绵的军帐，那是金国大军驻扎的地方。完颜宗弼在丢失襄阳后，并没有死心，而是重新集结了二十万大军，在襄阳以北的南阳府一带摆开了阵势，企图与岳家军决一死战。

“杨将军，在看什么？”岳云走到他身边，顺着他的目光望去。

“在看金国人的阵势。”杨应龙淡淡地说道，“完颜宗弼这次学乖了，没有分兵冒进，而是结成了方阵，层层设防。看来，他是想跟我们打阵地战。”

岳云点了点头：“父亲也是这么判断的。完颜宗弼知道我们擅长野战和突击，所以故意摆出这种乌龟壳，想把我们困死在襄阳。”

杨应龙转过身，看着岳云那张年轻而坚毅的脸庞，心中感慨万千。半年前，他还是一个孤军奋战的落魄之将，如今却成了岳家军的左膀右臂。岳飞对他的信任和重用，让他深受感动。在岳飞身上，他看到了一个真正的大将风范——不仅武艺高强，更有胸怀天下的格局和爱兵如子的仁心。

“岳将军，你父亲打算怎么打？”杨应龙问道。

岳云眼中闪过一丝兴奋的光芒：“父亲已经定下计策——‘斡腹战’！”

“斡腹战？”杨应龙眉头一挑，露出一丝赞赏之色，“好计策！绕过正面防线，直捣金军腹地，断其粮道，乱其军心。岳将军果然深谙兵法。”

“杨叔叔过奖了。”岳云有些不好意思地挠了挠头，“这计策还是父亲和杨叔叔你上次在宣城突围时用的思路呢。父亲说，杨叔叔的游击战术，深得兵法精髓。”

杨应龙心中一暖。他没想到，岳飞竟然记得他那个仓促之间的突围行动，还从中汲取了灵感。这就是英雄之间的惺惺相惜吧。

就在这时，一名亲兵快步跑来，抱拳禀报：“杨将军，岳将军有令，请各位将领速去中军大帐议事！”

“知道了。”杨应龙点了点头，对岳云说道，“走吧。”

两人并肩走下城楼，向中军大帐走去。一路上，岳家军的将士们见到杨应龙，无不恭敬地行礼。如今的杨应龙，在岳家军中已经有了极高的威望。他不仅武艺高强，有勇有谋，更有着丰富的抗金经验，是岳家军中不可或缺的核心人物。

中军大帐内，岳飞高坐帅案之后，面容沉静如水。他的身侧，站着王贵、牛皋、张宪、徐庆等岳家军的核心将领。杨应龙走进大帐，抱拳行礼：“末将杨应龙，参见岳将军。”

岳飞抬起头，目光扫过帐内众将，沉声说道：“诸位，完颜宗弼二十万大军陈兵南阳，意图与我军决战。若与之正面硬拼，我军虽有锐气，但兵力悬殊，恐难速胜，且伤亡必重。”

他顿了顿，目光落在杨应龙身上：“杨将军，你之前在太湖和宣城，曾多次以奇兵制胜。依你之见，我军当如何应对？”

杨应龙走上前一步，抱拳说道：“岳将军，末将以为，完颜宗弼摆出方阵，正是怕我军突击。我军若强攻，正中其下怀。不如效仿古人，用‘斡腹’之策。”

他走到地图前，指着南阳府以北的地区说道：“完颜宗弼虽有大军二十万，但其粮草辎重，皆囤积于许昌、开封一线。我军可派一支精锐，绕过南阳，直插许昌，烧毁其粮草。金军粮草一断，军心必乱，我军再前后夹击，必胜无疑！”

“好！”岳飞猛地一拍帅案，眼中精光闪烁，“杨将军所言，正合我意！此计便由你来执行！”

众将齐声应和：“末将遵命！”

杨应龙抱拳领命，心中却是一片火热。他知道，这一战，将决定抗金的大局。如果成功了，收复中原指日可待；如果失败了，岳家军将陷入前所未有的危机。

“杨将军，”岳飞看着他，目光中充满了信任和期许，“此去凶险，本帅给你两万精兵，由你全权指挥。记住，你的任务不是攻城略地，而是烧粮、乱敌、牵制。只要能搅乱完颜宗弼的后方，就是大功一件！”

“末将定不辱使命！”杨应龙的声音铿锵有力。

当天夜里，月黑风高。杨应龙率领两万岳家军精锐，悄悄离开了襄阳城，沿着一条偏僻的山路，向北进发。为了迷惑金兵，岳飞还派出了几支小股部队，在南阳正面虚张声势，吸引完颜宗弼的注意力。

杨应龙的这支部队，堪称岳家军的精华。士兵们个个身经百战，装备精良，行动迅捷如风。他们昼伏夜出，避开金兵的巡逻队，像一把尖刀，悄无声息地插入了金国的腹地。

三天后，杨应龙的大军抵达了许昌城外。

许昌是金国在河南的重要粮草囤积地，城防并不算特别坚固，但守军也有一万多人。杨应龙没有急于攻城，而是先派出了几批探子，摸清了城内的兵力部署和粮仓的位置。

“杨将军，城中守军有一万二千人，分为四营，分别驻守在城东、城西、城南、城北。粮仓在城西，由两千人看守。”探子汇报道。

杨应龙听完，点了点头，对身边的李逵、关胜、花荣等人说道：“金兵虽然人多，但分守四门，兵力分散。我们集中兵力，攻其一点，必能得手。”

他指着地图，部署道：“关胜将军，你率领五千人，埋伏在城东五里处，等城中起火后，从东门杀入，截断金兵的退路。花荣将军，你率领五千人，埋伏在城西，待我攻破西门后，你率军杀入，直取粮仓。李逵兄弟，你随我率领一万人，正面强攻西门。其余将士，随我行动！”

“得令！”众将齐声应诺。

当夜子时，许昌城一片寂静。守城的金兵大多已经入睡，只有少数哨兵在城头巡逻。杨应龙率领大军，悄无声息地摸到了西门外。

“放箭！”杨应龙一声令下。

早已张弓搭箭的弓箭手们，同时松开了弓弦。无数支箭矢呼啸着飞向城头，正在巡逻的金兵哨兵猝不及防，纷纷中箭倒地，连惨叫都没来得及发出。

“杀！”

杨应龙拔出朴刀，一马当先，冲向城门。李逵紧随其后，双斧挥舞，如同一头下山猛虎。岳家军将士们呐喊着，架起云梯，向城头爬去。

城内的金兵被惊醒了，慌乱地穿上盔甲，登上城头抵抗。但一切都已经晚了。杨应龙率领的岳家军攻势如潮，很快就突破了西门的防线，杀入城中。

“放火！烧粮仓！”杨应龙大喝一声。

几名士兵点燃了火把，扔向粮仓。粮仓中堆满了粮食，一点就着，瞬间燃起了冲天大火。火光映红了半边天，许昌城陷入了一片混乱。

城东的金兵听到西边喊杀震天，连忙赶来增援，却正好撞上了关胜的伏兵。关胜率领五千精兵，如同猛虎下山，将金兵杀得人仰马翻。金兵腹背受敌，顿时大乱，纷纷溃逃。

城西的金兵见粮仓起火，也慌了神，想要救火，却被花荣率领的伏兵拦住了去路。花荣箭法如神，每一箭都能射倒一个金兵，金兵死伤惨重，根本无法靠近粮仓。

仅仅一个时辰，许昌城就被攻破了。杨应龙率领大军，全歼了城中的金兵，烧毁了所有的粮草辎重。大火烧了整整一夜，许昌城变成了一片火海。

“撤！”杨应龙见任务完成，立刻下令撤退。

岳家军如同潮水般退去，消失在夜色之中。等完颜宗弼得到消息，派兵来援时，许昌城已经化为一片废墟，连一粒米都找不到了。

许昌粮草被烧的消息，如同晴天霹雳，传到了完颜宗弼的耳朵里。他气得暴跳如雷，将手中的酒杯摔得粉碎。

“杨应龙！又是杨应龙！”完颜宗弼双眼通红，咬牙切齿，“我一定要将他碎尸万段！”

他深知，粮草一断，二十万大军的士气就会一落千丈。再打下去，必败无疑。无奈之下，他只得下令撤军。

金兵撤退的消息传到襄阳，岳飞立刻下令全线出击。岳家军如同猛虎出笼，追击溃逃的金兵，一路收复了南阳、汝州等地，兵锋直指黄河。

这一战，岳家军大获全胜，威震中原。杨应龙的“斡腹战”，成为了扭转战局的关键。

庆功宴上，岳飞亲自为杨应龙斟酒，感慨地说道：“杨将军，此战首功，非你莫属！若非你奇袭许昌，断了金贼粮道，我军想要取胜，绝非易事。”

杨应龙连忙起身，双手接过酒杯，说道：“岳将军过奖了。此乃岳将军指挥有方，将士用命。末将不过是奉命行事而已。”

岳飞哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：“杨将军，不必过谦。从今以后，你就是我岳飞的生死之交，岳家军的副帅！”

众将纷纷起身，向杨应龙敬酒祝贺。杨应龙心中激动不已，他知道，自己终于找到了真正的归宿。

夜深了，宴会散去。杨应龙独自一人，走到营帐外。夜空中，繁星点点，银河璀璨。他望着北方，那里，是黄河，是东京汴梁，是他魂牵梦萦的地方。

“先生，你看到了吗？”他低声说道，“我们离收复失地，越来越近了。这一次，我绝不会再让任何人阻止我们。”

风吹过，带来一丝凉意，也带来了希望的气息。

龙战于野，其血玄黄。但在这血与火的洗礼中，一条真龙，正在浴火重生。