贵妃·第五章
天一亮，照玉就来唤我。
我正半醒，昨夜的龙涎香还残在帐里，像那人没走远。照玉扶我起身，小声说：“陛下上朝前，让人送来早膳，说娘娘若不醒，不可吵。”我“嗯”一声，脚踩在锦垫上，有些虚。照玉便唤小宫女端来温水，替我净手。我又咳了一声，这咳嗽不重，可也不假。那场高热，伤得深，得再养。
早膳是熬得极烂的粟米粥，配几样小菜。我吃得极慢。照玉在旁布菜，也不多话。我掀眼，看外间站着的两个面生宫人，都垂着头。我让照玉把窗支起些，透点气。风进来，把案上一页没合上的宫册吹得翻过去。我按住了。
“这殿里，之前谁主事？”我忽然问。照玉一听，知道我要问什么，忙低声道：“是李嬷嬷。娘娘病后，她回家养病，至今没回来。”我“嗯”一声。这李嬷嬷，我还没见过，可“回家养病”四个字，像一根刺。我病着，她也病着，这倒巧。我让照玉把名册取来。名册不厚，记着这殿里的当值轮次。我翻了几页，名字一排排，像些没脸的人。我合上。还不够。我得先见人。
“把外头当值的都叫进来。只说我醒了，想看看人。”我说。
照玉出去，不多时，四个人并排跪在帘外。我半倚着，脸上没什么颜色，只一个个看。两个年纪小的，手粗，像从杂役局刚调来。一个年长些，叫秋禾，衣服虽旧，可领口浆得齐整。最后一个，叫平喜，眼珠子乱转，不敢看我。我点了平喜：“昨夜我发汗，谁守的外间？”平喜往前一跪：“回娘娘，是奴婢和秋禾。”我问：“炭添过几回？”平喜一愣：“两回。”我笑：“你倒记着。可我这帐子后半夜是凉的。”平喜脸一白，忙磕头：“奴婢失职。”我不看她，转向秋禾：“你添的炭，放在哪个位置？”秋禾不慌不忙：“回娘娘，在殿角那侧，离帐子五步，不敢太近，怕炭气冲了娘娘。”我点头：“你留下。平喜，去领罚。”平喜哭喊，被拖了出去。秋禾不惊，仍跪着。我招手：“你上前。”她膝行几步。我低声：“以后，你管我近身。我不在，你替我守这殿。”秋禾抬头，眼清，额头触地：“奴婢愿把命压在这。”我不说好，也不说赏。只从腕上退下德妃那串檀木珠，递过去：“供佛的，你戴上。”她接了，我才笑。这殿里，要立几个能信的人。我现在病着，下不了大棋。可下棋先要棋子。秋禾，是第一个。我让照玉把名册放回原处。外头，天又阴。这深宫，白日也像黄昏。我喝了半盏蜜水。甜味散开。我想，这世间，没几个真关心你病不病。她们只关心你还能不能站在陛下身边。我偏要站着。再病，再虚，也要站成这宫里最不该被忘掉的那汪水。等秋禾把炭添上，我从她身边过，低声说：“晚些，去把平喜领回来。罚过，人还是要用。”秋禾应了。我躺回榻上。今日，我不见任何人。让她们以为我病得很。静。我要这殿里，先静成一口井。等她们一个个伸头来照，我再一瓢一瓢，把她们的影，全泼下去。这宫里，都是吃人的脸。我从小吃惯了泥，如今到了这里，才更该知道：活着，不能光靠陛下。得靠自己的眼，自己的水。我轻轻哼起南镇的一支调。没词。就“嗯嗯”两声。照玉奇怪，又不敢笑。我闭眼。先活过这个白天。夜来，我再点灯。等他回来，我还像昨儿一样，把手放进他掌心。不是要暖。是要他知道，我这条水，热着，也深着。他若不来，我也睡得着。但会想他。只一点点。像想着很远的地方，有烟升起。那烟，会绕成线，把这命和那命，缠上。人这一世，能有个可去之处，便不算枉。我是他。他也是我。这底层的根，长到皇城，也还是根。只是更深，更暗，更知道往哪儿扎。就这样。一天，又一天。水不响。日子，也不响。可命在长。我的命，已经在长。
