贵妃·第十一章
夜深了，宫灯映得窗纸发黄。我披衣坐在帐里，没让照玉点太亮的灯，只留床头一盏。这殿里太静，静得能听见风吹琉璃响，像很远的铃。
我伸手到枕下，触到那柄短刀的柄，才慢慢把气松开。陛下已走了，只留一句“丽妃不算什么，她身后那条线，给我揪出来”。这话，听着是让我查，其实是让我看。看什么？看这满宫的女人，哪一个不是朝堂上伸进来的手。丽妃得宠，是因为她叔父在江南掌漕运，私盐私铁，半明半暗。德妃不争，是因为她父兄在朝中清流一党，不能有半点把柄。皇后能端坐中宫，靠的是她娘家一门三侯，掌着北境兵权。满宫位份高的，没一个是孤身。她们的命，早和朝堂扭成一股绳。只有我，是皇上从外头抱回来的孤女。我病着，没人替我上折子，没有人在朝上为我说一句。我的靠山，只有龙椅上那个人。他护我，却又不能明着护。他让我自己活。因为他知道，没有根基的宠妃，只有自己长根，才配站在他身边。
我翻了个身，后腰又有些酸。这身子，到底还是弱。我得把这“弱”活成障眼法。满宫人都等着看我死，看西苑腾出来给下一个。我不死，这戏就唱不下去。所以我还得病，病得恰到好处，不轻不重，让太医摸不准，让六宫以为我是个拖不了几日的药罐子。这样，她们才不急着动手，而会去争“我死之后”的位置。只要她们争，就露出鸡脚。我闭眼，又想起皇上交给我的青瓷瓶。那里头，是丽妃胭脂里的底细。我不必全懂，只需要知道，那东西要命。要命，就必然有来处。有来处，就能顺藤摸。可我的藤，得自己编。宫里能用的人太少。照玉太软，秋禾太正，平喜太浮。我得从这三人身上，练出一根绳。软有软的用法，正有正的用法，浮有浮的用法。我不求她们成刀，只求她们能把我想让外人看见的，都露出去；把我想收的，都收回来。这宫里的水，混。我这条从泥里流出来的水，要更静，更细，更会渗。
我极轻地坐起来，走到窗前，把竹帘掀开一指。外头的天已经开始发灰，像蒙了层旧纸。不久就是早朝。我能看见宫人远远地行过，灯还点着，像一串没沉下去的眼睛。我想起陛下说，这宫里没秘密。他既知道平喜去找杏儿，就知道丽妃后头的人，大约早已有数。他把这事交我，是让我立威，也是让我长眼。我已不是南镇那个夜里摸墙的阿草，我如今是要在这皇城最深处，用最柔的性子，做最硬的事。皇后、丽妃、德妃，她们都有家族撑腰，可她们的软肋，也正生在这些撑腰的树上。我要做的，是看哪棵树先枯。
天快亮，照玉轻手轻脚进来，说：“娘娘，睡会儿吧。”我摇头，说：“替我梳妆。今日，我要去皇后跟前。”照玉惊了：“娘娘身子……”我道：“我越不去，越叫她们说我拿病做文章。今日我去，就坐半炷香。坐给她们看。”照玉便不说了，扶我到镜前。我望着铜镜里那张脸，惨白，却透着一点几不可察的韧。我抬手，把鬓边一支素银簪子扶正。这宫里，看的是背景，是朝堂，是势力。可我不信，这些，能大过命。
命在我身上。我，要一寸一寸，把这道活口，重新撕大。镜子里的女人，慢慢笑了。那笑很淡。像水。不惊。谁也不知道，这口水，早把满宫的心思，都泡进来了。她不是去请安。她是去，让那些树，都看见风。风从那寒门来，从最底层来，从皇帝心上，最不该活下来的地方，来。我梳好了。天也明了。外头，有小宫女喊“下雪了”。我望出去。是初雪，极薄，像满宫被人撒了一层细盐。我披上厚氅，出了门。宫道很长，雪落在我的发间，很快化了。我不急。一步，一步。走进那风雪里。这皇城，比南镇大。比北边，更冷。可我，是从雪里活过来的。这一世，也不例外。雪落满肩，我不去拂。就让它盖。盖得越厚，我越知道，春天不远。而我这捧水，终会在这深宫最寒处，开成冰刃，一刀，见血。
