第二十四章
元日朝会那天，后宫无宴。各宫只在自己殿里守岁，外头的爆竹遥遥响着，像从另一个世界传进来的动静。我披了件水青色的灰鼠袍，坐在窗下。照玉端来一碟饺子，我不饿，却一个个慢慢吃。吃饺子是假，等着听满宫的声才是真。外头偶尔有内侍跑过，脚步声碎而急，把雪碾得“咯吱咯吱”。我问照玉：“前头几时散的？”她说：“早散了。听说陛下去了奉先殿。”我点头。这宫里，越是年节，越不能乱。我按着我的碗，把最后一只饺子夹开。里头的馅是素的。我“嗯”一声。这是照玉安排的，怕我沾了荤腥又要咳。我确实没咳。这身子，比前几日又稳了些。这就像我自己的那口气，一点一点，回来。
夜里，我让平喜去给冷宫送一包红枣。那老太监接了，说：“谁家都祭祖，娘娘倒想着这头。”我让平喜回：“说这不是祭，是给活人的。”他收下。杏儿那边，照玉去探了，说丽妃这几天闭门不出，只在屋里调香。我笑。她这是想用香把马场上的杀气遮过去。可有些东西，香是盖不住的。比如箭。我若没猜错，她早晚要把那几只鹰和满宫的香都带到猎场去。而我，什么也不带。我就带我这病，和这双眼。我要看。看谁先跌下来。不是我坐山看虎，是我要从水底下，看她们如何在水面扑腾。
皇后那边，秋禾来报，说尚服局把各宫的骑装都裁了，只皇后那件红得最正，别的一律灰蓝玄青。我道：“那不挺好。我不出挑，也不出错。”秋禾说：“可里头没给娘娘量过身子。”我“嗯”一声。这又是她的意思。她给各宫做，偏不给我量，明面上是我病着，怕折腾；暗里是让全宫都知道，我这贵妃，连身新骑装都没有。我让照玉别急。我本就没想要。我要的是能骑马。不是穿什么。我把从南镇带来的旧衣叠好，放在案上，像供一样。我不会穿它去。但我要它看着我。看我是怎么从这深宫里，再走回能上马的那条路。
入夜后，宫里极静。我让平喜关了外门。照玉帮我练腿。我抓着床架，慢慢下蹲，再起。几趟下来，小腹发酸，像有根筋被慢慢拉长。照玉要扶，我不让。我道：“这身子若连蹲都蹲不住，上了马，也是摔。”她就不再说话，只陪着。我练着，忽然问：“陛下今晚在何处？”照玉道：“还在前殿，跟几位大人说话。大伴传话，叫娘娘不必等。”我说：“我不等。”可我还是在灯下坐了很久。我知道他难。这宫外是臣，宫内是妃。哪一头都不省心。我帮不上他，只能把自己这条线，理得再直些。直得他哪天真要用人时，我能递过去。
三更，我睡下。外头有风，吹得檐下铁马“叮叮”地响。我数着，数到二十七下，睡着了。我做了一个梦。梦见我骑着一匹矮马，穿过很长的林子。天很亮。我回头，竟有一个人跟在我后头。不是皇帝。是陈三。他牵着一匹灰马，喊我：“阿草，别回头。”我就醒了。我睁眼，看见帐顶。天还没亮。我的心跳得很快。我不知道这梦是什么意思。我只知道，这皇城越走越深，南镇的路，还一直在我身子里。我轻手轻脚起来，把旧衣从案上拿起来，贴在脸上。那布上有股太阳味。像陈三在磨刀，刘二在劈柴，癞头在逗鸡。我又把它放下。我不能总想那些。这宫里，多看一眼过去，就少一步明天。狩猎快到了。我的马，也快备好了。到时候，我得坐上去。不是梦里的我，是这殿里，一点一点把力气捡回来的阿草。今晚，我睡得不多。可我不累。我只觉着，有什么东西，正从很深的地方，慢慢浮上来。那是我自己的影。也是我的路。天快亮了。我起来。新的一天，开始了。我没有更多的话。我只知道，我离那猎场，又近了一天。我，要接着练。
