第三十四章
我回到帐中，天已经全暗了。帐外的风小下去，只是空气里还浮着白日里那些篝火的烟，像谁把整座草原都熏过一遍。我坐下，先让秋禾把鞋脱了。脚已经麻了，像不是自己的。她拿热帕子给我焐，我不说话，只把今日见的人、听的话，在心里慢慢过了一遍。
平喜进来，跪坐在地上，小声说：“娘娘，那送菌子的打听到了。姓顾，翰林院编修，家里底子不厚，人倒是清高，常替几位老大人润笔。”我“嗯”一声。清高。这满朝，谁不装清高。润笔，听着风雅，不过是替人捉刀。他今日送菌子，是白身试路。我若见他，后头的人便知有门。我若不见，他也不过折了点山货。这人，像根探进水的苇子，没多沉，可会晃。我得再晾一晾。
我让秋禾把马靴里垫的软布取出来，换上干净的。布上沾了马汗，又潮又腥。我低头一闻，倒叫我想起南镇河边那几匹过路的马。那时我连马都摸不着，只敢远远看。如今，我竟要会骑，要会看马。这命，真是一步一步自己走过来的。我让平喜明早去请程太仆，说我想给马配个好鞍，劳他亲自来看。平喜出去，照玉就在一旁说：“娘娘，丽妃今儿也在南坡，只是您没瞧见。她骑了匹白马，跟几位年轻大人赛了一小段，可热闹了。”我“哦”一声，不接。这宫里的热闹，都是给人看的。我不去看，自然有人替我去看，再把话传回来。这耳报神，我才刚用起来，不可丢。
躺下前，我让秋禾把帐帘掀开一角。外头的天是极深的蓝，星子像撒了一把碎盐。我吹了帐内的灯，只留脚边一小点炭红。炭火时明时暗，像这宫里的很多话。我不怕。我等着明日。程太仆会来。他若真能用，我便要。不是为我，是为这马。也是为这马后头的路。这猎场，马是腿，是脸，也是这盘棋里，最不显眼却最能走远的一子。我，就先把这子，轻轻按下去。别的不做。只按。让那些人去猜。猜得越久，我这水，就越深。夜很静。我合上眼。梦里，有马，有风，有他。他就站在帐外，披一身夜。我没醒。也知道他来过。这，就够了。明天，又是新一天。我，还要再往这局里走一步。慢慢走。走稳。像从前在雪地里，一步，一个印。不回头。也不倒。
