第三十八章
回宫那日，天阴着，风不大，却贴着宫道上的青砖，从下往上渗凉。我坐在车中，怀里抱着一只极小的铜手炉。手炉是秋禾在出发前塞进来的。她没说话，只把炉子往我掌心一按。我一路抱着，像抱着一小团还活着的炭。
车入西门时，我掀了半角帘子。外头宫人跪了一地，无人抬头。只有那几株老槐，还站在风里，枝叶早秃了，像几根插在土里的旧枪。我把帘子放下。宫门深，车辙在青石上碾出很轻的声，像要把这几个月都碾回来。我忽然想，我就是从这宫里走出去的。如今回来，人没变，可心里，已经多了一本账。
我没有直接回自己殿，先让车绕到尚服局外。不是去寻事，是让里头的人瞧见：贵妃回宫，先去了尚服局。我要让他们慌一慌。这一路，他们给皇后做红，给丽妃做黄，偏我，只穿旧衣。我不争，可我也不是看不见。今日这车，从尚服局外头缓缓过，像一道影子。影子不要命，可最让人背后发凉。
回到殿中，照玉和几个小宫人早等着。我换了软鞋，又把那身灰蓝骑装叠好，让平喜收进箱。平喜问：“娘娘，这衣裳不洗洗再收？”我说：“先放着。这上头，还沾着猎场的风。风也是旧的，现在洗了，就像没去过。”平喜似懂非懂，只把那衣裳用细布一盖。秋禾端药进来。她如今熬药极稳，药汁不浓不淡，晾得刚好。我接过来，一口饮尽。苦是苦，可这药，是我还活着的明证。我不能让她们以为，我从猎场回来就大好了。不。我还得“病”着。病，是我这宫里最大的藏。
当天下午，皇后宫里便来人，说请我明日过去说话，又带了些新进的燕盏。我让照玉收了，回说：“贵妃娘娘从猎场回来，身上乏，明儿准去。”人走后，我让秋禾把燕盏全拆了，看盏底，又闻干湿。秋禾说：“是上等货，没闻出别的。”我点头。皇后不会明着送坏东西。她送什么，都是要我还一句“谢”或“不谢”。明日我去，就是还。可我偏不在这上头跟她绕。我要带几根从猎场捡的鹰羽去。不是给她。是让她看见，我手里，也有猎场上的东西。这羽毛，轻，可它落过天。这宫里，没人会问羽毛从哪来。她们只会想，我到底，还带了多少别的东西回来。
夜里，皇帝没来。只让大伴传了一句话：“安顿好，别见太多人。”我应了。我坐在灯下，把从猎场带回来的几个名字，并皇后、丽妃、德妃这几条线，慢慢理。丽妃要趁热打铁。她回宫后，必会拿猎场的事做一场戏。皇后要稳住正宫。她不会明着再动我。德妃最稳。她这阵子，怕是又要多抄几卷经。不是为佛。是为我。我想着，忽然有些疲。可我不敢早睡。我让平喜去外头转，听宫人们这几日又传什么。她回来，说：“有人说，娘娘在猎场放了獐子，是心软；也有人说，娘娘拉弓那一下，比丽妃还俊。”我笑。这宫里，嘴比风快。我放走獐子，是为了今日这两句。她们分两派，便有了缝。有缝，我才能插针。
我吹了灯，躺在旧被里。那被面是南镇的粗布，我用它当褥子，一直没丢。这宫里，只有这最粗的东西，还让我知道自己从哪儿来。我翻了个身，手探到枕下。刀在。玉在。那串旧铜钱，也在。明早，去皇后宫里。我要说，臣妾这一路见了很多人。不能说尽。只拣一两句，轻轻放。像把几片羽毛，放进一口很静的井。涟漪，自己会开。而我，就坐在井边，等。等这宫里，谁先动了。这一次，我不再只是从雪里爬上来的阿草。我是陛下枕边能上马的人。我这水，已经过了皇城半道。接下来，要往朝上，往根上，往这万年帝国的旧土里，渗下去。会很慢。可我不怕。慢，才深。深，才最要命。我睡了。这一觉，很稳。像终于有人替我点了灯。而灯下，是我自己，要接着走下去的路。
