第四十章
去皇后宫里的那天，我起得比往常早。没有让照玉梳繁复的发髻，只在脑后挽了个低髻，插一支素银小簪。衣裳是灰蓝，料子软，不新，可也压得住。我照了照镜，见镜中人脸色白，眼睫湿，像刚从一场很长的梦里被捞出来。我朝她极轻地笑了一下，像给自己壮胆。这宫里，连镜子都像会看人。
皇后的长春宫，比我这殿大多了。进门，先是一股百合香，浓得人太阳穴发紧。宫人引我至偏厅，皇后正端坐，手持一串翡翠佛珠。我上前行礼，皇后没让我久跪，只“嗯”一声，说：“可算回来了。本宫听说，你在猎场骑了马？”我道：“是。骑了，还放走一只獐子。”她笑，像笑我这话太实：“放走就放走。你身子弱，能上马，已经很不容易了。”我谢她。她让人上茶。茶是热的，我喝一口，放得极轻。她问我这几个月还咳不咳，又说皇帝去我那里最勤。我道：“陛下是怕臣妾病坏了，漏了宫里的规矩。”皇后听了，眼尾动了一下，像在量我这话里有几层意思。我正愁她不接。她要接，才有后头。
“照玉，把我给娘娘带的东西取出来。”我让照玉奉上那几根鹰羽。一小束，用青线捆得极细。皇后看了，问：“这是哪来的？”我道：“猎场里捡的。娘娘是凤，臣妾不过借羽回礼。这羽毛虽轻，可到底是从天上下来的。”皇后轻轻“呵”了一声，像被这小玩意逗着了，又像在听我话里的刺。她到底没翻脸，只说：“你有心。”便收下了。我低头，看着茶面。那茶极清，能照见我半张脸。我想起皇帝说，这宫里，谁先伸指头，谁就先破。我不伸。我连眼神都收得极净。
之后陆续有妃嫔过来。丽妃来迟了，穿得比昨日还艳，一进门，满屋子都像亮了一亮。她先给皇后请安，又拉着我的手，说：“贵妃娘娘这一趟出去，可把人担心坏了。都说您在林子里放了獐子，可见是心慈的。”我道：“手生，拉不得弓。”她“哟”一声：“拉不得弓，还能骑得马？您太谦了。”我笑笑，不再接。皇后在上头看着，也不打断。这满屋子女人，你一句，我一句，都像往火里吹气。我不急。我要听，看这火往哪边倒。丽妃话最多，也最亮。德妃来得晚，只坐了半盏茶，便说头晕，先告了罪。皇后让她去歇，自己又留我们说了会子话。我见她有些懒懒，知道这请安，也快到散了。
临走，丽妃跟出来，走在我旁边，小声说：“娘娘若得空，改日来我那儿坐坐。我得了只小鹰，还没开眼，好玩得很。”我道：“好，等我再养两日。”她笑，像要再说什么，又像觉着无趣，先上了轿。我站在原地，看她的轿子远去。风从西边来，把地上几片落花卷起来。我忽然想，她这鹰，未必只用来玩。这宫里，鹰是能抓人的。她要我过去，不定安什么心。可我也不能总不去。去，才有东西看。我得上她的门。但不是现在。
回殿后，我让照玉把今早在长春宫听的话，都过一遍。照玉说：“丽妃娘娘笑得最多，也问您最多。德妃娘娘不声不响，倒像有心思。”我“嗯”一声。秋禾端来药，我喝了。平喜从外头跑进来，说：“娘娘，尚服局来人了，说给您量身子，补春装。”我道：“叫他们改日。就说我今日在皇后那儿吹了风，有些乏。”平喜应下。我这“病”，还留着半条尾巴。不能好太快。好了，她们便要重新称我。我要她们总也量不准。
夜里，我点了灯，把从猎场带回来的小石子摆在灯下。一枚，两枚。像几粒没长成的月亮。我拿指头拨。这宫里，你越不动，她们越急。我偏要坐得比谁都静。可我的心，在动。我像一头老猫，贴着火，尾巴都不摇一下。等老鼠都以为我睡着了，再从最暗的角落，扑出去。不是我怕谁。是这局，得这样下。我让照玉把明日要赏人的几样东西备下。有丽妃爱的新茶，有德妃惯用的素笺，有皇后宫里正缺的一小筐银炭。不是讨好。是给她们各自门前，先铺一片滑泥。谁想踩我，得先看看，她那鞋底子，还站不站得住。这，就是我的“静”。是水。是刀。是没有声音，又步步都踩在点上。我吹了灯。外头，风很轻。我合上眼。这宫里，像一口大井。我，正从井底，慢慢往上浮。不冒头。只浮着。让上头的人，都看见那水里有影。却摸不着。这，才最叫她们发慌。也是我，现在最该做的。明天，还有新的事。我会一件件，慢慢做。做给谁看？做给自己。我要在这宫里，真真正正，活成一口能照人、能淹人，也能救命的水。这水，是他要的，也是我自己的。我睡。天不亮，又得醒。可我愿意。这命，是我自己挣来的。我要挣出个更大的样来。今晚，就先到这。
