第六十四章
天还没亮透，我已经在西墙边了。萝卜又高了，叶子像一张张撑开的小手，托着几滴从夜里渗出来的水。我伸手碰了碰，凉的，像南镇井沿上那些没被太阳照过的水珠子。我忽然觉得，我得再从这宫里找出几条路来。不是逃跑的路，是能把消息送出去、把人收进来、能让我这双眼睛看到宫墙外面的路。
早膳后，我让平喜去宫外给我买几团颜色暗的棉线。她回来得很快，说西角门守门的乌皮帮了忙。乌皮这半大小子，脚上果然穿了双厚底鞋，平喜说，他见了人，先把鞋往后缩了缩，像怕人抢。我笑。这宫里，想使唤人，先要让人觉着，离了你，他那点体面就保不住。乌皮现在，就是这样。
我让秋禾把殿里一张旧软榻挪到窗下。我半坐半躺，手里绕着那几团暗色的线。这线，我原是要用来给阿灰编个小球的。可它在我手里一绕，倒绕出了点别的意思。这宫里，事和事，人和人，不都是一团线？有人打结，有人抽线，有人，就是那线头上不起眼的一点小灰。我，要把自己活成那点小灰。不惹眼，却总在。谁要解这局，都得先把我找到。
午后，德妃又让人送来一小盒素饼。我看那饼，极小巧，上点着一粒朱砂。这饼，我不吃。可这朱砂，让我想起前几日御膳房那管事的笑。宫里人多，谁都是一个点。有些红，是喜；有些红，是刀。我让照玉把素饼拿出去，分给两个外头的小宫女。我要让德妃知道，我领她的情，可这东西，我是不往嘴里送的。她若真念经，自会明白。她若心里有刀，更会明白。
天擦黑时，平喜又来了，说乌皮传话，角门下头那两只云纹靴，今早不见了。我“哦”一声。不见，就对了。摆在那里，原就是等个能看见的人。如今有人取走，不是我，也不是乌皮，那必是靴子的主人，或者，是原就盯着那靴子的另一些人。我让平喜别再去角门。有些地方，去过一回，叫探路；再去一回，叫露。我得让风替我多走几趟。风没影，风比人明白。我躺回榻上，阿灰跳上我小腹，团成一团。它喉咙里咕噜响，像在替我数这宫里的夜。
可我不急着睡。我知道，他今晚会来。大伴没递话，可我闻着这风里的味，就知道。这风，和他身上那点龙涎香，总是一路的。果真，不消半柱香，他来了。没让人通传。我正就着灯，拿那几团暗线，给阿灰编一只球。他进来，也不说话，先看我的手。我道：“臣妾在给这猫做只玩意儿。”他笑，说：“你倒是越来越像这宫里的活人了。”我抬脸：“臣妾本来就是活人。只是以前，活得太像死的。”他“嗯”一声，坐过来，把我的手连那半只球一齐包在掌心。他掌心滚烫。我像被一汪热泉从指尖浇到心头。
“朕听说，你在西墙种了萝卜，已经有人坐不住了。”他声音不高。我道：“地是陛下给的。萝卜是臣妾自己埋的。谁坐不住，谁就心不净。”他看我的眼里，有火。那火很静，静得像要一直烧到天亮。他说：“朕就喜欢你这点。”我低声道：“臣妾这点，全是从陛下身子上学来的。”他笑，笑得胸膛发震。我回身，把球递给阿灰。那猫叼了，跳下榻，钻进暗里。这殿里，又只剩我们两个，一盏灯，和一片越来越深的情。我没再说话，只把手慢慢抽出来，反去解他衣带。他也不阻，由我。我像在给一匹刚从黑里回来的马，卸下鞍。帐子落下来。外头的风，像也被谁按下去了。一夜，又这样，无风无雨，只有我们两个人，像两条从不同方向流来的水，在这皇城最深的夜里，汇到一处。他到得深，我盘得紧。我咬着他的肩，不让自己叫得太散。他却偏要我看着他。我看了。看见他眼里，全是我。这，才是这宫里最狠的权。不是后位，不是兵权，是这一眼里，我把我的命，和他的命，叠在一处。第二天，我还要去西墙。那几垄萝卜，会再高些。我的根，也会再深些。这日子，就这么，一针，一线，一水，一土，慢慢，把自己绣出来。
六十五章
天一亮，阿草就起了。皇帝早朝没带火气，走时亲了她后颈，说晚些再来。阿草披衣下地，脚心在凉席上一激，人才算醒透。她没让照玉给自己梳头，自己拿木篦随手挽了个松髻，从后门出去，去了西墙。
菜地的小径已经泛了白，像被露水洗薄了。几垄萝卜叶又挺又肥，根处把土都拱出了几道细纹，像女人腹部初生的娠线。阿草心里一动。这地，与她一样，早就不是外头看来的那副样子。她也不急，只蹲下，把几株挤得过密的苗子慢慢匀了。手指插进土里，泥又暖又松。她竟觉着，这比捏那宫里的任何金玉都舒坦。
日头升起来，阿草回了殿。照玉端来蜜水，阿草喝两小口，叫她把尚服局新送的那件霜色披风找出来。那衣裳料子极轻，风一过，像有层月光在肩头。阿草要穿着它在正殿前走一圈，不是去艳压谁，是让这满宫知道，她病好了，人还在，且过得不坏。这宫里，女人的脸，就是一张没写完的帖子。
果不其然，丽妃来了。才刚用过早膳，丽妃便带着两个小宫女，说是来讨几根青萝卜。阿草笑，让平喜去地里拔了两根，连泥带叶，用一小块青布包了。丽妃接过，也不嫌泥，只拿手帕托着，说：“姐姐这萝卜，比御花园的奇花还金贵。”阿草道：“贱东西，贵在应景。”丽妃笑，又坐了一会儿，说德妃这两日又闭门抄经，皇后娘娘正愁没人说话。阿草只“嗯”了一声，不接。丽妃讨了个软钉子，也不恼，走时还留了一小筐青梅。
阿草让照玉把梅子用盐腌了。平喜在旁，说：“丽妃娘娘今日倒像换了个人。”阿草“嗯”一声：“有身子的人，再尖的牙，也得先护肚子。”这话是说给平喜听，也是说给自己。丽妃若真想拿这孩子做文章，阿草便不能比她更急。越急，越像要抢那没影的东西。阿草要做的是水，往丽妃看不见的地方流。
午后，乌皮那边透了话，说昨夜有个小太监，在角门口烧了双靴子。黑面，云纹，不敢点大灯，只拿半截蜡烛点。乌皮说，他隔着门缝，只瞧见个侧脸，极年轻，不是西角门常来的。阿草没说话，让平喜给乌皮送了一小坛腌萝卜。这线，已经动了。她不追。烧了，就是灭。灭了，就总有热气还往上冒。她要等的，是那气再散一回。
夜里，皇帝来了。阿草正坐在灯下，拿小刀片萝卜皮。皇帝凑近，见她手指间全是青白的小片，问：“做什么？”阿草道：“给陛下做个下酒菜。”皇帝笑，脱了外袍，盘腿坐她对面。阿草把萝卜片削得极薄，又撒了细盐和几粒花椒。两个就着一盏清酒，慢慢吃。那萝卜脆，像咬破一小口冷泉。皇帝吃了几片，忽然说：“这宫里，如今也就你，还能让我吃出点真味。”阿草抬脸。灯影里，他的脸，比白日少了几分帝王气，多了几分疲。阿草伸过手，把他的手拉过来，贴在自己脸上。她说：“陛下，那臣妾就天天给你留几片。”皇帝笑了，反手扣住她手指，说：“好。”两人就这么坐着。宫墙外，似乎有鸟叫，又像风声。阿草想，这深宫里的日子，也许，真能这样一寸一寸，过出点暖意。可她没敢真信。她只把萝卜又削了几片。刀在灯下，很静。像她，也像他。
