第七十章
我到底还是让平喜去给素娥送了一双半新的软底鞋。
不是赏。是送。我用青布包了，叫平喜只说是“那日在宫道上湿了裙摆，多亏她扶一把”。这话，是给她留的台阶。她若是个聪明人，便会懂。这宫里，谁在要紧时搭你一把，谁就能在更黑时给你留半盏灯。我不急。我如今最会做的，就是等。等她们一个个，都往我这半盏灯前凑。
可我也没全信。这宫里的好，来路都不浅。素娥是皇后的人。她替我撩裙摆，是转性，还是奉了谁的眼色，我分不清。我便再试她一试。第二日，我让人去尚仪局，说自己要抄经，少了纸。尚仪局没当回事，只让素娥送纸。素娥来了，我留她喝茶。她起先不肯，后来还是半跪着，抿了半口。我问她：“你家是哪儿的？”她说：“京东，小城。爹早死，娘给大户看门房。”我“嗯”一声。她说得平，没有扮可怜。我便把一匣子新打的宣纸推过去：“你既也抄经，这些拿去。别糟蹋。”她抬眼，极快，又低下去。这回，是她给我半盏。我这殿里，从此多了一个能递纸的人。不多话，不显眼。就像阿灰。白天听不见，夜里才动。
我不再往丽妃那边凑。她如今有孕，谁都往她那儿送汤水。我这会儿去，是锦上添花。锦上添花的人，最容易被记成“见风使舵”。我偏要隔三差五，只让人送几片我地里的青萝卜。东西贱。可满宫都知道，这萝卜是我自己种的。这便不是送菜，是送“根”。丽妃若不收，是她气量窄。收了，她便也尝了从西墙外长出来的活气。我要让她咽，又吞得不那么顺。这宫里，求的从来不是真让谁舒坦。是让谁，都别太舒坦。
夜里，皇帝终于来了。他像从很远的地方回来，一身风，又带一点极淡的血气。我不问。只让人打水，给他擦手。他坐下，说：“前朝吵得凶。”我“嗯”一声，把热茶递过去。他接过，没喝，忽然道：“你那萝卜，朕已经能认出来了。”我笑：“陛下认的是臣妾这殿，还是那几垄叶？”他道：“都认。”我望着他。他眼底下有青，像几夜没合。我把茶换成一碗极淡的萝卜汤，推过去：“那便吃几片再说话。”他真吃了。吃得慢。汤里有我亲手搓的一点胡椒。他额上沁了点汗，才说：“你这里，好。”我知道他这“好”，不是夸。是只有在人极累时，才会吐出来的一个半字。我起身，走到他背后，给他揉太阳穴。我指上有薄茧，不滑，可暖。他渐渐松下来，头往后，靠在我小腹。我低着头，看他的发。那发里，有几根白了。我忽然心疼。这天下，太沉。他总是一个人，在前殿，让那班人你一句我一句，像在磨一把收不回的刀。我从前不懂。现在，我至少能给他这一盏汤，两片萝卜，和一炷不熏人的香。这，也算我这妃子，对得起这“帝”字。
夜深。他睡在我身边，呼吸很深。我侧身，看他。像看一匹在夜里终于肯卧下的马。我伸手，轻轻覆在他手背。他指节粗，是握剑与批红的。这双手，替这帝国挡了几百年不散的风。我不知道这凡道帝国，到底有多大，多旧。可我知道，从他给我铜哨那夜起，我就不能只做这宫里“受宠”的人。我得长。长到有一日，他若说“这江山，你来陪我撑一片”，我能说“好”。不是逞强。是这条命，早和他的，绕在了一处。地里的萝卜，只是明处。暗处，我还有很多水，正慢慢地，往这皇城每一道旧的缝里，渗。等他们醒过神，水，已经漫过他们的小腿。我不急。夜还长。我先睡。在他身边。这，最实。明天，我，还是那个，在萝卜地里拔草的人。
