“羁绊么……”

祝沉舟低声咀嚼着这个词，

嘴角泛起一丝苦涩的弧度。

他对着空无一人的回廊，轻轻骂了一声。“心软者有神，却死得最快。”

如果没有这些羁绊，该多好。

像一片孤云，来去自如，事了拂衣去，深藏功与名。

那是他曾经幻想过的最优解。

“可现在呢？端过酒，炼过盐，还被那个醉醺醺的大小姐揪着袖子不放……”

他低头看着自己的手，掌心的茧子还在。

“操，老辈子算是交代在这儿了。”

祝沉舟独自立在回廊下，没急着回房。

夜风带着秋意，吹散了满身的酒气，也让他那双在席间沉稳如水的眼眸，渐渐透出几分属于“异乡人”的寂寥。

他低头，看着自己那双骨节分明的手，

“这双手，昨夜端过酒，炼过盐，被小姐牵过手，被脑残模型检测被迫去摸狗；那是属于祝沉舟躯壳的记忆，也是活着的证据。”

孤独，是刻在灵魂里的。

即便身处喧嚣，即便周围有一群愿意为他卖命的弟兄，

即便有个身份尊贵、容貌昳丽的二小姐对他另眼相看——他依然是个异类。

“我是为了“什么”而来？又是为了什么而疲于奔命？

为了那个若隐若现的使命？还是执念？”

具体是什么，他自己也说不清楚。

“有些人的出现，你以为只是萍水相逢，

结果走着走着，他的袖口沾了灰……

人生里大概总有那么一个人，出现得毫无征兆，存在得理所当然，等你回过神来，已经不一样了……”

他叹了口气，转身走向灶房。

熬醒酒汤，不是为了讨好谁，而是为了那个“使命”。

“二小姐若是宿醉不起，明日的新院落考察就得耽搁，

工期便要延误。他耗不起，也没有第二个月可以浪费。

何况，还有周世安那里的商铺、水磨、造纸、硝石，总要碰一碰才行……

牛马的人生！”

……

甄灵犀醒来的时候，

日头已经透过窗纸，在青砖地上投下一方暖黄。

宿醉的后劲还在太阳穴里一跳一跳地疼，可脑子里却异常清醒。她没动，只睁着眼望着帐顶，

昨夜那些破碎的画面像走马灯似的晃——

“酒盏、人声、还有袖口沾着灶灰的手”。

她忽然想起昨夜自己揪住他袖角的那时候。

指尖到现在似乎还残留着那布料粗糙的纹理，这种定格“袖角布料的纹理”，在记忆中特别明显。

“真是……昏了头了。”

她低声喃喃。

丁香轻手轻脚地进来，

见她醒了，连忙端上温水和醒酒汤。

甄灵犀坐起身，任由丁香伺候着梳洗，目光却落在铜镜里自己有些苍白的脸。

“祝沉舟呢？”

她问，声音还有些沙哑。

“回二公子，祝管事给你做了醒酒汤，”

丁香一边说，一边观察着二公子的脸色，

“然后，他说等你醒了叫他。”

“去叫吧，我再缓一下。”

甄灵犀心烦意乱地挥手说道。

……

“罢了，”

甄灵犀对着镜中的自己，

极轻地叹了口气，那叹息里不知道有些什么，

“我堂堂二公子，岂是那么好哄的！”

她站起身，理了理衣袖，

恢复了那副风流明媚的公子模样，只是眼底的调皮更淡了些。

祝沉舟敲门进来，

换了一身干净的靛青常服，袖口平整，

这就是生活。哪怕心里装着星辰大海，此刻也得先管好吃喝拉撒，管好那个醉酒后会耍赖的大小姐。

甄灵犀半阖着眼，宿醉的头疼还在。

她看着祝沉舟进来，只是懒懒地瞥了他一眼，

带着点刚睡醒的鼻音和未消的娇气：

“昨夜那酒，太烈。”

祝沉舟垂眸，低声道：

“是在下失察，不该让他们劝得那么急。”

“盐还是很鲜的。”

甄灵犀忽然转头，对上他的视线，唇角勾起一抹极淡的、

带着解释的笑，

“吊得人口渴，才喝了那么多酒。”

祝沉舟一怔，配合着她笑了笑：

“那明日让厨房少放些盐。或者……”

他顿了顿，抬眼看向她，

“二公子若嫌酒烈，下次换成果酿？”

“果酿太甜，腻。”

甄灵犀收回目光，“醒酒汤呢？”

“加了新炼的雪盐，还有一勺蜂蜜，

压了酒气，有点甜。”

祝沉舟拿起桌上的碗往前递了半寸，哄孩子一样，

“二公子若嫌难喝，待会儿我让人去南门，捞两条鱼，

用新出的嫩豆腐炖，保证鲜。”

提到吃，甄灵犀眼底才亮了一丝光。

她接过碗，小口啜饮着。

喝了一半，她就缩回榻上，抱着膝盖，

下巴搁在膝盖上，看着窗外筛下的晨光，明显不想动的样子。

祝沉舟就在榻边的绣墩上坐下，

识趣地沉默。

“昨夜那盐，真像雪一样。”

甄灵犀忽然开口，语气平常得像在聊天气，

“挺鲜的味儿，我怕我以后口味吃高了……”

祝沉舟心里有了计较，

当然循着甄灵犀的话来说：

“要是能把它装进小瓶子里……二公子你就可以带着到这大荒的每一个角落。”

“让那些啃树皮的人，也能尝到这一口鲜……”

甄灵犀眼神突然就亮了起来：

“那该多有趣。”

“还有南门外那水磨，”

祝沉舟目光也投向窗外，

“八轴连动，水力一冲，那石磨就自己转，比十头牛的劲都大。”

甄灵犀不禁回过头来，望向他。

“你想想十头牛拉一个磨子，磨子小了不得拉飞啊？

又不能飞，还要快，这个神奇不？

我们去看看那轮子转，肯定像打雷一样！”

祝沉舟顿了顿，

声音里带上一丝蛊惑般的笑意：

“二公子，还有我们要变个戏法！不用刀，不用剑，

就用手里的这些东西——盐、水、纸、木头……

变回现钱来，用一张纸把它装进去！”

甄灵犀眸子里带着宿醉后的水汽和被勾起的好奇，

压住了她其他所有情绪：

“什么？……怎么装？”

祝沉舟迎着她的目光，

眼底有光在跳动，

“我昨儿个瞧见几个流民孩子，拿树叶当钱，玩过家家。

我就想，要是咱们印一种特别的纸，上面画上好看的图，

盖上咱们独有的戳，让它能在城里买糖葫芦、

换馒头、兑盐巴……”

“你说，我们也用这纸，换沉甸甸的铜钱，

好玩不？”

他凑近了些，声音极低也是很快，

像在分享一个惊天的大秘密：

“这纸，就叫‘风劵’。

不用多，先印一点儿，在咱们自己的铺子里用。

买东西不用带沉甸甸的钱袋子，揣一张轻飘飘的纸就行。

这纸，还能换咱们鱼塘里现捞的鱼，

换磨坊里新磨的豆腐。

这难道不比天天拨弄算盘珠子，

有趣一万倍？”

甄灵犀的眼睛渐渐亮了起来。

“那……那纸要是被人仿造了怎么办？”

她问，语气里带着点跃跃欲试的挑战。

“所以得防伪啊。”

祝沉舟笑了，

像看着一个聪明又调皮的学生，

“我让世安在纸浆里掺了丝帛，对着光才能看见；

刻版时刻意留了断笔，像画师的败笔；

还配了特制的药水，写在纸背上，平时看不见，一涂就显形。

这哪里是印钱？这分明是在纸上作画，做最精巧的机关！

二公子，你想想，若有人想仿造，

却连这机关的一成都摸不透，那场面，该多可笑？”

“还有，”

祝沉舟最后抛出了最诱人的饵，

“等这纸在城里玩开了，咱们就可以用它去换别家的东西。

田家的绸缎，李家的铁器……咱们不用出门，

坐在家里，凭着手里这轻飘飘的纸，

就能把他们家的好东西换进来。

这难道不比骑马跑几十里地去交易，痛快得多？

这就像……放纸鸢，线在我们手里，

风借着我们的势，想飞多高，就飞多高。”

放纸鸢。

这三个字，彻底戳中了甄灵犀。

她脑海里浮现出的，不是什么朝廷，

而是一只由她亲手放飞、翱翔于浊风城上空的巨大纸鸢。

线头在她指尖，风向由她掌控。

那种自由、掌控、以及俯瞰众生的快感，正是她潜意识里最渴望的东西。

她之前对祝沉舟那些莫名其妙的感觉和情绪，

此刻被这宏大的“游戏”具象化了。

跟他一起，去参与一场前所未有的、刺激好玩的大冒险。

甄灵犀忽然坐直了身子，

宿醉的慵懒一扫而空，眼神清亮得惊人。

她伸出手，不是接碗，而是轻轻戳了戳祝沉舟的胸口，

“祝沉舟，你怎么这么坏？

天天脑袋里尽是些稀奇古怪的玩意……”

嘴角勾起一抹属于“二公子”的、带着痞气的笑意，

“不过这‘风劵’嘛，听着倒是有趣。

行，这‘风劵’……本公子准了。”

“但是，”

她转过身来，居高临下看着祝沉舟，

“这纸鸢我来放。还有，那防伪给我瞧瞧，

我都可以仿的话，就没意思了。”

她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：

“另外，这‘风劵’，我要拿它去青郡，换串糖葫芦！”

祝沉舟眼底的笑意更深，

想起了两天前“拿着糖葫芦的二公子”：

“遵命，二公子。

下次你到青郡的时候，我亲自用这劵去给你买糖葫芦。”

……

“好了吧？二公子。

起来，我带你去看磨坊水车在打雷！”