赵灵悦带着失落回到雍王府，快到闺房时，父王和哥哥迎面走来，她只好上前见礼。
“父王、哥哥。”
“为何看上去不高兴？难道萧家的女人欺负你了？”赵颢并非真正关心女儿，他只想知道灵悦去萧家结果如何。
“萧家人对我毕恭毕敬，没有人敢欺负女儿。”
“哦，父王知道了，肯定是萧景翊跟那位苏姑娘关系不一般，你因此心情不好。父王今日就派人南下将萧景翊带回来，也好让我女儿当面问个明白。”
赵灵悦看一眼父王，以为父王对她的宠爱并未消失，心中涌起一阵暖意。
“景翊哥哥连女儿都瞧不上，又怎会喜欢商贾之女？不过是贪玩儿跟着那船南下而已。父王，您说他会不会是眼光过高，想当驸马，才不愿接纳女儿？”
为了让女儿更担心，赵颢顺着女儿的意思说：“不是没这种可能。他是侯门之子，现在又是太学生，还破格成为中等上舍生，凭他的才华和能力，混个上等上舍生应该不成问题，到时连春闱都免了，亦可官职加身，娶个公主绰绰有余。”
“女儿不愿萧景翊成为驸马，父王可否帮女儿？”
从女儿的目光中，赵颢看到了她的执着，那执着仿佛在告诉所有人：她得不到萧景翊，谁也别想得到。赵颢心中冷笑，面上却温和道：“父王很后悔给了你一段不称心如意的婚约，让你如今这般痛苦。你放心，若萧景翊真有当驸马的想法，父王定会想办法破坏他的好事。”
赵灵悦竟然流下感动的泪水，上前抱住父王：“还是父王对女儿最好。”
赵孝纪一直认真听着，他实在搞不懂父王的心思。
待妹妹回了闺房后，赵孝纪陪父王在花园里散了会儿步，才斗胆问出心中疑惑。
“父王，灵悦已有婚约，不该再想着萧景翊，可您为何还要纵着她？”
赵颢没有停下脚步，沉默了一会儿才问道：“父王已没有了未来，闲着也是闲着，不如用萧家解解闷儿。萧家的男人不在，本王总不能欺负女人，添些堵倒也无妨。灵悦今日去了趟萧家，恐怕这会儿，萧家的两个女人心情都不大好。”
赵孝纪终于明白，父王看似关心妹妹，实则是在借她之手搅乱萧家。他心中暗叹，却不敢再多言，只默默跟在父王身后。
陪完父王后，赵孝纪来到妹妹居住的院子，在外大声问道：“妹妹可在？哥哥来看你。”
语兰来到门口，行礼道：“殿下，郡主让您进去。”
赵孝纪迈步进入屋内，见妹妹正坐在窗边发呆，先向语兰吩咐道：“去，给我做盏茶来，我要陪妹妹说会儿话。”
语兰去茶桌旁做茶，赵孝纪则来到妹妹身旁坐下。
“妹妹今日去萧家了？”
赵灵悦望着窗外“嗯”了一声。
“又是为萧景翊的事？”
“嗯。”
“灵悦，听哥哥的话，别再想着萧景翊，你要嫁的人是萧景文。”
“我可以嫁给萧景文，可谁也别想阻挡我继续喜欢萧景翊。”
“这么下去，哥哥担心你嫁到萧家后不会幸福。”
赵灵悦这才将目光从窗外移到赵孝纪的身上：“一道圣旨将我的幸福夺走，我还有什么幸福可言？”
“看来，你心里还在怨哥哥和父王。”
“我是怨，可谁让我们是亲人，父王现在已后悔，还想着帮我，我便不再怨他。哥哥，你也要站在我这边。”
“站在你这边，什么意思？”
“既然萧景文想娶我，我就让他得到我的人，别想得到我的心。不，我的人他也别想得到。至于萧景翊，他不愿娶我，我就让他谁也娶不到。”
看着妹妹眼中那抹决绝的目光，赵孝纪更是担忧不已。父王和妹妹都疯了，他是该跟他们一起疯下去，还是该尽力拉住他们？
语兰已将茶做好，端到赵孝纪面前，轻声道：“殿下，请用茶。”
赵孝纪接过茶盏，看了一眼里面飘浮的茶沫，轻啜了一口。
“妹妹，哥哥自然会站在你这边，但哥哥更希望你幸福。其实在哥哥眼里萧家二郎不错，你若嫁过去后能安心跟他过日子，将来一定会幸福。”
现在的赵灵悦根本理解不了，也无法认可赵孝纪所说：“哥哥可有过喜欢的人？”
赵孝纪有一房妻室，出自狄家，是名将狄青长子狄谘的女儿，也是为了家族利益联姻的结果，婚后两人倒也相敬如宾，却谈不上喜欢或不喜欢。
有时，赵孝纪挺羡慕妹妹能不顾一切地喜欢上一个人，可他作为雍王府的世子，却不能像妹妹那般任性。
“什么喜欢不喜欢的？关键在于适合，你嫂嫂就挺适合我。”
“适合？”赵灵悦冷笑一声，“依我看是狄家更适合父王吧？嫂嫂的祖父乃当朝名将，父王让你娶嫂嫂还不是为了他自己？现在父王的理想破灭，狄家已没多少用处，哥哥可考虑再找一个自己真心喜欢的女子，放在身边做妾室，我想嫂嫂应该不会反对。”
赵孝纪不是没想过纳妾，只是一直未遇到心仪之人。娶妻是为了父王谋划的前程，纳妾他自然想选一个合自己心意的女子。可这世间，能让他真正心动的人，又岂会那么容易遇到的？
“该说的哥哥已说，希望你好自为之。若到哪天后悔了，可别怨哥哥和父王。”
赵孝纪将剩下的茶喝完，离开了妹妹的闺房。想到自己还未体验过喜欢一个人的感觉，便想去风花雪月之地走一趟。
刚走到正院，还未来得及出门，被一位下人叫住。
“世子，王爷有事找您。”
赵孝纪只好收回脚步，转身朝父王的书房走去。
书房内，雍王赵颢正负手立于窗前，闻声转身，目光沉沉地看着儿子：“父王想派你去趟梧州，亲自监督漕帮改制一事，你可愿意？”
赵孝纪恭敬地回道：“父王的事就是儿子的事。只是……您向来反对变法，改革漕运也是变法之一，为何父王对此事如此上心？难道从此后，您和太后也支持官家变法？”
见儿子没有理解其中真意，赵颢耐心解释道：“我和太后的立场从未改变，但我也是皇家人，只要对皇家有利，自然支持。将漕运从刁民手中收回，不仅能充盈国库，还可削弱地方势力，稳固朝廷。漕运盘踞各地，私利横行，若不趁此机会整顿，日后必成大患。太后已征得官家同意，由本王负责梧州一带漕运改制之事，可父王一时半会儿不能离开京城，才想派个可靠的人前去。想来想去，没有人比我儿更可靠。”
“多谢父王信任。”赵孝纪正好也想出去走走，若此事处理得好，不仅能替父王分忧，也能让他见识一番外面的天地，说不定还能因此给太后和官家留下好印象。
赵颢靠近儿子后，小声说：“你去后，定要敲打敲打吴知州，想要双赢需靠长久的利益。”
赵孝纪立即明白了父王想要趁机捞到更多钱财，便点头应下：“儿子明白，定会妥善处理。还请父王明示，儿子何时出发更为合适？”
“明日一早。”
“是。”
待儿子离开后，赵颢自语道：“既然皇位已跟我无缘，那便多捞些钱财，虽然本王什么都不缺，可钱财还是越多越好。”
……
离开梧州乘船沿着西江向东走了几日，再向南经过廉州，再从廉州出发进入海上航线，大约走了半个月，到达琼州海峡。过了琼州海峡，便是儋州。
快要到达目的地，苏沐瑶站在船头，朝儋州的方向望去，却只看到茫茫的一片海域。
人和船处于这片海域，显得格外渺小。望着看似平静的海面，苏沐瑶担心深不可测的海底暗藏着无数未知的危险。
她低声提醒自己：“一路走来都十分安全，一定能顺利通过这片海域。”
“在说什么？”萧景翊特意从船舱走出来，打算跟苏姑娘一起欣赏海上的风景。他来到她身边，顺着她的目光，望向远方。
苏沐瑶并未直接回应，而是指着看不到边的方向：“儋州就在这个方向，过了这片海域就到了。”
“我知道，还是我告诉你的。”萧景翊总是看舆图，早已对即将经过的航线了然于心。
苏沐瑶这才将目光从茫茫的海面移开，看向萧景翊。
“萧景翊，我真挺佩服你的，竟然能看懂那么复杂的舆图，还能将我们一路上经过的路线搞得一清二楚，比船工都厉害，昨日负责开船的船工还向你请教航行路线呢。”
被苏姑娘夸赞，萧景翊心中倍感得意，面上却故作淡然：“这有什么？不过是多看了几遍舆图，比起你的刻花手艺，简单多了。”
“你倒挺谦虚。”
“不是谦虚，事实如此。”
正享受着被夸赞的愉悦，萧景翊猛然发现，海上的天色骤然暗沉下来，方才和煦的海风变得凌厉起来，海浪翻涌，船身猛地一倾。
苏沐瑶下意识抓住船舷，萧景翊迅速伸手护住她。
“别怕，海上行船难免会遇到风浪。”
黄若晴急忙从船舱出来，大声问道：“刚还好好的，为何突然变天了？”
有船工回道：“这片海域本就存在风险，海底还有礁石，不小心便会触碰。姑娘就别喊了，还是回船舱安心待着，出现任何问题，我等都会处理。”
黄若晴哪能安心得下来，身体跟随着船身摇晃，脸色发白：“这船不会要翻了吧？”
听了这话，苏沐瑶有说不出的害怕，却还是强作镇定，握紧船舷的手微微发颤。
“萧景翊，怎么办？”
“别慌，我去舵楼看看。”
适应了一会儿摇晃的船身，萧景翊快步走向舵楼。他一边稳住身形，一边对船工喊道：“调整帆向，避开礁石区！”
船工们应声而动，帆布在狂风中发出沉闷的声响。
