天刚亮，河面浮着一层薄雾，水汽压得草尖往下坠。陆尘蹲在石阶边上，手伸进河水里搓了搓脸。凉意刺进皮肉，他没抖，也没缩手。水顺着指缝流下去，一滴一滴砸在石头上，声音比昨夜小了些。
苏小婉已经在收拾包袱了。她把银针筒塞进布袋最里层，又抽出来检查了一遍针头，确认没弯，再塞回去。动作比平时快，手指也比平时用力。她没看陆尘的方向，但耳朵竖着，听着他的动静。
陆尘站起身，拍了拍膝盖上的土。他回头看了眼清河镇，祠堂的屋檐还露在树梢上面，灰瓦上落着几片枯叶。村长昨晚跪在河边，后来被人扶走了。没人再提祭典的事。那条河现在干净了，底下锁着的东西也散了。事情结束了。
但他还得走。
他张嘴想说什么，喉咙动了动，最后还是闭上了。他昨夜反复默念“苏小婉”两个字，念到后半夜，舌尖发涩，像嚼了块旧布。现在能叫出名字，可叫的时候，心里不掀浪，也不发紧。
沈流霜一声不响地走过来，把火堆踩灭。余烬被土盖住，冒起一股白烟。他背起自己的行囊，布包边角磨出了毛，锈剑绑在背后，剑柄朝下。他没说话，转身就上了土路。
蛇妖从青石上滑下来，鳞片擦过石头，发出沙沙声。它没变回原形，只是缩小了身子，盘在沈流霜肩头，脑袋低垂，像是睡着了。但它眼睛睁着，瞳孔缩成一条细线，盯着前方林子。
陆尘迈步跟上。
苏小婉把包袱甩上肩，快走两步，落在队伍后面。她本该走在中间的，以前都是。可今天她没往前凑。她看着前面三个人的背影，一个比一个沉默。陆尘走路的样子变了，以前总晃，像风刮的草，现在一步一顿，脚印压得实，连肩都不动。
她忽然低声说：“他走得太稳了。”
沈流霜没回头，只点头：“他在控制。”
两人没再多说。但都明白——越是稳，越不对劲。陆尘不是不想晃，是“想”这个念头不在了。他往前走，是因为“该走”，不是因为“想去”。
林子里安静。鸟没叫，虫也没响。只有脚步踩在枯叶上的碎裂声，一下一下，像在数时间。
走到半山腰，陆尘脚步顿了一下。他抬手按住胸口，凶骨的位置温温的，不烫，也不痛。但那种滞涩感还在，像血流慢了一拍，又像骨头缝里卡了根细沙。他低头看自己的手，掌心有老茧，边缘发灰，那是上次用扫帚划符时反震留下的痕迹。
他想起昨天递馒头的动作。
指尖蹭过苏小婉袖口，是习惯。不是想给她，也不是怕她饿，是他身体记得要这么做。就像吃饭喝水，不用脑子想。
他确认了这一点，眼神更沉。
苏小婉落后几步，目光几次落在他背上。她看见他右手无名指微微动了一下，像是想抓什么，又收了回去。那是他以前看到她皱眉时的小动作——想伸手碰她，又不敢。
现在手不动了。
她喉咙发紧，想问一句“你还记得我吗”，可话到嘴边，又咽了回去。她怕听见“我记得”三个字，是从嘴里说出来，而不是从心里冒出来的。
她低头踢了颗石子，石子滚进草丛，惊起一只小蜥蜴。那蜥蜴窜了几步，停在一块石头上，抬头看了看他们，又飞快爬走。
蛇妖耳朵动了动，吐了下信子。它感知到这些人身上的情绪不对。不是杀气，也不是怨气，是一种沉下去的东西，像井底的泥，压得人喘不过气。它把脑袋往沈流霜肩窝里缩了缩，像是在躲。
中午没歇，也没吃东西。干粮在包袱里，谁都没拿出来。太阳移到头顶，光穿过树叶，在地上打出斑驳的影子。陆尘的影子拉得长，肩膀平直，不像个活人，倒像根插在地上的桩。
翻过一道山梁，眼前是条窄道，两边是陡坡，坡上长满野棘。路是被人踩出来的，不宽，勉强容三人并行。沈流霜走在前头，陆尘居中，苏小婉断后。蛇妖滑下肩头，先行探路，钻进林子不见了。
走到一处平地，四块大石围成个圈，中间还有点炭灰，是以前有人歇脚留下的。沈流霜停下，拍了拍裤子上的灰：“歇会儿。”
没人反对。
陆尘靠着一块石头坐下，没靠实，脊背挺直，像是随时能站起来。他望着远处山岭，云雾绕着峰顶，像条灰带子缠着脖子。他知道那边有线索，通向天阙阁的秘密。他脑里清楚这事，也知道该去查。可心里没有“想查明”的冲动，也没有“非弄明白不可”的劲儿。
他只是知道“该去”。
苏小婉坐得离他两步远。她解开包袱，拿出水囊，拧开盖子，喝了一口。水有点温，带着点铁锈味。她递过去：“喝点？”
陆尘接过，仰头喝了半口。水顺喉咙下去，凉意只到胸口，再往下就没了。他递回去。
她接住，没立刻收起来。犹豫了一下，轻声说：“我叫苏小婉。”
陆尘点头：“我知道。”
语气平的，没起伏。
她盯着他看了两秒，又低头看水囊。手指抠着囊口的缝线，那里有点脱线了。她没再说话，把水囊塞回包袱，重新扎紧。
沈流霜站起身，拍了拍灰：“再走十里，天黑前能到山脚驿站。”
陆尘站起来，没问驿站有没有人，有没有吃的。他知道问了也没用。驿站有没有人，能不能住，都不是他关心的事。他只知道，今晚得找个地方落脚，明天还得走。
蛇妖从林子里滑回来，停在路边，抬头看了看他们，然后掉头往前游。它走得不快，像是在等。
三人跟上。
山路越来越窄，野棘刮着衣服，发出窸窣声。陆尘的袖口被勾破了一道，他没管。苏小婉看见了，想提醒，张了张嘴，又闭上。她知道他不会在意。以前他会笑呵呵地说“补补就行”，现在连“补”这个念头都不会有了。
太阳西斜，光从金黄转成橙红。树林暗下来，影子拉得老长。四个人的影子在地上连成一片，像一块移动的黑布。
苏小婉走在最后，脚步比刚才稳了些。她回头看了一眼，清河镇已经看不见了，连山形都模糊了。她摸了摸腰间的银针筒，确认还在。
陆尘走在前头，背影笔直。他没回头，也没放慢脚步。他脑子里还在想事，不是想苏小婉，也不是想蛇妖，是在想扫帚上的刻痕。那个“安”字符，是不是和母亲有关？他记得镜婆婆说过，锁灵纹需要“旧物为引，血脉为契”。扫帚是旧物，那血脉呢？
他没得出结论。
但他继续走。
沈流霜走在中间，左手按着剑柄，右手垂着。他时不时侧头看一眼陆尘，看他走路的节奏，看他呼吸的频率。他发现陆尘呼吸变浅了，像是怕吵着谁。他以前呼吸重，跑起来呼哧带喘，现在像猫一样轻。
蛇妖在前面带路，偶尔停下来等。它感知到这几个人之间的气息越来越沉，像背着看不见的石头。它不懂人类的情感，但它知道，这种沉，比打斗还累人。
天快黑时，山势缓了下来。前方隐约能看到一点灯火，藏在树后面，一闪一闪的，像是油灯。驿站到了。
沈流霜说：“前面就是。”
陆尘嗯了一声。
苏小婉没说话，但脚步快了半拍。
四人继续往前走。路还是那条路，人还是那四人，可气氛不一样了。没有人说话，也没有人笑。风吹过林子，发出沙沙声，像是在替他们叹气。
陆尘走在最前头，影子被夕阳拉得最长。他没回头，也没停。他知道明天还要走，后天也要走。他知道“爱”还在淡，七情还在丢。他知道有一天，他会变成空壳，只剩一块骨头在动。
但他现在还能走。
他就继续走。
脚踩在土路上，发出闷响。
一步。
又一步。
