院门依旧敞着，山底的湿气随着风灌进来，吹得水缸边的叶子簌簌作响。阿狰紧紧贴着墙，手不自觉地按在胸口，祖龙牙耳坠下那股温热持续跳动着，一下又一下，仿佛敲在他心口。
苍夙没动。
他左臂横在身前，五指张开，掌心朝外，整个人像堵墙似的挡在妻儿前面。眼睛盯着门槛那儿，一眨不等一眨。刚才那人说“守得住一时，守不住一世”的时候，声音是干的，像砂纸磨骨头，可现在他没走——人还站在那儿，灰雾蒙脸，黑袍垂地，脚依旧悬空半寸，没沾青石板。
影子还是黑的。
比刚才淡了一点，但门槛那圈地色还是沉，光进不去。
苍夙喉咙里滚了一下，不是要说话，是压着火。他知道这人不是来杀人的，要是真动手，刚才那一瞬就该扑了。可他也不走，不说来历，不报目的，光站在这儿，就是一股劲儿压过来。
不能再等了。
他往前踏了一步，靴底碾碎一片枯叶，脆响划破安静。
“不管你是谁，”他说，声音不高，也不低，直愣愣砸过去，“有什么目的，最好现在就说出来。”
话出口，院子里更静了。
连槐树叶子都不晃了。
那人站在门槛，灰雾微微颤了颤，像是听见了，又像是风吹的。过了几息，他才缓缓抬起头，看不见五官，可阿狰觉得，他在笑。
“我只是来提醒你们。”声音又出来了，还是那种从井底往上爬的闷响，“玄霄派的势力，远比你们想象的要庞大。”
他顿了顿，袖子里的手没动，可语气沉了一分：“你们树敌太多，迟早会付出代价。”
阿狰一听，手猛地攥紧。
他知道玄霄派，爹讲过废墟里的羊皮书，娘也提过老村长背后的人。那些名字听着远，可火烧祠堂、追他进山、拿石头砸门的事，都是真的。他不怕打架，不怕跑路，可一听“付出代价”，脑子里就蹦出娘被按在泥地里的脸，爹背上的裂甲，还有山神庙塌时那声闷响。
他一下子从墙边冲出来半步，小嗓门直接扬起来：“你别在这里危言耸听！我们才不怕！”
苍夙立刻回头，眼神一沉，手往后一拦。
“回去。”
阿狰咬住腮帮子，没退。
他知道爹嫌他小，嫌他冲，可他不是三岁崽崽了。他能号令百兽，能护住娘，能在榜单亮起时第一个喊出爹的名字。他不怕站出来。
可那人已经转过头，灰雾后的“视线”落到了他身上。
这一眼，不一样。
上一次是扫，这一回是盯。像有根线，从他眼里拉出来，缠到阿狰脖子上，一点点往下，滑到胸口，停在祖龙牙耳坠的位置。
阿狰觉得耳坠突然烫了一下。
他没动，可腿有点软。他知道不能躲，一躲就输了。他死死盯着那团灰雾，缺牙的地方被风吹得发凉，他把嘴抿成一条线，下巴抬起来。
那人看了很久。
久到阿溟手指又摸上了红绳结，久到苍夙肩背绷得发僵。
然后，那人轻轻“嗯”了一声。
不是笑，也不是叹，就是一声气音，像确认了什么。
阿狰心里一紧。
他知道这人看出东西了。不是看出他厉害，是看出他……不够稳。刚才那一嗓子，急了，冲了，像被戳中了软处。
他后悔了。
不该喊的。
可话说出去收不回来。
那人慢慢抬起一只手，还是藏在袖里，只伸出两根手指，虚虚一勾，像是在量什么重量。然后低声说：“五岁就能登榜尊者，确实不凡。”
他顿了顿，声音压低了些：“可再强的印，也怕人心不稳。”
阿狰呼吸一滞。
苍夙立刻往前半步，彻底挡住阿狰视线。
“你想试探？”他说，声音冷下来，“那就明说。用这种话绕圈子，你不嫌累，我嫌烦。”
那人没答。
灰雾晃了晃，像是在摇头，又像是风动。
“我不是来试探你们的底细。”他说，“我是来告诉你们——你们现在站在风口上。”
他袖子一抖，指向院外远处山道：“天机阁的榜刚落定，九州都在看。有人想踩你们上位，有人想借你们立威，还有人……在等你们犯错。”
他说完，停了停，目光又穿过苍夙肩膀，落在阿狰脸上。
“尤其是他。”
阿狰脖子一紧。
“孩子太小，扛不住这么多目光。”那人说，“一旦露怯，就会被人盯上。一个错招，全家遭殃。”
阿狰拳头捏得咯吱响。
他知道这人在说什么。他不怕打，可他知道有些事不是靠打架能解决的。就像村里人骂他妖童，他吼回去也没用，他们照样扔石头。他得变得更强，不只是力气，还有脑子。
他张了张嘴，想说点什么，可又咽下去了。
苍夙察觉到他的动静，手往后一伸，五指张开。
阿狰立刻把手塞进去。
那只手又大又硬，掌心有茧，硌得他手心发麻，可很稳。他抓牢了，指节都泛白。
“你说了这么多，”苍夙说，“无非是想让我们自乱阵脚。”他右眼下的金纹微微一闪，又暗下去，“可你忘了——我现在是榜首。”
他声音不高，可字字清楚：“谁想动我家人，先问问我手里的剑。”
那人听了，没动怒，也没反驳。
只是静静地站着，像块插在门口的碑。
过了几息，他才缓缓开口：“护心鳞的事，我知道。山海榜重排，我也知道。你们一家三口在哪一天吃过什么饭，我大概也能查到。”
他顿了顿，灰雾后的声音忽然低了几分：“可这些都不是最重要的。”
“最重要的是——”他看向阿狰，“他体内的东西，还没醒。”
阿狰心头猛地一跳。
苍夙肌肉一绷，手瞬间收紧。
“你说什么？”
那人没重复。
只是缓缓抬起另一只手，这次没有指向任何人，而是轻轻按在自己胸口的位置，动作竟有几分……敬意。
“它在等时机。”他说，“你们也在等。可有些人，等不了那么久。”
说完，他往后退了半步。
脚还是悬着，黑袍没动，可整个人像是往阴影里缩了一截。门槛上的黑影也开始褪，像墨汁被太阳晒干，一点点变浅。
苍夙没放松。
他知道这人还没走完。
“你还想说什么？”他问。
那人没答。
灰雾晃了晃，像是在笑，又像是叹息。
阿狰盯着那片翻飞的黑布，耳边还回响着那人的话，心里像被一团乱麻缠住。他下意识地往苍夙身后躲了躲，紧紧抓住苍夙的衣角。
