阿狰的手还按在胸口，那股烫意终于退了，可皮肤底下像埋了根烧红的针，一跳一跳地刺着。他没动，也不敢喘太重，生怕一吸气那光又闪起来。
苍夙站在院中央，手指依旧虚悬在剑柄旁，眼睛扫着门外那条山路。天快亮了，山雾沉得压着树梢，连鸟都没叫一声。
“爹。”阿狰小声开口，嗓子有点哑，“它不闪了。”
苍夙这才转头，蹲下来，掌心贴上他额头试了试温度，又摸了摸他手背。“出汗了。”他说，“冷不冷？”
“不冷。”阿狰摇头，虎皮袄裹得严实，额前几缕卷发被汗黏在脸上，他抬手蹭了蹭，动作有点迟缓。
苍夙盯着他看了两秒，忽然说：“刚才你记住了它的节奏。”
“嗯。”阿狰点头，“十七次，停两息，再开始。”
“好。”苍夙伸手把他头发往后顺了顺，“现在我们来试试——让它听你的。”
阿狰眨了眨眼：“怎么试？”
“你闭眼。”苍夙掌心覆上他后背，“我送点气息进去，你别怕，顺着那股热流走，去找它。”
阿狰抿了抿嘴，慢慢闭上眼。
苍夙的手掌温热，一股极细的暖流从脊背渗进来，沿着骨头缝往上游。他咬着牙，不敢乱动，只觉得那股气像根线，轻轻拉着他的意识往深处探。
胸口又开始发烫。
不是突然烧起来的那种，是慢慢热的，像炉子里刚点着的炭，一点点红透。
“别躲。”苍夙声音低，“那是你的东西，你才是主子。”
阿狰喉咙动了下，手悄悄攥紧衣角。他试着把注意力沉下去，朝那股热流的方向伸过去一点——
嗡。
眼前一黑，像是撞进什么看不见的墙里。
他猛地睁眼，整个人晃了一下，差点往后倒。
苍夙一把扶住他肩膀：“碰到了？”
“嗯……”阿狰喘了口气，“像……撞到铁门。”
“正常。”苍夙没松手，“第一次能感觉到就不错了。再来一次，这次慢点。”
阿狰深吸一口气，重新闭眼。
这一次他没急着往前冲，而是先稳住呼吸，等那股龙息顺着经脉走稳了，才一点点往前挪。胸口的热度还在，但他学乖了，不再硬顶，而是绕着那道“墙”边缘试探。
指尖忽然一颤。
他好像摸到了一条缝。
“推一下。”苍夙在他背后轻声说，“用你想让它亮的念头去推。”
阿狰咬牙，集中全部心思，朝着那条缝用力一顶——
胸前印记猛地一跳！
一道微弱但清晰的金光从衣领下透出来，一闪即逝。
阿狰睁开眼，眼睛亮得吓人：“爹！它动了！”
苍夙嘴角绷着，眼里却有光：“是你让它动的。”
“我……我刚才真的碰到了！”阿狰激动得想跳，被苍夙按住肩膀。
“别松劲。”他说，“再来一次。”
“可我头有点晕。”
“那就歇十息。”苍夙站起身，回头看了眼屋檐下。
阿溟一直坐在那儿，面前摆着个小药炉，三根细柴架着，火苗不高，青烟缓缓往上飘。她手里捏着一片干草叶，正一点点碾碎撒进炉里，动作很轻，像是怕惊了什么。
听见动静，她抬眼看了过来。
“成了？”她问。
“一次。”苍夙说，“他自己推的。”
阿溟点点头，没多话，低头继续制药。可她手腕上缠着的一根巫骨绳微微晃了晃——那是她用来稳神的，平时不动。
药炉里的火忽然跳了一下。
她立刻察觉，手指一掐，炉底符纹闪出一道红光，随即恢复平静。
“风扰的。”她说，声音不大。
苍夙明白她的难处。炼药最忌气息波动，阿狰每一次试印失败，体内气流震荡，哪怕隔着院子，也能影响火候。她得一边盯着儿子，一边控火，稍有不慎药材就废了。
“要不换个地方练？”他低声问。
“不用。”阿溟摇头，“就在这儿。他在哪儿，我在哪儿。”
她说完，把最后一味药粉撒进去，盖上陶盖，火势调至最小。然后她解下手腕上的骨绳，轻轻搭回腰间七绳之中。
“第一炉好了。”她说，“固脉御邪，外敷内服都行。量不多，够撑三天。”
苍夙走过去，掀开盖子看了一眼。药膏呈淡青色，表面浮着一层薄雾，闻不出味，但靠近时皮肤会微微发麻。
“能抗多久？”
“一次重击不断筋，两次轻伤不入血。”她顿了顿，“要是遇到那种滴岩浆的手，最多挡一招。”
苍夙点头，把盖子合上，放到石案角落。
阿狰这时已经缓过来了，见娘制药完成，爬过去扒着案边看：“这是给我的？”
“谁闹腾谁没有。”阿溟伸手在他脑门弹了一下。
阿狰咧嘴笑，缺牙的地方露出个小洞。
“再来一次吧。”他转身看向苍夙，“我想再碰它一次。”
“你累了。”苍夙皱眉。
“可它刚才听我了。”阿狰坚持，“我不想等它自己响，我想让它在我想的时候亮。”
苍夙看着他，没说话。
这孩子从小就不怕疼，被村民追打躲进山林那会儿，脚底扎了刺都不吭声。现在这点累，他真不会认。
“行。”苍夙终于开口，“但这次，只许试一次。成不成，都停下。”
阿狰用力点头。
两人回到院子中央。苍夙再次掌心覆背，输入龙息。阿狰闭眼，顺着那股热流往下沉，找那道缝，找那扇门。
时间一点点过去。
阿溟坐在屋檐下，手边放着龙鳞匕首，眼睛半眯着，像是在养神，其实一直听着院子里的动静。
第三次尝试时，阿狰身体猛地一震。
“成了！”他睁开眼，声音发抖，“我又推开了！它亮了两次！”
胸前印记确实闪了两下，比之前更稳，光也更长。
苍夙松了口气，拍了拍他后背：“今天就到这儿。”
“可还能再……”
“不行。”苍夙打断他，“你嘴唇都白了。”
阿狰这才觉得浑身发软，腿一软就要跪，被苍夙一把捞住。
“坐门槛上去。”阿溟已经端了碗温水过来，递给他，“喝一口，别咽太快。”
阿狰接过碗，手有点抖，小口小口喝着。水温刚好，顺着喉咙滑下去，胃里总算有了点底。
苍夙站在旁边，右手依旧虚悬剑柄旁，目光扫过院墙、屋顶、门外山路。一夜未眠，他眼底发青，可站姿没塌一分。
“药还有几炉？”他问阿溟。
“两炉。”她说，“一炉加了虎骨粉，专防邪气入侵；另一炉混了山参须，提神醒脑，你们轮着用。”
“够用就行。”苍夙点头。
阿狰靠在门框上，眼皮开始打架。他强撑着不让脑袋歪，可每次闭一下眼，再睁就更慢。
“睡吧。”阿溟摸了摸他头发，“这儿安全。”
“我不困……”他嘟囔着，话没说完，头一歪，靠着门框睡着了，嘴角还沾着水渍。
苍夙走过去，把虎皮袄往上拉了拉，盖住他耳朵。
阿溟端着空碗回来，轻轻放在石案上。三人谁也没说话。
晨光斜照进来，落在阿狰左耳的祖龙牙耳坠上，晃出一点微光。
苍夙站着，阿溟坐着，一个守院中，一个守屋檐。
药膏在案上，剑在手边，孩子在中间。
风从山底吹上来，树叶轻轻响了一下。
阿狰的睫毛动了动，没醒。
