风还在刮，宫墙外的槐树叶哗啦作响，像一群不肯闭嘴的鸹噪。燕青梧站在偏殿檐下，靴底沾着方才走过的碎石子，脚心还发麻。她没动，也没进殿，就那么靠着廊柱，手搭在枪穗上，指头一松一紧，像是在数脉搏。
她等的不是恩赦，是说法。
一个时辰前她在正殿把酒葫芦撂在墨玉砖上，话撂得比那葫芦还重：你要敢动他，我就劈了你这龙椅当柴烧。说完转身就走，脚步一声重过一声，可人没出宫门，就被拦住了。
黑甲侍卫不说“请回”，只说“暂居偏殿候命”。
她冷笑，抬脚就往偏殿走，心里清楚得很——这不是软禁，是等着再掀一场牌局。圣上不会让她就这么走了，尤其在她说出那番话之后。帝王的脸面，哪能让人踩着靴子印带走？
果然，日头偏西时，太监来了，嗓音压得低：“圣上召见，即刻入殿。”
她没应，只把腰间空了的酒葫芦摘下来，扔进偏殿角落的陶瓮里，发出“咚”一声闷响。然后转身，朝正殿走。
这一次，门没关。
大殿敞着，金漆门扇大开，阳光直直照进来，在地砖上划出一道明暗分界线。她踏进去，影子被拉得又细又长，像根插进地里的枪杆。
圣上坐在龙椅上，手里没转佛珠，手按在扶手上，指节泛白。他看着她走近，目光从她发带到靴尖扫一遍，最后停在她脸上。
“你还真敢回来。”他说。
“你说我该跑？”她站定，离御座十步远，不跪，不低头，“你让我等一日，我等了。现在你有说法了？”
圣上没答。
他忽然起身，解下腰间佩剑，剑鞘雕云纹，剑柄嵌青玉，是御赐之物，象征信重。他拎着剑走到高台边缘，手臂一扬——
剑飞出去，在空中翻了个身，铛的一声砸在墨玉砖上，滑到她脚边，剑尖朝前，像是递给她一把刀。
“燕青梧。”圣上的声音冷得像铁，“朕命你即刻斩杀逆臣萧无涯，以证清白。”
她低头看剑。
剑身映着光，晃她眼。她没弯腰，也没动。
“你不接？”圣上盯着她。
她抬眼，嘴角一扯，不算笑，倒像听见什么荒唐事：“你让我杀谁，我就杀谁？那你不如直接下旨让北境军自焚营帐，省得费事。”
“放肆！”圣上拍案，“萧无涯勾结外敌，私调谍网，意图谋逆，证据确凿！他是逆党首恶，你是从犯！朕给你机会将功折罪，亲手诛杀此人，洗清干系——这是恩典！”
她还是没动。
殿内静得能听见香炉里灰烬落下的轻响。她站着，像一尊不会喘气的雕像，只有手指在枪穗上轻轻摩挲，一下，又一下。
“你若不从，便是抗旨。”圣上声音压低，“满门抄斩，株连九族，你也担得起？”
“我没有满门。”她终于开口，声音平得像刀刃磨过石头，“也没有九族。我十二岁在雪地里爬出来，活到现在，靠的不是谁施舍的‘恩典’。”
她顿了顿，俯身，慢条斯理地拾起剑。
剑在手，沉甸甸的。她没拔剑出鞘，只是横握在胸前，剑身贴着手臂，冷意顺着皮肤往上爬。
“你要我杀他？”她抬头，目光直刺过去，“行啊。那你先告诉我，他在哪儿？”
圣上眯眼：“你不必管他在哪儿。你只需接令、动手。他会出现在你面前，由你亲斩。”
“哦。”她点点头，忽然笑了下，“所以你是想让我当个刽子手，还得是个听不见心跳的瞎子？”
“燕青梧！”圣上怒喝，“你到底执不执行此令？！”
她没答。
她只是把剑转了个方向，剑尖朝地，剑柄微微抬起，像是在掂量分量。然后她往前走了一步。
又一步。
直到离御座只剩五步。
“圣上。”她开口，声音不高，却字字钉进地砖，“你若想杀他，便先杀我。”
圣上猛地站起：“你竟敢抗旨？！”
“我没抗。”她说，“我接了剑，也听了令。可我告诉你——要他死，除非我死在他前头。你要杀他，先从我身上踏过去。”
她把剑往地上一顿，剑尾撞地，发出一声闷响，震得砖缝里的灰都跳了跳。
“我不动手。”她说，“也不认罪。你要治我，尽管来。但别指望我替你脏手。”
圣上盯着她，脸色由红转青，又由青转白。他死死抠住龙椅扶手，指节咔咔作响，像是要把木头捏碎。
“你……你以为朕不敢杀你？”他声音发颤。
“你敢。”她说，“可你也知道，我要是真死了，北境军不会散，只会杀进宫来。阿七会带人烧了赵家祠堂，夜枭会割了你三个儿子的喉咙，白虎能一夜之间咬断京城九门守将的脖子——这些，你查不到，但我做得到。”
她顿了顿，目光更冷：“我不是来求你饶命的。我是来告诉你——萧无涯要是少一根头发，我就让你这江山少一块骨头。”
大殿死寂。
连风都停了。
圣上站在高台，像被钉住，动不得。他想吼，想下令抓人，可他知道，眼前这个女人不是在吓唬他。她说话的时候，眼里没有怒，没有怕，只有一种近乎荒诞的平静——就像她真的已经死过一次，现在不过是多活一天算一天。
他缓缓坐下，手仍搭在扶手上，声音低哑：“你……就不怕朕现在就杀了你？”
“怕。”她说，“可我更怕憋着。要是非得跪着活，我宁可站着死。”
这话他听过。
就在一个时辰前，她说过一模一样的。
可那时是跪与不跪，现在是杀与不杀。
那时她还能退一步，现在她连退的余地都没有。
她站在那儿，手握御剑，却分毫未动。剑在她手里，不像凶器，倒像一面盾。
圣上盯着她，忽然觉得胸口发闷。他想发作，可又发作不得。他想斥她狂悖，可她说的每一句都在理上——他拿不出证据，给不了交代，只能靠一句“逆党”压人。可她不吃这套。
她从来不吃这套。
“你下去吧。”他终于开口，声音干涩，“暂居偏殿候命，没有宣召，不得离宫。”
她没动。
“怎么？”他皱眉，“还不满意？”
“我没说要走。”她直视他，“你问了我罪，我答了。你现在让我走，算哪门子处置？”
“朕要思量。”他说。
“思量多久？”
“三日。”
“好。”她点头，“那我等三日。但在那之前——”
她抬手，解下腰间另一只酒葫芦，轻轻放在墨玉砖上。
“这玩意儿，也是他给我的。”她说，“他要是死了，我不找别人，直接提枪上殿，把你这龙椅劈了当柴烧。”
说完，她转身，作势要起。
“站住。”圣上声音陡然加重。
她停住，没回头。
“你以为朕不敢治你？”他问。
“你敢。”她说，“可你也知道，我要是真反了，第一个杀的就是你面前这些只会磕头的大臣。北境军离京城只有半日马程，我现在走出去，点一把火，半个时辰内就能烧到宫墙外。你信不信？”
殿内死寂。
圣上没说话，手紧紧攥住扶手，指节咔响。
她这才缓缓回头，目光冷如霜。
“我不是来求你赦免的。”她说，“我是来告诉你——我燕青梧，生不受制于人，死不跪于权贵。你要封我官，我不稀罕。你要问我罪，我接着。但别拿‘规矩’当遮羞布，也别以为几句好话就能让我低头。”
她顿了顿，手按枪穗，声音沉下。
“我站在这儿，不是因为怕你。是因为我还想看看，这天下，到底有没有人敢说真话。”
圣上看着她，脸色阴晴不定。
良久，他缓缓靠回椅背，闭了闭眼。
“你下去吧。”他说，“暂居偏殿候命，没有宣召，不得离宫。”
她没动。
“怎么？”他睁眼，“还不满意？”
“我没说要走。”她直视他，“你问了我罪，我答了。你现在让我走，算哪门子处置？”
“朕要思量。”他道。
“思量多久？”
“三日。”
“好。”她点头，“那我等三日。但在那之前——”
她抬手，解下腰间另一只酒葫芦，轻轻放在墨玉砖上。
“这玩意儿，也是他给我的。”她说，“他要是死了，我不找别人，直接提枪上殿，把你这龙椅劈了当柴烧。”
说完，她转身，大步朝殿外走去。
靴声渐远，回荡在空旷大殿。
圣上坐在高位，一动不动，目光落在那只灰扑扑的酒葫芦上，久久未移。
殿外阳光正烈，照在她挺直的背影上。
她走出正殿门槛，站在高台边缘，风吹起她未系牢的发带，几缕白发翻飞一瞬。
她抬手，一把按住。
