天刚亮，灶灰还是冷的。阿狰睁开眼的时候，阿溟正把一块烤热的饼子搁在碗边晾着，苍夙站在门口，手里捏着一根新削的木棍。
他没动，就坐在炕沿上搓了下手心。昨天说好要开始练，话是自己撂下的，可真到了这时候，骨头缝里还泛着昨夜打盹时的懒劲儿。
“起来了？”阿溟回头看了他一眼，声音不高，“饼趁热吃，吃完去后坡。”
阿狰嗯了声，低头咬了一口。饼有点干，咽得慢，但他一口接一口地啃完，连掉在虎皮袄上的渣都捻起来吃了。他知道娘不喜浪费，尤其在这种时候——饭是饭，命是命，一顿不吃就少一分力气。
苍夙走了进来，把木棍递给他：“今天先站桩。你拿着这个，当剑用。”
那木棍比他的手臂还长一点，一头削尖了，沉手。阿狰接过来，学着爹的样子两手握住，往前一送。
“不对。”苍夙伸手按住他肩膀，“脚没根，腰塌了，肩又端起来。重来。”
他又试了一次，还是歪的。第三次抬手时，胳膊已经开始抖。木棍晃了一下，差点脱手。
“别急。”苍夙蹲下来，和他平视，“我不是让你一下子就会。我是让你知道哪块肉该使劲，哪口气该提上来。你现在就像只刚出窝的小雀，翅膀没硬，跳太高只会摔疼。”
阿狰低着头，手指抠着木棍上的毛刺。他想做好，真的想。可身体不听使唤，心也乱，脑子里全是昨晚说的那些话——“不能冲前头”“不准离十步”“你还小”。他不是不懂，可就是憋得慌。
“再来。”他说。
这一回，他先把脚摆好，慢慢蹲下去，像爹教的那样膝盖不过脚尖。手举着木棍，一点点往前推。一开始还稳，到一半时气息岔了，胸口一闷，腿直接软了，整个人往前扑。
苍夙一把捞住他后颈，把他拎直了。
“调息。”他说，“吸气进肚子，不是胸口。你刚才喘得像跑了三里山路。”
阿狰闭上眼，照着做。一呼一吸，慢下来。第二次站桩，时间短了些，但没倒。第三次多撑了半刻钟，额头冒汗，小腿发酸，可到底站住了。
“行。”苍夙点头，“今天就到这里。歇会儿，等下换别的。”
阿狰坐在石头上喘气，风从林子里穿过来，吹在他汗湿的后脖颈上，凉飕飕的。他看着自己发颤的手，忽然问：“爹，你五岁的时候，也能站这么久吗？”
苍夙正在拧水囊的盖子，听了这话顿了一下，然后笑了声：“我五岁？拿不动剑。第一次摸剑柄，手一滑，剑砸自己脚面上了。”
“真的？”
“骗你干啥。”他喝了口水，抹了把嘴，“我还哭了一场，被师父听见骂了一顿，说男子汉流血不流泪。结果第二天我又摔了，膝盖磕破，照样哭。”
阿狰咧了下嘴，没笑出声，但肩膀松了。
中午回去，阿溟已经在屋里铺开一块旧布，上面摆了几根不同颜色的巫骨绳，还有几张画了符纹的黄纸。
“过来。”她拍了拍身边的位置。
阿狰坐过去，看着她拿起最细的那根红绳，在指尖绕了两圈。
“巫术不是念几句就能成的。”她说，“它靠的是血脉里的东西，一点点引出来。你现在经脉还没长实，不能强催，只能先学‘感’。”
她把红绳塞进他手里：“闭眼，摸。别想别的，就感觉这绳子是什么样。”
他照做了。绳子有点糙，带着点温热，像是被太阳晒过。中间打了七个结，每个结的松紧都不一样。
“左边第三个结，是不是比别的暖一点？”阿溟问。
阿狰仔细摸了摸，点点头：“嗯，有点烫手。”
“那是引气口。”她轻轻拨开他额前汗湿的银发，“以后你要用巫术，就得从这儿开始找路。就像走路，你不认得道，就得有人带一次。”
她教他一段短咒，四个字，重复三遍，配合手指在绳结上轻抚的动作。念第一遍时，阿狰舌头打结，第二遍声音太小，第三遍才顺了些。
“再念。”她说。
他就一遍遍念，手势跟着走。不知道第几次的时候，忽然觉得掌心一热，低头一看，那红绳上的第三个结，微微闪了下光。
他猛地抬头看阿溟。
她没说话，只是点了下头，嘴角有一点极淡的弧度。
下午接着练动作。苍夙让他抱着一块五十斤的石锤，在斜坡上来回走桩。一趟下来腿肚子直抽筋，第二趟中途差点跪在地上，但他咬牙撑住了。
“停。”苍夙喊了一声，他刚放下石锤，人就一屁股坐在地上，喘得像条离水的鱼。
“喝水。”阿溟递来水囊。
他灌了一大口，呛了一下，咳得眼泪都出来了。她没说话，就在旁边坐着，一只手搭在他背上，轻轻顺着。
“明天还得走十趟。”苍夙说。
“我知道。”他哑着嗓子答。
“你要是撑不住，就说。”
“我不说。”
苍夙看了他一会儿，转身去检查弓弦去了。
晚饭是炖野菜配粗粮饼，阿狰吃到一半，眼皮就开始打架。脑袋一点一点的，手还抓着碗沿，生怕掉了。
“去睡吧。”阿溟轻声说。
他摇摇头：“我想听完……你们说的事。”
“没什么事。”苍夙坐在墙角，手里磨着刀片，“就是些老规矩：早起练桩，上午走锤，下午学咒，晚上调息。一天一天来。”
“我也能行。”他嘟囔着，眼睛快睁不开了。
“你已经行了。”阿溟伸手把他往怀里带了带，“今天站桩比昨天多撑了一炷香，走锤走了七趟，咒文背熟了。你没拖后腿，你在往前走。”
苍夙抬起头，看了他们一眼，没说话，但手里的刀停了片刻。
阿狰靠着阿溟的肩膀，终于撑不住，慢慢滑下去，脑袋枕在她腿上。虎皮袄蹭着她的手，驭兽铃垂在一边，绳子缠在指头上。
他睡着前最后记得的画面，是娘的手一下下抚着他头发，另一只手无意识地绕着那根红绳，一圈，又一圈。
灶火渐渐矮了，只剩一点余烬在陶罐底下闪着微光。屋外风不大，树叶子沙沙响，偶尔传来一声鸟叫，很快又静下去。
阿溟没动，就让他躺着。苍夙收了刀，走到炕边看了看，然后轻轻把外袍盖在他身上。
他转身坐回墙角，拿起一支箭，对着光看了看羽尾，又放回去。
屋里安静得能听见阿狰的呼吸声，一起一伏，踏实。
苍夙抬起手，活动了下右肩。伤处还在隐隐作痛，但他没哼声。
阿溟抬头看了他一眼，两人谁都没说话。
就在这时候，阿狰在睡梦中咕哝了一句，含糊不清。
他们同时望过去。
他眉头皱着，嘴唇动了动，又说了句什么。
阿溟俯身靠近，才听清
