贵妃·第八十五章
天没亮，我就醒了。不是被风，是被一股极淡的焦味从窗缝里送进来。我披衣坐起，没惊动照玉，自己走到门边。外头天还黑，只有西墙外一团极轻的烟，像刚被水浇灭，又还没散尽。我心里有数。这宫里，夜里烧纸，是有人要送话。往西墙外烧，就是想说给我听。
我没去。有些烟，你不能追。追了，就成别人的影。我回身，把窗关严。灯也不点。黑里，我慢慢把这几日的事又理了一遍。丽妃要保胎，沈家要铺路，德妃收药不用，皇后退药不响。这四个人，四条欲，像四条暗河，在我脚底下各自流。我不蹚进去，只在岸上，看哪一条先漫出来。
天亮以后，我让平喜去尚衣局把上次那四件青灰比甲的事再问细些。她回来，说尚衣局有个老绣娘，嘴碎，可记性极好。她说送去丽妃宫里的那件，领口磨得厉害，是旧的。送去尚食局那件，袖口有油印。我“嗯”一声。旧比甲，油印子。这哪是衣裳，这是路。有人把旧衣穿出来，是要叫认得的人只认衣，不认脸。这宫里，夜里能穿旧比甲、软底鞋，还专挑西墙外烧纸的，必不是外头的人。她熟路，也熟我。她知道我醒着，也偏要让我听见那点火。这不是躲。是递。她在等我接着。
我让秋禾去查这几日各宫夜里谁去过后巷。她回来说，后巷是尚食局倒灰的地方，夜里总有人走。只昨晚，看灰的婆子说，有个身量瘦小的宫人，提个小篮，在灰堆边站了半刻。我问：“她可烧了什么？”婆子说，只当是烧旧鞋样子，没敢近看。我点头。烧鞋样子。这说法，最掩人。我若再问，就露了。我让平喜给那婆子送一碗热杏仁茶。不为别的，就为她“没敢近看”。这宫里，没敢近看，就是给我留了路。我得领。
午后，德妃又让身边的小尼送了一小碟素油糕。我让照玉收了。那油糕，我掰开，没吃。里头是青红丝。我只看。青红丝，像这宫里的许多事，看着是甜，底下全是染了色的。我让平喜把油糕原样送回，只说她送错了，我这几日忌油。这是拒，也是问。德妃若心里没事，便会再送。若有事，她便知我这不是忌油，是忌她。我赌她不会再送。她是个聪明人。聪明人最怕被人看穿。可我已看穿她一半。她的欲，是“全”。要全身，全名，全退路。所以她谁也不得罪，连沈家的药也敢先收着。她留的不是药，是以后能咬人的口。这女人，比丽妃狠多了。丽妃明着护肚子，皇后明着坐高台。只有德妃，在佛前，把刀磨得比谁都细。我不怕她。我还要等她，自己从蒲团上走下来。
入夜，皇帝来了。他今日穿得比平日厚，像去了宫外。我端茶给他。他喝一口，说：“有人给你烧纸。”我“嗯”一声。他看我。我道：“不是咒我。是有人想用这法子，跟我说，她知道我从前死过一回。”他放下茶盏，拉我近前：“你怕不怕？”我摇头：“臣妾从雪里爬出来，还怕这一撮纸灰？”他笑了，像松下一口气。我们并排坐着。殿外，风又起。他道：“沈家的盐船，已到北边。再有三日，就进京畿。”我点头。这是要动真格了。我这条水，不能再只在地里流。得往朝上那些看不见的码头，先渗过去。我起身，给他按肩。他肩很硬。我一下一下，像要把这万年的江山，也按得软些。他按住我的手，说：“朕在前头，你在后头。这一局，谁先慌，谁就输。”我道：“臣妾不慌。臣妾只是在等，等那几条船上的人，自己把脚伸到宫里来。”他“嗯”一声。我们没再说话。这一夜，我睡得很好。没有梦。只有窗外，风吹着几片新叶，像在替我把明日的路，轻轻扫开。我，已经不在西墙下了。我在这皇城最静也最险的一条水路上。往前，就是朝堂。往后，是坟。我不往后。
